Чтение онлайн

Пола заперла квартиру, сунула ключ в карман домашних брюк и галопом преодолела четыре лестничных пролета. Дверь Тины была открыта, а сама она ждала Полу у распахнутого шкафа, держа в каждой руке по вешалке с платьем.

— Мне показалось, что ты спешишь, — пояснила Тина. — Вот маленькое черное платье и совершенно экзотическая, на мой взгляд, шаль. А это наряд из набивного китайского шелка. Забери к себе и примерь.

— Спасибо! — Схватив платья, Пола направилась к выходу.

Тина последовала за ней.

— Саймон Блейк? Думаю, Амелия выпьет шампанского за свой успех.

Пола задержалась на пороге. Только сейчас она вспомнила, что Тина тоже присутствовала на приеме.

— Представляешь, я лишь сегодня все узнала. Тогда мне показалось, что Амелия приготовила для меня другого человека.

— Правда? — удивилась Тина. — Но кто еще мог приглянуться тебе, если рядом был несравненный Саймон Блейк?

— О, поверь, тот парень тоже притягивает к себе женщин словно магнитом. Умен, красив, чувственность из него так и брызжет, а язык острее бритвы.

— Ух ты! — Тина призадумалась, явно прикидывая в уме, кого Пола имеет в виду. — Но тогда почему ты идешь на свидание с Саймоном?

Пола отвела взгляд.

— Я не собираюсь постоянно с ним встречаться, — сказала она, словно оправдываясь. — Так, схожу пару раз в ресторан, чтобы Амелия отвязалась…

— А что же будет с острым на язык красавцем? — спросила Тина.

— Ему я подам отчет, свидетельствующий, что он наихудший менеджер в мире, — ухмыльнулась Пола. — И больше мы с ним не увидимся! — Она двинулась к лестнице, оставив Тину стоять с разинутым ртом.

Черное платье показалось Поле чересчур коротким. На китайском шелке был изображен переливающийся всеми цветами радуги питон. Немного подумав, она остановила выбор на втором варианте — из-за длины.

Позже Пола позвонила консьержу и попросила вызвать для нее такси. Спустя полчаса, накинув поверх платья коротенькую норковую шубку и захватив сумочку, она спустилась в вестибюль. Там ее ждало неутешительное известие.

— Все такси заняты, дождь. Подождите немножко, может, я все-таки поймаю для вас машину.

— Да, чувствую, тот еще будет нынче вечерок! — состроила Пола гримасу. — Не трудитесь, я сама что-нибудь придумаю.

Придерживая у горла ворот, она побежала по тротуару, кляня про себя Амелию, театры и всю светскую жизнь в целом. Впереди нее притормозил у тротуара длинный черный автомобиль, но она миновала его, едва удостоив взглядом. Однако далеко уйти ей не удалось.

— Спешите куда-то? — прозвучал за ее спиной бархатный голос.

Только этого не хватает! — подумала Пола, резко останавливаясь.

— Если вы за отчетом, то придется подождать.

Бродо ответил не сразу. Некоторое время он изучал мокнущую под дождем Полу через опущенное окошко лимузина, оставаясь в пассажирском салоне позади шофера. На его лице застыло такое выражение, будто ему подвластны все люди мира. Включая Полу Канингем.

К сожалению, воспитание не позволяло ей просто взять и уйти, хотя она очень этого хотела.

Наконец дверца лимузина отворилась.

— Похоже, вас нужно подбросить.

— Нет, благодарю. Я направляюсь в театр. Здесь неподалеку автобусная остановка.

— Пока вы до нее доберетесь, промокнете насквозь, — заметил Роже. — Садитесь, вам говорят!

Пола сдалась. Она скользнула на светлое кожаное сиденье и захлопнула за собой дверцу. В тот же миг Бродо закрыл непроницаемой панелью стекло, отделяющее салон от водителя.

Рот Полы сам собой открылся и захлопнулся, как у вытащенной из воды рыбы. Она уставилась на Роже, почему-то почувствовав себя обнаженной и беззащитной, не будучи в состоянии даже пошевелиться.

Он дотронулся кончиками пальцев до ее щеки. Прикосновение было столь мимолетно, что в следующую секунду Пола уже спрашивала себя, не почудилось ли ей. Тем не менее ее пронзил чувственный импульс. Она внутренне содрогнулась и быстро спросила, спеша замаскировать смятение:

— Вы приехали сюда прямо из аэропорта? — Ее голос звучал неестественно высоко.

— Да.

Проницательные зеленые глаза Роже находились в опасной близости от ее собственных.

— И по пути домой решили проверить, как продвигаются у меня дела? — Пола намеревалась сделать вопрос ироничным, и, похоже, ей это удалось.

— Можно и так сказать. В какой театр вас отвезти?

Пола назвала. Бродо многозначительно поднял бровь, но ничего не сказал. Затем он дал инструкции шоферу, воспользовавшись микрофоном внутренней связи.

— Вам нравится посещать театр в одиночестве?

Пола покачала головой.

— Я встречусь там с одним человеком.

— Кажется, мне известно его имя, — задумчиво произнес Роже. — Но, помнится, вы утверждали, что не ходите на свидания?

— Я… э-э…

— По-видимому, Саймон Блейк — счастливое исключение из общего правила.

Пола вздрогнула.

— Откуда вы знаете?

Бродо проигнорировал вопрос.

— Итак, вы все-таки встречаетесь с мужчинами, но только не со мной. — Он неожиданно переместился на сиденье, придвинувшись поближе к Поле. Она слегка отшатнулась, спрашивая себя, неужели в таком просторном салоне больше негде сидеть. — Скажите, что есть у Саймона такого, чего нет у меня? — С этими словами Бродо крепко обнял ее.

На сей раз поцелуй ничем не напоминал тот, прежний. Он получился напористым и не походил на запланированный заранее. У Полы сложилось впечатление, что Роже вообще не собирался ее целовать и собственные действия стали для него неприятной неожиданностью. Его дыхание было прерывистым, а прикосновения почти грубыми.

Однако в эту минуту Пола была не в состоянии трезво оценивать ситуацию. Ее мозг словно объяло пламенем, мысли оказались вытесненными чувствами. Но она скорее умерла бы, чем призналась в этом. Тем более что они с Бродо подошли к очень опасной черте.

Наконец Поле удалось издать слабый протестующий звук…

Бродо отпустил ее так же внезапно, как и обнял. На его щеке дергался мускул.

— Простите, — хрипло произнес он. — Отнесите это на счет усталости и резкой смены часовых поясов.

Пола прижала пальцы ко рту, все еще ощущая прикосновение и вкус мужских губ. Она сидела совершенно неподвижно.

— Не смотрите на меня так! — вновь резко заговорил Роже. — Вы воспротивились, и я сразу остановился. Не в моих правилах принуждать женщин к близости.