Чтение онлайн

— Господин! — выкрикнул один из них, пытаясь перекричать свист ветра, бьющего в лицо. — Куда мы движемся?

— На рыбалку! — бросил я с кривой усмешкой, чувствуя, как холодный воздух обжигает обнажённую кожу. — Как тебя зовут?

— Максим! — отозвался он удивлением, явно не ожидая подобного вопроса в разгар погони.

— А тебя? — я перевёл взгляд на второго, чуть более коренастого мага, чьи глаза блестели от напряжения и азарта.

— Егор! — ответил тот, коротко.

— Вот что, с этого дня вы оба получаете должности командиров отрядов, — объявил я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Отныне ваши решения будут иметь вес. Докажите, что достойны.

На мгновение повисла пауза, и лишь шум надоедливого ветра и отдалённый гул, исходящий с улиц форта, нарушали тишину. Я видел, как в их глазах вспыхивает не просто радость, а нечто большее: осознание, что их риск, их мгновенная готовность следовать за мной без вопросов — оценены по достоинству.

Оно и понятно, ведь в то время как все остальные тупили или же просто испугались, эти двое не задумываясь бросились вслед за голожопым парнем, выскочившим из комнаты хозяина особняка. За такое и медаль можно было вручить. Главное, чтобы она оказалась не посмертной. Гадина серьёзная. Таких магов, как они, она щёлкнет на раз-два, если мы ошибёмся.

— Благодарю вас, господин! — выпалили они почти синхронно с неподдельной благодарностью.

Яркая вспышка отразилась в глазах одного из охранников, и он невольно прищурился, прикрывая ладонью лицо. Повернувшись, я увидел молнию, стартовавшую с военного корабля Мышкина который находился не так уж и далеко от нас. Она рассекала небо с оглушительным треском, оставляя за собой яркий угасающий след, направлялась прямо к нам.

— Вижу, ты здесь развлекаешься… — Кристина появилась, как всегда, неожиданно. Её силуэт материализовался в воздухе, окутанный лёгким сиянием. Она окинула меня быстрым, оценивающим взглядом и едва заметно усмехнулась. — И судя по всему, весьма оригинально.

— Можно сказать и так… — отмахнулся я, стараясь не обращать внимания на её ироничный тон. — В последнее время принимать горячие ванны стало смертельно опасно. Кто бы мог подумать, что в собственной купели придётся сражаться за жизнь…

— Где она? — её глаза сузились, превратившись в две холодные искрящиеся щели.

— Не знаю точно, — соврал я, указывая в направлении канализационного выхода. — Где-то там…

— Сейчас посмотрим, кого ты там пытался осчастливить вместо меня… — она попыталась улыбнуться, но вместо этого её лицо перекосило от раздражения. Губы сжались в тонкую линию, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Чёрт! Да она в гневе… Теперь я уже не был уверен, кто из них страшнее в данный момент… Не хватало ещё, чтобы она порадовала меня парочкой электрических разрядов, для профилактики…

Да уж, я хмыкнул… Шутки шутками, но эмоции она свои прятать так и не научилась. В её взгляде, в сжатых кулаках, в едва заметной дрожи губ читалась целая буря: раздражение, тревога, даже обида. Я тоже хорош. Надо было с ней увидеться раньше, а вместо этого — скачу по лесам и полям, разрываясь между делами, словно загнанный зверь. Впрочем, деньги сами себя не заработают. Может, это и к лучшему… Лучше подарю ей хороший комплект артефактов. А то ведь она вместе с остальными на войну отправляется.

Подобная мысль неприятно царапнула меня изнутри, но задуматься я не успел. Яркая вспышка вновь озарила всё вокруг. Ослепительный свет, от которого даже сквозь прикрытую ладонь резануло по глазам. Молния скользнула к земле и буквально вонзилась в землю, взорвав часть дороги. Каменная крошка разлетелась в стороны, обнажив мутный поток сточных вод. Не знаю, что именно там произошло, но Крис всё же удалось достать гадину. Удар был точным, и его последствия не заставили себя ждать…

— ЩА-А-А-А! — полный боли и ярости рёв Владычицы, откуда-то изнутри канализации, разорвал тишину, сильно напугав редких прохожих.

Вроде как Кристина её поджарила, но тварь, к моему сожалению, не потеряла сознания. Вот же сволочь живучая! Наоборот, она превратилась обратно в огромную каракатицу, которая начала долбить стены, пытаясь достать Кристину.

Взрыв очередного участка дороги, вновь озарился разрядом молнии, которая метнулась к нам.

— Дима! — девушка вылетела из канализации с ошалевшими глазами.

Вид у девушки был весьма потрёпанный: её волосы прилипли к лицу, одежда промокла насквозь, а в глазах горел праведный гнев, который не обещал мне ничего хорошего. Она смотрела на меня глазами-искрами, полными негодования, будто я был виноват во всём, что здесь происходило.

— Какого чёрта?! — перешла на крик она, вытирая лицо наручами.

Мокрая и взъерошенная, она выглядела крайне забавно, а ещё этот её взгляд, полный гнева и удивления одновременно…

— Я и сам пытаюсь понять, — я усмехнулся, стараясь сгладить напряжение. — Можно сказать, что только что ты познакомилась с Владычицей Байкала, собственной персоной.

— Владычица Байкала? — её глаза расширились, а в голосе прозвучало неподдельное изумление. — Ты в своём уме? Где ты подцепил эту дрянь?! Нам срочно нужно подкрепление! Она огромна, а эти щупальца… — она содрогнулась, вспоминая, — Я едва не попалась! Одно неверное движение и она бы меня скрутила, и только одному Богу известно, что было бы дальше!

— Тут не поспоришь… — я перестал улыбаться, — Она и меня чуть не поймала…

— Надо было раньше догадаться… — проворчала она… — Что будем делать?

Хотел бы я ответить шуткой, про «снимать штаны и бегать», уж очень мой образ подходил под неё, но Крис права, здесь без подкрепления никак…

— Зови князя, — я всё-таки решился на отчаянный шаг, — Пусть выпустит пар…

Впервые я столкнулся с монстром, которого не смог остановить сразу. В груди поселилась противная тяжесть. Неприятное ощущение собственной беспомощности, словно невидимая стена вставшая на пути, которую я не смог ни обойти, ни разрушить. А я ведь был уверен, что охота пройдёт успешно, даже божественный клинок с собой не брал намеренно, из принципа, чтобы не дай бог не воспользоваться им, и не превратить схватку в банальное убийство. Теперь же понимал, что, возможно, сделал это зря.

Связавшись с Настей через дар «ментальной связи», я приказал в срочном порядке опечатать комнату. Часть охраны осталась в особняке, причём не самая надёжная. Сам же, не теряя ни секунды, создал клона, который поспешил обратно. Негоже оставлять без присмотра личные вещи. К тому же парни могли и не выдержать подобного испытания, а мне их потом ловить по всему форту…

Пока Кристина связывалась с руководством, я решил хотя бы на время задержать гадину. Нельзя дать ей продвинуться дальше. Воспользовавшись моментом, когда она на миг замерла, видимо, решала, куда податься дальше, я сформировал десять больших энергетических копий. Они появились в воздухе передо мной и сразу же полетели вниз с пронзительным свистом, вонзившись в каменную брусчатку прямо перед мордой Владычицы. Они вошли глубоко в землю, став непреодолимой преградой, перекрыв гадине дальнейший путь.

— Вот так… — прошептал я, чувствуя, как в висках стучит адреналин. — Что ты будешь делать дальше?

Тварь попыталась ухватить их щупальцами, но я уже просчитал подобный вариант и успел повысить температуру: копья раскалились добела, излучая жар, настолько сильный, что вода вокруг мгновенно вскипела. Щупальца, коснувшись копий, зашипели, кожа на них мгновенно почернела, пузырясь и обугливаясь.

— ЩА-АА-АА! — её отдалённый вопль был как бальзам на израненную душу.

Получай, скотина. Будешь знать, как бегать от меня по всему городу. В какой-то момент я даже усомнился в правильности моего решения, по поводу вызова князя. Наверняка он воспользуется этим, чтобы загнать меня в долги!