Чтение онлайн

В этот момент опять прозвучало:

Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук! Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук!

И вот вроде и дверь та же, и мелодия та же, а звучало совсем по-другому. Более нежно и одновременно уверено. Вот что значит ежедневные упражнения!

– В этот раз это точно Маркус! Руку мастера сразу слышно! – под вновь вспыхнувшие смешки сестёр, не преминула подколоть сестру Фей.

И на сей раз это и в самом деле был Маркус. Однако вид у него был такой, что смех сам собой затих на губах принцесс. А из груди бросившейся к нему Арелии вырвался всхлип.

Его грудь была перебинтована. Он был очень бледен и стоял на ногах, казалось, только благодаря поддерживающей его двери.

– Что? Что случилось? – взволнованно спросил король.

– Обопрись на меня, – предложила Арелия. – Я помогу дойти тебе до кресла. Почему ты просто не прислал вестника? Ты же ранен! Тебе нужно лежать в постели!

– Шпиона на горячем поймал, – прохрипел Маркус, отвечая на вопрос короля. – Ну и он меня тоже, как видите, – криво усмехнулся он. – Но мне всё же повезло больше…

– Ага, вижу, как тебе повезло! – проворчала Арелия.

– Я в порядке, Ари, – успокоил он её. – Я был у лекарей. Они меня и подлатали, и силы влили. А вот видела бы ты его… – попытался он отвлечь невесту от себя, но не тут-то было.

– Молодец, что был! Но был бы ещё большим молодцом, если бы у них и остался! Тебе в постели лежать нужно! Ты еле на ногах стоишь! – ворчливо прокомментировала она.

И Маркусу не оставалось ничего другого, кроме как начать оправдываться. Благо, что оправдание у него, и правда, было весомым.

– Прости, Ари, но у меня важные новости. Я не мог их никому доверить. Сир, – обратился он к королю. – Наш шпион, к счастью, тоже без дела не сидит. Он передал мне, что Кальвин вступил в сговор с шаманами и отдал им приказ, как только у них это получится, отправить королю Таранису вестника с просьбой срочно прислать им на подмогу дополнительные войска и отряд шаманов.

– То есть, он действует за спиной Анхельма? – скорее констатировал, чем уточнил король. – И что-то мне подсказывает, что Анхельму это вряд ли понравится…

– Я подумал об этом же, но, если мы предупредим Анхельма, Кальвин поймёт, что у него в свите завёлся крот.

– Тут ты прав, – кивнул король. – А он нам ещё не раз пригодится, – сказав это, он задумчиво посмотрел в окно.

– Мы могли бы вновь провести ритуал призыва снежной бури, – неуверенно предложила Фей, поскольку понимала, что это не решит, а лишь ещё немного отложит проблему во времени.

И потому нисколько не обиделась, когда отец отрицательно покачал головой.

– В этом нет необходимости, – отверг король предложение дочери. – Уже не говоря о том, что в случае новой снежной бури, мы рискуем дать повод горнякам отложить турнир ещё на день. Я просто подниму ещё несколько стай воронья и прикажу им наблюдать за лагерем не скрытно, а открыто.

– Но ты говорил, что для шаманов не проблема разорвать твою связь с воронами и что они это знают, – напомнила Наина.

– Знают, – с лукавой улыбкой кивнул король. – Но, во-первых, последний раз, когда я пользовался услугами стаи ворон, мы были очень далеко от замка. Во-вторых, всё течет, всё меняется. В-третьих, как вы знаете, вороны – ужасно любопытны, поэтому даже теряя со мной связь, они всегда продолжали летать над полем боя. Поэтому знать-то они знают, но убедить их в обратном, даже не объясняя причин, будет несложно.

– Но, если вороны потеряют с вами связь, они ведь забудут о том, какое они получили от вас задание. А весь смысл в том, чтобы перехватить вестников? Разве нет? – уточнил генерал приморской армии Массимо.

Глаза лесного короля заблестели ещё лукавее, чем прежде. Однако ответил генералу не он, а его дочь.

– Вы правы, смысл именно этом, – кивнула Наина. – Поэтому, пока папины вороньи стаи будут отвлекать на себя внимание, обеспечивая алиби нашему шпиону, мои птичьи стаи будут отлавливать вестников в нескольких километрах отсюда.

– Именно, – подтвердил король. – Понимаю, что план не идеальный. И Кальвин всё равно может заподозрить слив информации. Но вот доказать, вряд ли. Слишком много у него и вступивших с ним в сговор шаманов будет неизвестных, чтобы они смогли даже себя до конца убедить, что их вестников перехватили не мои вороны. Что же касается, самих воронов, то я их перед каждым боем отправляю просто, как отвлекающий момент. Да, толку от них немного, но всё же на нервы действует. Поэтому и в налете воронов тоже, даже если они очень постараются, они не смогут увидеть ничего особо подозрительного.

Лишнее и говорить, что после этих слов короля, его план перехвата вражеских вестников был одобрен участниками тайного военного совета единогласно.

Глава 13

– Отлично, – резюмировал Его Величество, принявший с этой минуты командование тайным советом на себя. И, разумеется, никому даже в голову не пришло, оспорить это его единоличное решение. – Понимаю, что всем вам не терпится узнать, зачем я попросил Фей вас здесь собрать… – начал было он, но его тут же перебил хор из семи девичьих голосов, озвучивший один и тот же вопрос в разных вариациях: «А шпион? А что там со шпионом? Ой, а ты забыл про шпиона спросить!»

У остальных участников совета, тоже на языке вертелся этот вопрос, и не только этот, но эти остальные были слишком хорошо воспитаны для того, чтобы перебить на полуслове короля. Чего нельзя было сказать о принцессах, которых их венценосный отец, и в самом деле, избаловал.

Король наигранно тяжело вздохнул и столько же наигранно грозно гаркнул:

– Если бы вы дали мне договорить, то узнали бы, что меня этот вопрос волнует не меньше, чем вас, уже хотя бы потому, что он связан с тем, почему все мы здесь в столь срочном порядке собрались! Ещё вопросы есть?!

– Есть! – отважно поднял руку вверх генерал и ещё и объявил: – У меня есть вопрос! Насущный и важный! – объяснил он, слегка растерявшись под удивленным взором монарха, который ну никак не ожидал, что хоть кому-нибудь придёт в голову то, что заданный им вопрос не был риторическим.

Не менее удивленными выглядели и все остальные. С той разницей, что принцессы смотрели на генерала с уважением, а его принц и друзья с восхищением. Но на то он и генерал, чтобы его уважали и восхищались!