Чтение онлайн

— Наверное… — Матвей подошёл ближе и положил папку на стол.

— Тяжеловата папочка, верно? — Романов хотел пошутить, но вид слуги ему не понравился. — Кто принёс?

— Курьер из штаба. — ответил Матвей, наблюдая, как исчезала улыбка с уст императора.

Все прекрасно знали, что плохие новости императору лучше передавать курьерами. Оно и понятно, ведь никто не хотел умирать в страшных муках просто потому, что император разозлился. Таких случаев не было давно, но тут и повод особенный…

Открыв папку, император начал вчитываться в отчёты, которые с первых же строк повергли его в шок. Силы обороны разбиты. Укрепления и большая часть форта уничтожены. Потери среди гарнизона критические. Армии скверны удалось продавить рубежи, несмотря на все предпринятые меры.

Император дошёл до части, где упоминалось подкрепление в лице цесаревича и его команды, которые героически отбили первую волну тварей, но в итоге всё равно не справились. Увы, но силы противника оказались слишком велики.

Дальше шёл список погибших при атаке на штаб офицеров. Большую часть фамилий Романов знал наизусть. Древние, влиятельные фамилии… Наверняка думали, что вышли на прогулку, а в итоге пришли на бойню… Император прикрыл глаза, понимая, что и сам так думал. Какого чёрта он отпустил туда Николая одного? Надо было выделить часть флота, Великих князей. Потёмкина, в конце концов…

Продолжив читать отчёт, он не понимал, каким образом столь бестолковые твари смогли победить? Да, они умели прятаться в изнанке, но на этом всё. Армия и не с такими гадинами справлялась, и ничего.

Когда он дошёл до описания тварей, что убили Николая, — откинулся на кресло, прижав пальцами глаза.

— Похожие на людей… — прошептал он. — Я должен был догадаться…

— Ваше Величество. — прошептал Матвей, — Не хотите ли испить…

— Хочу… Очень хочу… — Романов вспомнил, что находился в кабинете не один.

— Сию минуту… — Матвей поклонился и направился в коридор.

Дальше были выводы по ситуации, начинавшиеся с обвинений в сторону генерал-губернатора, который появился лишь на второй день войны, когда основные битвы были проиграны. И жалобы на то, что он всех повыгонял к чёртовой матери.

— Я же дал тебе дар «Эха». — сказал император и с силой стукнул по краю стола.

Удар буквально обломал его часть, но Романову было плевать. Он злился на себя, на Донского, который казался сильным парнем, и что в итоге? Глупец! Думал, что они пройдут войну вместе и подружатся? Как же! Один погиб, второй, неизвестно чем занимался всё это время!

— Ваше Величество. — Матвей вновь появился в дверях.

— Проходи уже! — недовольно проворчал Романов. — И приберись здесь. — он указал на груду щепок справа от стола.

— Ваше Величество. Прошение… — Матвей протянул письмо с гербом Японской Империи.

— А этим, что от нас нужно?! — чуть ли не взревел император, срывая печать…

Император сидел мрачнее тучи. Он терпеливо ожидал, когда Потёмкин прочитает отчёт из форта «Восточный», чтобы вместе сделать выводы. Некоторые моменты показались Романову крайне странными, особенно всё, что касалось смерти сына. Вот он и решил позвать на помощь Великого князя.

— Что скажешь? — спросил он, как только Великий князь положил папку обратно на стол.

— Ваше Величество… — Потёмкин, от гнева, начал покрываться красными пятнами. — Скажу, что не всё так однозначно… В отчёте явно имеются несостыковки. Позвольте мне…

— Согласен, — перебив князя, император облегчённо выдохнул. — Я думал, мне показалось…

— Не показалось, Ваше Величество. — подтвердил Потёмкин. — Предлагаю пошагово разобрать всё события…

Император согласился, вызвав на подмогу собственных аналитиков, и теперь уже впятером, они начали мозговой штурм, зачитывая каждую строчку из отчёта. Несостыковок и правда было очень много, словно все его части писали разные люди, причём в спешке. Возможно, всё, что они описали и правда случилось, но некоторые моменты…

— Ваше Величество, вот здесь… — заговорил один из аналитиков. — Сначала они пишут, что форт был полностью разрушен. А на следующей странице, что форт пострадал частично. В основном северный район, в котором бушевала огромная тварь, похожая на Бедствие.

— Вижу. — кивнул император. — Но меня больше волнует битва в особняке.

— Позвольте мне, Ваше Величество. — вызвался ещё один аналитик. — Нигде не сказано, что Николай Александрович получил смертельные ранения. Лишь то, что его тело подхватило порождение скверны и скрылось, вместе с напарником.

— Да. — кивнул его коллега. — Есть подозрения, что они взяли его в плен.

— Я тоже так думаю. — пробасил Потёмкин. — Всё выглядело так, что они пришли туда именно за ним. Иначе никто бы не выжил…

— Почему же тогда никто не вышел с нами на связь? — Романов задал закономерный вопрос.

— Так, рано ещё, Ваше Величество. — ответил ещё один аналитик, взглянув на часы. — Думаю, сперва они захватят форт. Потом продвинуться к Красноярску и если не смогут взять его нахрапом, приступят к шантажу…

— Звучит логично. — задумавшись, ответил император. — Какие наши действия?

— Я отправляюсь в Красноярск. — сразу же выдал Потёмкин, стукнув об ладонь кулаком. — Мы должны пресечь эту заразу, пока не стало поздно.

— Ваше Величество, Григорий Иванович прав. — один из аналитиков поддержал Великого князя. — Если форт пал, то переговоры будут вестись у стен города…

— Григорий Иванович, а ты не забыл, что у нас переговоры с новым императором Германской Империи? — предложение князя императору не очень понравилось. — Хочешь, чтобы на них отправился я?

— Но Николай… — Потёмкин слегка оторопел. — Мы должны его…

— И чем же ты ему поможешь? — Романов вопросительно приподнял бровь. — Ты ведь понимаешь, что мы вновь оказались между молотом и наковальней? Единственное, что мы сейчас можем выбрать, так это от кого защищаться, от молота в виде Тангарова, или же наковальни, которую представляет Хранитель.

Аналитики, которые до этого ничего не знали про Хранителей, навострили уши. Император окинул их взглядом и прищурился.

— Все разговоры в этом кабинете — военная тайна. — предупредил он.