Чтение онлайн

Несмотря на то, что шаг Дэмираи был куда медленнее, чем у дракона, дошли мы гораздо быстрее и, насколько я поняла, совершенно другим путём. Нужно будет как-то разобраться в замке, чтобы не плутать в нём постоянно.

В моей комнате уже стоял завтрак и служанка готовила для меня платье. Поразительно, как быстро они со всем справляются.

Я привела себя в порядок и быстро поела, чтобы успеть подготовить как можно больше за сегодня.

Самым сложным для меня оказалось расположить гостей за столом таким образом, чтобы не создавать конфликтов. При этом важно соблюсти порядок в соответствии с иерархией и при этом сделать так, чтобы можно было заключить наиболее выгодные союзы.

Герцог мельком заглянул, проверив чем мы занимаемся, но в итоге лишь махнул рукой, позволив делать всё, что заблагорассудится. А ведь я всего лишь спросила с кем бы ему было выгодно сотрудничать.

Вот же… Дракон!

Негодовала я про себя, но всё же решила довериться своему предчувствию и советам Дэмираи. В конце концов я должна понять стоит ли ей доверять в будущем. Этот приём многое покажет.

Цветы, оформление зала, меню и будущее платье, всё это буквально захватило всё моё внимание на ближайшие два дня. Я боялась, что всё-таки дала слишком короткий срок для подготовки и тем приятнее было осознать, что в назначенный день всё оказалось именно таким, как мы обсуждали.

Но и тут дракон подвёл меня, сообщив, что принимать гостей я буду одна. Разгладив несуществующие складки на подоле своего платья, я приготовилась к встрече.

Пара минут и этот зал заполнится гостями.

Волнение захватило моё сознание, но понимание того, что, по словам Дэмираи, у нас всё готово в лучшем виде, немного успокаивало меня.

На бал были приглашены исключительно женатые пары и сейчас я поняла насколько правильным это оказалось решение.

Ему предшествовал ужин, дабы все гости успели отдохнуть с дальней дороги. Также я распорядилась приготовить каждому комнаты, благо в замке гостевых спален было более чем предостаточно.

— Вы прекрасно со всем справитесь, — поддержала меня Дэмирая.

Хотелось бы мне в это верить. Вот бы ещё муж, пусть и номинальный, был рядом. Отвлек бы часть внимания на себя.

— Леди Эссердан, нам нужно обсудить дела, касательно верфи. Я бы хотел начать строить новую на землях моего дорогого зятя и мне бы очень хотелось обсудить возможность нового контракта на поставку древесины. — не дождавшись, когда мой муж соизволит спуститься к гостям граф Броук начал обсуждать дела со мной.

— Я не располагаю полномочиями, касательно распределения ресурсов. Однако я подготовила для вас гостевые покои, чтобы завтра уже вдали от суеты вы смогли обсудить все свои дела с моим мужем или его заместителем.

Также поступил вопрос от семьи виконта Вендерс о продлении договора на поставку камней.

И чем больше я общалась с каждым из них, тем больше у меня складывалось впечатление, будто мой муж старательно игнорирует всех присутствующих. Возможно это и явилось поводом его нежелания посетить сие мероприятие.

В конце концов устав объяснять каждому о том, что я не в праве принимать подобные решения, я решила сама отправиться к своему мужу.

Слуги доложили, что он у себя в комнате.

У двери я остановилась и громко постучала, решительно произнеся:

— Настоятельно рекомендую вам, мой дорогой супруг, выпроводить ту, что в вашей комнате, поскольку через пять минут сюда подойдёт граф Броук.

— Ну что же вы обо мне такого плохого мнения, герцогиня? — расплылся в широкой улыбке дракон, открыв передо мной двери.

— Мне сообщили, что вы решили провести время с дамой. К тому же, на мой взгляд, это куда более вероятный исход событий, нежели если бы я решила, что вы прячетесь от своих гостей.

— Дайте угадаю, виконт Вендерс и граф Броук хотят поговорить о делах? Не переживайте, сейчас вкусно поедят, потом потанцуют и отправятся по своим домам.

— Я не переживаю, вот только названые вами господа изволили остаться на ночь, для них уже и гостевые спальни подготовили. — Холодно произнесла я.

— Вот зачем? — раздражённо бросил он.

— Что зачем? — не поняла я, захлопав глазами.

— Зачем вы позволили им остаться?

— А не нужно ли было вам уведомить меня заранее о вашем нежелании видеть дорогих гостей дольше, чем продлится бал?

— Раньше они прекрасно обходились общением с моим помощником.

— По всей видимости, они хотят разобраться в ряде вопросов непосредственно с вами.

— А меня и так всё устраивает. Если вам это так интересно, можете сами заняться.

— Делами шахт и лесов? — на всякий случай переспросила я, удивившись.

— Именно. По этим же вопросам наши гости вас расспросами измучили? А ведь вы с ними впервые виделись.

— В таком случае прошу выдать мне заверенную вашей подписью и гербом рода доверенность на работу с вашими владениями. Хоть я и ваша жена, без неё не смогу ничего делать.

Широким росчерком пера Арден быстро подписал документ о том, что наделяет меня правом заниматься его делами.

— Ваше разрешение, герцогиня. Только прошу вас, избавьте меня от удовольствия лицезреть этих людей. — Пренебрежительно произнёс он.

— Так дело в том, что они люди? — опешила я от такого заявления.

— Я дракон, и не обязан с ними общаться. К тому же это я владею теми шахтами и лесами.

Возмущению моему не было конца и края, но я старалась держать себя в руках, прикусив язык, прежде чем припомнила ему о том, что те дамы с метками лекаря, которых он обхаживает внимательнее законной жены, тоже люди.

Пока я возвращалась к гостям, то успела несколько остыть.

— Господа, — обратилась я к присутствующим. — Завтра в течение дня я постараюсь разобраться в ваших вопросах, поскольку с настоящего момента такое разрешение у меня имеется и подписано самим герцогом.

В зале стал едва слышен шепот, однако никто против слова не сказал. Вот только сперва мне необходимо было разобраться в том, что предстоит обсуждать.

С каждым поступком мой муж становился мне всё больше неприятен. Разве можно быть таким циничным? Дракон… тоже мне дракон. Вместо того чтобы защищать свои богатства, ведёт праздную жизнь. Я тоже хороша, устроила бал, хотя даже не представляю в каком финансовом положении мы находимся.

Но, надеюсь, что сильно это по бюджету не ударило. Но почему всем этим вообще должна заниматься я? Окинув взглядом пергамент ещё раз я поняла, что герцог не просто уполномочил меня распоряжаться делами, связанными с добычей и торговлей камней и древесины. Он сделал меня равной. А вот это уже приятный бонус.