Чтение онлайн

— Не знаю, — я помотал головой. — Когда я находился в Китайской Империи…

Мои слова моментально вызвали интерес у всех присутствующих. Блондин и Башира были участниками и, естественно, были в курсе событий, жаждали новых подробностей. А вот Глухов и Мышкин, переглянувшись, насторожились.

— По делам… — продолжил я. — Случилось так, что и там я встречал осквернителей, которые пытались меня прикончить. Возможно, императору удастся поговорить с Лю Баном на эту тему, и тот откажется от своих притязаний ради борьбы с общим врагом.

— Хорошо, — Глухов записал мои мысли. — Ваши предложения я внесу в самом конце, когда мы закончим с выводами по ситуации.

— Выводы просты, — первым высказался Мышкин. — Как я уже сказал, нужно учитывать «КПД». Мы не можем тратить ресурсы на мнимые угрозы. Конечно, я бы мог отправить весточку своему отцу и попросить нажать на некоторых коллег, но не стану этого делать. Во-первых, как я буду выглядеть, когда попрошу отца вступить в войну с невидимыми тварями? По факту, мне даже нечего ему предъявить. Куча серого пепла? Серьёзно? Нет. А потом он спросит у меня, как дела, какую должность я получил? — княжич ухмыльнулся. — Простите, Дмитрий, но утаивать своё положение в Иркутской области я тоже не намерен. Не думаю, что он обрадуется, когда услышит, как высоко вы меня оценили.

Речь Мышкина меня впечатлила. Сразу видно, во время учёбы он не просто так сидел на жопе и прожигал семейное состояние. Что-то в его голове всё-таки отложилось. С некоторыми пунктами я был даже согласен. А вот с некоторыми — категорически нет.

— Илья Алексеевич, — я ухмыльнулся в ответ, — а кого мне поставить на самый сложный участок? Может быть, Михаила или Виктора, которые толком женщин ещё не нюхали? Или же стариков, которые своё давно отвоевали? И главное — против кого! Китайской Империи. Если уж вы там не сможете ничего сделать, то по крайней мере отступите, я надеюсь, а не будете играть в героя, чем сохраните сотни, а может, и тысячи жизней. Да и военный корабль здесь не последнюю роль сыграл! Так что не прибедняйтесь, вы лучший кандидат на роль главы Улан-Батор!

— Может, и так! — Мышкин пошёл на попятную. — Но всё это к нашему разговору не имеет никакого отношения, — он сразу сместил акцент со скользкой для себя темы. — Речь идёт о том, что мы сейчас находимся в тысяче километров от «Восточного». Даже если кто-то к нам сунется, то мы увидим. Вы же сами сказали, что скверна расползается по территории, оставляя явные следы увядания почвы и растений. А если их нет, значит, и скверны нет! Я не собираюсь быть посмешищем, который всё время кричал «волки», а когда они на самом деле припёрлись, никто не обратил внимания!

Княжич вспомнил поговорку и буквально пригвоздил меня к стулу. Здесь он тоже дал верную оценку.

— Для подобных случаев у нас есть министр связи, — Багира впервые подала голос. — Создадим систему слежения за территориями, посадим людей, и вуаля, вся область под контролем…

— Верно, — согласился Блондин. — Илья Алексеевич, вы ведь у нас и за разведку отвечаете, почему бы не создать несколько отрядов? Пусть прочёсывают местность. К тому же при помощи системы слежения можно искать пробои, а это прямая прибыль в казну. Все без исключения области используют данную возможность на полную мощность.

— Хорошо, — я был вынужден согласиться со всеми присутствующими. — Скрывать не стану, мне ваши выводы по теме очень нравятся. В таком случае Василий Егорович, действуем исходя из сказанного. Сперва система слежения, а потом уже всё остальное. И, Илья Алексеевич, давайте всё-таки создадим разведывательный отряд. Пусть ребята развлекаются.

— Как будет угодно, — он слегка поклонился мне.

Совещание выдалось весьма полезным. Глухов всё тщательно запротоколировал и уже утром пообещал разослать результаты всем министрам. Все должны быть в курсе ситуации, которая может нам угрожать в будущем. Но в целом Мышкин оказался прав. Мы и правда находились слишком далеко, чтобы наводить панику. К тому же Тамерлан и Вельди могут снести всю эту шушеру на раз-два…

Когда совещание закончилось, я вылетел обратно, убедившись, что всё идёт по плану. Затем отправился на катер, чтобы немного поспать. До утра было ещё далеко, а сил, как обычно, было потрачено уйма.

Когда я появился на катере, то обнаружил на креслах спящую Оксану и Демьяна. Глава семейства бодрствовал, разглядывая приборные панели катера.

— Спасибо вам, — как только я зашёл на капитанский мостик, он встал и поклонился. — Никогда бы не подумал, что стану участником такого крупного рейда. Это бесценный опыт не только для меня, но и для моих детей.

— Без проблем, — я устало ему улыбнулся. — Захотите у нас работать, сами выберете себе занятие по душе… — пробормотал я, направляясь внутрь судна.

Разговаривать на подобные темы прямо сейчас я был совершенно не готов. Да и толку? Сейчас они все под впечатлением. Столько событий за один короткий промежуток времени — пусть переварят всё и договариваются с Медведевым, исходя из потребностей.

(В тридцати километрах от Мирного, руины поселения «Алмазный», временное пристанище Хранителя Вердиса.)

Вердис сидел на троне возле камина с задумчивым видом. Когда он появился в своём временном пристанище, его посетили неприятные чувства, которые были сродни потере части силы или влияния.

Хранитель не сразу понял, что произошло. На расстоянии оказалось трудно заметить подобные изменения. Но сейчас всё оказалось гораздо серьёзнее. Он заметил, что больше половины созданных с таким трудом осквернителей пропали, а вместе с ними и стада порождений скверны.

Карский! Куда он подевался? Вердис задавал себе вопрос, глядя на горящие в камине поленья. Не мог же он просто взять и испариться с целой армией? И тем не менее это был факт. Ни тварей, ни гадкого мальчишки, ни его спутницы…

У всего во вселенной была своя цена. Вердис это прекрасно знал и расплачивался за все свои действия собственной энергией. Каждый осквернитель, каждый человек, превращённый в высшего осквернителя, стоил огромных энергетических вливаний, которые просто так не восстановить. Вердис копил энергию изо дня в день, а сейчас он чувствовал себя так, словно кто-то вломился в его дом и похитил часть его инвестиций в будущее… Нехорошо… Но самое обидное, что ни один осквернитель не вернулся обратно, чтобы он мог узнать о произошедшем…

— Что ты здесь делаешь? — Вердис встал со своего трона и повернулся к Долосу. — Жить надоело?

— Спокойно, брат, — Долос показал пустые ладони. — Я пришёл с миром… Ты ведь хочешь узнать, что же всё-таки случилось здесь, верно? — Хранитель расплылся в мерзкой улыбке и сделал шаг вперёд…

— Ты! — Вердис превратился в чёрную дымку, которая метнулась к Долосу. — Ты мне не брат! — рыкнул Хранитель, вновь появившись перед Долосом. — У тебя минута… — прошипел он.