Чтение онлайн

Тяжелый вздох и выдох, песок забивал горло вместе с жаром. Андрей обрадовался острому запаху свежей крови, идущей от раненой руки Дэвида. Это был запах жизни. Он вдыхал его еще какое-то время. Может, несколько минут, а, может, целую вечность. Вдали послышались какое-то копошение и крики.

— Вы куда? — спросил Дэвид, когда Андрей полез на четвереньках из укрытия.

Он быстро встал на ноги, сразу же, как обжегся ладонями о сплавленный песок.

— Эту тварь разорвало на куски, — вдали валялись оплавленные куски упавших на землю штурмовых дронов, раскуроченные фрагменты змеи и разные части тел — и людей, и дроидов. Все вывалялось в песке и дымило.

— Это как так? — Дэвид осторожно выглянул из-за укрытия и убедился сам.

— Она хотела сжечь их, — ответил Андрей, вяло отряхиваясь. Было бесполезно — он походил на песочного человека, и костюм его был рыжим, а не черным. — Сожгла и себя за одно. Сама себя убила.

— Сама себя? — удивился Дэвид. — Странные какие-то инопланетяне.

— Это не инопланетяне, а несовершенные технологии.

Пришлось Дэвиду покинуть безопасное место и пойти за Андреем, останавливаться-то он не собирался. Следопыт сразу начал искать голову змеи, потому что подумал о том же, о чем и все. Выжившие, словно обезумевшие, выползали из своих укрытий и шарили по кускам раскуроченного железа. Будто и не произошло ничего, будто и не валяется вокруг куча трупов…

Большинство оставшихся в живых, конечно же, были дроиды. Помятые, кое-где с оторванными конечностями, но все же на ходу. Дэвид удивленно пялился по сторонам, будто происходящее вокруг для него в новинку. Хотя это должен был делать Андрей, никогда не видевший столько трупов одновременно.

— Здесь в пару сотен, не меньше, — прикинул Дэвид, когда они дошли до огромной головы с потухшим синим взглядом.

Она лежала на боку, раскрыв клыкастую пасть. Наружу вываливался длинный раздвоенный язык из приоволокна. Он еще немного потрескивал, теряя остатки электричества. Ток, жар и жажда свободы — вот и все, что понадобилось, чтобы превратить это место в могилу.

— Рикар, давай наверх, у тебя зад железный! — отовсюду стягивались игроки, кое-кто уже умудрился запрыгнуть на остывающую змею. Кожа ее сплавилась, щитки и крионановолокно под ними слились воедино. — Нужно открыть эту чертову башку.

— Там может быть опасно, — Дэвид предостерег Андрея, загородив здоровой рукой ему проход.

— Опасней, чем было, уже не будет, — Андрей без труда преодолел препятствие, вторая рука Дэвида висела как плеть. — Им нужна маркировка, и мне тоже. Хотя и так понятно, чьих рук это дело, но я хочу взглянуть на ее мозги.

— Зачем?

— Чтобы увидеть самое большое дендровое ядро в Солнечной Системе. Лучше позаботься о себе. У тебя вся рука раскурочена, от локтя до ладони.

— Я ничего не чувствую, — честно признался Дэвид про свою правую руку. — И крови не так много вытекло. Заживет.

Послышался рев резака, как-то уцелевшего в этом пекле. Андрей задрал голову — сплавленный металл и крионановолокно загораживали солнце, заслонка на голове змеи вздыбилась, обнажая потухшие мозги. Изнутри огромной черепной коробки почему-то тянуло холодом. Дроиды, словно мухи, падкие на гниение, облепили оторванную голову и завизжали резаками, встроенными прямо в их тела. Похожие механизмы были у Вильгельма, только он предпочел шампуры вместо пилы. К слову, Вильгельм тоже оказался здесь. Позади него не оказалось синего плаща, только рваные сгоревшие лоскуты свисали по закопчённой спине. Он помогал остальным, ковыряясь шампурами между заевших створок.

— Она слишком огромная… с чего это они взяли, что у них получится? — не успел Андрей закончить мысль, как на него со скрипом начала наваливаться стальная крышка.

Дэвид заученным движением оттащил Андрея от линии столкновения, и крышка упала рядом, окатив вихрем пыли и морозного пара.

Мозги змеи размером с пару-тройку добротных байков были покрыты инеем. Серые, бугристые, в них угадывалось нечто, похожее на извилины человеческого мозга. Мелкие кристаллы сверкали на солнце и уже начали таять. Жар наплывал отовсюду — от жарких лучей солнца, от зноя, идущего от песка, от сплавленных щитков самой змеи. Вода текла, забиваясь в борозды между серых извилин. Голубые нейронные связи потухли, и мозг механизма был мертв.

— Рикар, видишь что-нибудь? — крикнул снизу мужичок лет пятидесяти, полноватый сверху и с тонкими ножками внизу. Длинная борода доставала ему до самой фляги, висевшей на поясе. — Кто-нибудь что-нибудь видит?!

— Туда, — дыша часто и отплевываясь от пыли, Андрей пальцем указал ему прямо наверх, так как стоял рядом.

Если честно, следопыт был очень удивлен, что надпись располагалась там, где ей положено — на срезе черепной «кости», как прописано в утвержденном реестре по маркировке дроидов государственного образца. «Голем» нарушил все марсианские законы, прошлые и настоящие, кроме одного — подписал свое преступление, как полагается. Гигантские цифры и буквы тоже заросли инеем и сейчас истекали талой влагой. На черном фоне нановолокна они были белыми и слишком хорошо читаемыми, чтобы ошибиться хотя бы в одном символе. Только Андрею захотелось, чтобы он ошибся в каждом. В каждой букве, из которой должно сложиться слово «Марс», но так и не сложилось. За длинной вереницей символов тянулась стандартная запись принадлежности к государственной юрисдикции образца: «Формат H-178906258603258-MD, дендровое ядро типа Lido-L мощностью 5KL-Z, Венерианское Объединение Повстанцев, Республика Независимости. «Венет».»