Чтение онлайн

— Мы это учтём… — кивнула Вьюга, не вдаваясь в полемику по этому поводу.

— В таком случае завтра жду вашего представителя на базе, — продолжил Тангаров, — Передадите список и через час получите документы и координаты для вылазки. Транспорт я предоставлю. Будет нелегко, но зарядов кристаллов должно хватить на перелёт туда и обратно. Главное — не мешкать и строго следить за вихрями. — сделал небольшое напутствие Станислав. — Шикари… Будь добр… — Лунарианец осторожно коснулся острия серпа, и в ответ почувствовал лёгкий укол. — Надо же… — улыбнулся он с некоторой иронией. — Какое у вас интересное оружие…

Шикари убрал серп и словно растворился в воздухе, уходя в изнанку, не желая больше общаться с мерзавцем.

Тангаров уже поворачивался к выходу, но обернулся в последний раз:

— И ещё одно, — его голос стал холоден и расчётлив. — Не стоит считать меня идиотом. Любая попытка перехитрить — закончится плохо…

(Форт «Восточный», центральная площадь)

На плацу стояла мёртвая тишина. Толпа зрителей смотрела на десять преступников, на которых палач уже накинул удавки. Каждый из них понимал, что здесь и сейчас их жизненный путь завершится, и всё равно, они смотрели на толпу озлобленными взглядами.

— Козлины! — один из горожан не выдержал и начал оскорблять заговорщиков, — Сейчас вы за всё ответите!

Толпа очень быстро подхватила его настрой, загудела, требуя правосудия.

— Начинай, — приказал Романов, одному из генералов, когда мы появились в специальной ложе для подобных случаев.

Впервые я оказался по другую сторону. Похоже, здесь собрались все самые яркие представители форта. Думаю, император их специально собрал, чтобы они лично засвидетельствовали казнь преступников. Хороший ход, мол, казнь была проведена по всем правилам, вот список свидетелей, а что там могло потом приключиться — это уже не ко мне.

Неизвестный мне генерал расшаркался перед императором и поспешил вперёд. Его сапоги глухо стукнули о доски помоста, и этот звук эхом разнёсся по всему плацу. Забавно получилось, ведь на нём была парадная форма с серебряными кантами и большим орденом на груди. Теперь он это награждение надолго запомнит, возможно, на всю жизнь.

А может, и нет. Я заметил в его руке свиток с печатью Империи. Скорее всего, он уже подготовился… Добравшись до центра помоста, он развернул документ.

— По воле Его Императорского Величества, — громко произнёс он, без капли жалости, — Приговором военного трибунала, рассмотревшего дело о покушении на жизнь императора, приговорены к смертной казни через повешение следующие лица…

Он начал перечислять имена. Каждое произнесённое имя отдавалось в головах присутствующих, как удар колокола. Офицеры и солдаты, слушали свой приговор молча, словно стараясь не замечать происходящего вокруг.

— Приговор окончательный и обжалованию не подлежит, — завершил генерал. — Император проявил милость, позволив осужденным сказать последнее слово.

Ликующая толпа вмиг замолкла, ожидая последних слов преступников. Один из приговорённых, высокий офицер с разбитой бровью и окровавленными руками вышел вперёд. К цепи, стягивавшей его запястья, тут же рванулись стражи, но генерал жестом остановил их.

— Ваше последнее слово! — он указал на толпу, глядя прямо в глаза обречённому.

— Слово? — Тот усмехнулся и закашлял. На губах появилась кровь, но улыбка не исчезла. — Да подавитесь вы своим словом! — сказал он и плюнул в сторону толпы.

Он повернул голову к императорской ложе, и мне стало понятно, что его глаза оказались переполнены безумием и гордостью. Настоящий фанатик.

— Вы думаете, убив нас, победите? — выкрикнул он, и голос эхом отозвался от каменных зданий позади. — Чёрта с два! Мы всё равно выиграем эту войну! Может, не сегодня, не завтра… но вы падёте! Ваши города обратятся в прах, ваши дворцы — в пепел! Это дело времени! А ваши дети…

Толпа не выдержала и зашумела. Кто-то заорал на него благим матом, кто-то плюнул в сторону осуждённого, но тот стоял гордо, не опуская головы. Стражи подскочили и начали наминать ублюдку бока, но даже тогда он продолжал смеяться, хрипло, почти звериным голосом.

— Приговор привести в исполнение. — генерал молча сложил свиток, отошёл на шаг и поднял руку.

Через несколько секунд всё было кончено. Противное зрелище, но люди должны видеть, против кого мы имеем дело. Отморозки, которые ради собственной прихоти готовы стереть с лица десятки миллионов людей… Была бы моя воля и, возможно, я поступил бы гораздо жёстче. Впрочем, император знал, что делал.

Толпа буквально напиталась праведным гневом, а значит, в ближайшее время будет максимально собрана и насторожена к приезжим. На любых подозрительных личностей сразу же будут писаться соответствующие докладные. Я невольно усмехнулся. Кажется, у моих министров скоро прибавится работы.

Генерал повторил речь ещё как минимум три раза. Заменяя лишь преступления, которые совершали смертники. Вишенкой же на торте стал Зимоз, который умудрился отрастить себе половину конечностей. Его на площадь доставили на катере.

— Ооо-оо-о! — стонал он, явно борясь с головной болью.

Казалось, что его смерть будет больше спасением от агонии, чем назидание для остальных кромов.

Когда генерал закончил обвинительный приговор, на сцене, к моему удивлению, появился Белмор.

— Я решил, что так будет лучше… — поделился своими мыслями император.

Ясно… Решил казнить крома руками собрата… В этом и правда, что-то было. А может, Белмор сам попросился? Сейчас это уже не имело никакого значения.

Владыка белых кромов, что-то шепнул своему главнокомандующему, хлопнул его по плечу и, взмахнув трезубцем, ударил его им прямо в шею, активировав поток адского пламени.

Всё завершилось меньше чем за минуту. Зимоз умер не сразу, всё-таки напился водицы он изрядно, и шея, как и всё остальное тело, стало прочнее. Вот только ему всё равно это не помогло.

На этом финальная часть торжества была практически завершена. Оставался лишь праздничный салют, который должен был начаться в полночь.

Поднявшись со своего стула, император молча покинул ложу, растворившись где-то позади.

— На сегодня отбой, — пробасил Потёмкин, — Голова уже у всех идёт кругом. Ты тоже отдохни и подумай, чем займёшься дальше. Может случиться так, что полетишь с нами… — сказал он и поднявшись, испарился вслед за Романовым.

— Полечу с ними? — я ухмыльнулся, — Не хотелось бы…

Я последовал их примеру и, оттолкнувшись от земли, устремился к небу…

Зависнув в нескольких сотнях метров над фортом, я начал разглядывать его в закатных лучах солнца. И всё-таки он был прекрасен, а Байкал, так и вовсе загляденье! Разве можно разбазаривать такие сокровища? Конечно же, нет, и что самое главное — они должны быть моими… Вернее, они уже мои!

— Осталось лишь уничтожить дрянь, которая распространяется на востоке… — прошептал я, хмурясь и глядя в ту сторону.