Чтение онлайн

— Если тебе так будет легче сделать выбор, — я усмехнулся, — скажу, что Макаров ликвидирован прошлой ночью лично мной. Смекаешь, что это значит?

Мужчина явно удивился, но эта новость и правда помогла ему решиться. Он аккуратно приблизился и присел на табурет. Сразу же после этого один из теневых клонов появился у него за спиной и прикрыл дверь.

Стоило двери захлопнуться, как он вздрогнул, но когда обернулся назад, тени уже не было.

— Давай начнём со знакомства, — я решил не давить на него раньше времени. — Как тебя зовут и какую должность ты сейчас занимаешь?

— Ты пришёл сюда и даже этого не знаешь? — удивился он, засомневавшись в моих силах. — Соколов Артём Игоревич, Великий Архимаг земляной стихии. С недавних пор званий у нас нет, — он усмехнулся, — так что я выполняю роль командира. Этого достаточно?

— Для начала да, — я довольно кивнул. — Артём, меня зовут Дмитрий, и я кандидат в «Великие охотники», — таким же спокойным тоном ответил я. — Некоторые знают меня под псевдонимом Чёрный Егерь.

Никогда не надоест так представляться, а потом наблюдать за реакцией людей. Глаза Артёма расширились, а шея вытянулась.

— Кандидат? — переспросил он. — Что столь влиятельный человек делает здесь?

— Кандидат, — ещё раз утвердительно ответил я. — А здесь я потому, что хочу сделать тебе предложение, от которого будет трудно отказаться… Конечно, если ты захочешь достигнуть больших высот, если нет, здесь наш разговор и закончится.

— Полагаю, вместе с моей жизнью? — с нотками сарказма спросил он.

— Ты очень умный человек, — я кивнул. — Для меня ничего не стоит убить человека, будь в этом уверен.

Зачем давать ему ложные надежды? Всё просто как дважды два: или ты со мной, или же против меня. Сначала мы поговорим, а потом я его проверю на лояльность.

Артём оказался обычным наёмником, который решил остаться после неудавшейся осады Аршана бароном Собакиным. Платить по счетам тот больше не мог, вот он и подался в Улан-Батор в поисках лучшей жизни. Один подобный индивид у меня уже имелся.

Думаю, что судьба у всех наёмников сложилась примерно одинаково: принеси, подай, иди на фиг, не мешай, с той лишь разницей, что будут меняться основные лица и локации.

Артём, как и все командиры, квартировался здесь, в центре поселения, в то время как его отряды находились в палатках за северными воротами. С одной стороны, они расположились очень удачно: смогут нам помочь их открыть в случае чего, а с другой, к моему плану это не имело никакого отношения.

Мне нужны были другие командиры, а ещё лучше генералы, которые тут остались всего двое. Благодаря воспоминаниям Батора я примерно представлял, как проходили совещания с Макаровым, поэтому самым лучшим способом было бы воспользоваться его схемой. Вот только захотят ли они меня слушать? И поверят ли на слово про гибель Макарова? Надо было его голову с собой притащить, проблем было бы меньше.

— Ты знаешь, где сейчас находятся генералы? — спросил я у него.

— Это все знают, в здании администрации поселения, — Артём моментально сдал их с потрохами.

— В таком случае пойдём, у нас много дел… — сказал я и поднялся со своего табурета.

Проходя мимо, я положил ему руку на плечо. Артём удивился второй раз, ведь «защитные покровы» не сработали. Он выпучил на меня глаза, потом перевёл их на руку, а потом снова на меня.

— Надеюсь, ты ничего не задумал? — задал я вопрос, слегка касаясь рукой его шеи.

— Нет, — он помотал головой.

Ответ я уже знал. Если выбирать из двух зол, Макарова и меня, он с лёгкостью выбрал бы меня. Я увидел казнь парня на площади перед административным зданием и нахмурился. Ублюдок, он даже после смерти портит мне настроение.

Когда мы вышли из квартиры, я предупредил Артёма о том, что буду рядом, но увидеть он меня не сможет. Сразу же после того, как он зашагал к лестнице, я юркнул к нему в тень.

Хо-хо! Я оценил удобство перемещения. И ведь он даже не понимает, что я нахожусь в его тени. На самом деле передвигаться таким образом было странно. Вроде бы я существую, а вроде бы и нет. Понятное дело, что привыкнуть можно ко всему, но мне пока непонятно, как атаковать из двухмерного положения так, чтобы не промахнуться. В этом плане Макаров был профи, ведь с самого детства практиковался.

На улице, как и предполагалось, кроме редких патрулей, никого не оказалось. Артём добрался до администрации поселения и под взглядами охраны зашёл внутрь. Здесь его прекрасно знали, так что выяснять, куда он и зачем, не стали. Я же начал всматриваться в жителей знания.

Одни магистры и архимаги и ни одного Великого архимага. Интересно получается, Макаров выбирал не по силе, а по лояльности? Если так, то у меня могут возникнуть проблемы с остальными командирами.

Артём подниматься на второй или третий этаж не стал, прошёл по коридору и начал спускаться в подвал. Здесь я и вышел из тени, оказавшись позади него.

— Подвал? — удивлённо спросил я. — А этот генерал крайне осторожен.

— Да, есть такое, — кивнул он. — После встречи с Макаровым он больше никому не доверяет.

— И в целом правильно делает, — я улыбнулся. — Правда, это ему не поможет.

— Он там, — Артём указал на дверь.

Взглянув на «радар», я увидел энергетический силуэт обычного архимага водной стихии.

В очередной раз Артём вылупил на меня глаза, когда замки начали щёлкать и дверь открылась. Этот генерал превзошёл сам себя. Помимо обычных замков был и амбарный замок, который закрывал засов, а также мощная цепочка, которая держалась на стальном штыре, который был грубо вбит в толстую стену.

— Заходи, — приказал я, и мы прошли внутрь.

Будить я никого не пошёл, отправил нового подчинённого. Пусть развлекается, объясняет, что к чему, а я лишь раскинул «волшебные нити», которые свяжут генерала, если тот потянется к артефакту связи. Надо же, я хмыкнул. Артефакт связи имел дар «связи» со светлой руной, и это у простого, по сути, архимага.

— Какого чёрта! Ты! — генерал вскочил с кровати, как только Артём его пробудил.

— Послушайте! У нас чрезвычайное положение! — взмолился Артём. — Макаров мёртв, а там, — он указал в соседнюю комнату, где сидел в кресле я, — сидит кандидат в «Великие охотники», он хочет, чтобы мы перешли к нему на службу.

— Что за бред ты несёшь! — кажется, генерал не слушал подчинённого. — Свалил с дороги!

Он оттолкнул Артёма и направился к своим вещам. Эх! Не получилось, я вздохнул и, поднявшись, направился в комнату. В ту же секунду, как я появился в комнате, «волшебные нити» прибили генерала к полу.

— Уй! — только и вырвалось из него.

Точно, я и забыл, что он сейчас находился в одних трусах. Генерал поцеловался с каменным полом так сильно, что сломал себе нос и выбил пару зубов.

— А ведь могли бы послушать своего товарища, — поморщившись, сказал я. — Раз уж так получилось, то у меня только один вопрос. Сотрудничать будем или…