Чтение онлайн

–Давай-ка поспим,-предложил он,-ночью нам все равно с ним не справится. Только сядь поудобнее, чтобы не свалиться с дерева.

Они крепко заснули и проснулись с первыми лучами солнца. Друзья слезли с дерева, и вышли на поляну.

–Леня,– осторожно напомнила о себе Интута,-не пора ли нам вернуться. Как бы мама не забеспокоилась.

Он хотел ей что-то ответить, но в это время Геракл ткнул пальцем перед собой и восхищенно произнес:

–Вон он, смотри!

Ленька взглянул и открыл рот от удивления. На холме, как на пьедестале, возвышалась каменная статуя льва. Казалось, что скульптор высек из скалы изваяние чудесного животного.

–Это же скульптура,– уверенно заявил Ленька,-как мы ее раньше не заметили?

Они с изумлением разглядывали удивительную скульптуру. Вдруг лев поднял голову, открыл страшную пасть, показав огромные зубы, потянулся как кошка, и зарычал.

–Это же и есть Немейский лев!-Догадался Ленька.

Он еще не успел испугаться, как Геракл натянул тетиву и направил стрелу в глаз чудовищу. Но лев в последний момент опустил каменное веко, и стрела с печальным звоном отскочила и упала на землю. Смельчак послал вторую стрелу прямо в сердце чудовища, но результат оказался тем же: стрела со звоном отлетела назад. Однако лев чего-то испугался и трусливо бросился бежать между холмами.

–Лев бежит,-радостно завопил Ленька,-значит он нас боится!

Он поднял стрелы и протянул их Гераклу. Тот в изумлении покачал головой. Бронзовые наконечники были расплющены.

–Что же делать?– Растерялся Геракл.– Как же мы его убьем?

–Надо дать ему кувалдой по башке,– хихикнула Интута,-он умрет от сотрясения мозгов. Леня, давай вернемся, пока не поздно.

–Геракл,-обратился к нему Ленька,-ты можешь вырвать с корнем этот дуб?

–Конечно,-ответил великан,-но зачем портить дерево?

–Надо сделать большую и очень тяжелую дубину,-объяснил Ленька.

–Молодец,-похвалил его Геракл,-и этой дубиной проломить ему башку.

Он подошел к огромному раскидистому дубу, обхватил его двумя руками и вырвал из земли без особого усилия. Затем обломал ветки и корни. Получилась гигантская палица. Силач положил ее себе на плечо и они вновь отправились на поиски льва.

–А он боится нас,-хвастался Ленька,-смотри-ка, спрятался куда-то. Даже следов не видно.

–Это плохо,-пояснил Геракл,-он может прятаться где-нибудь поблизости и прыгнуть исподтишка.

Они облазали все кусты и скалы, исходили долину вдоль и поперек, но зверь словно провалился сквозь землю. А между тем наступила ночь.

–Надо разжечь костер,– посоветовала Интута,-все дикие звери боятся огня.

–Интута предлагает разжечь костер,-сообщил Ленька,-даже волшебный лев должен бояться огня.

–Кто такая Интута?-Спросил Геракл.-Твоя богиня?

–Что-то вроде этого,– улыбнулся Ленька,-ты можешь зажечь костер?

–Проще простого,-рассмеялся силач,-это любой может.

Он вынул из-за пазухи два камня и стал ими бить друг о друга. Искры, вылетавшие при каждом ударе, в темноте были особенно яркими, но кора и тонкие ветки не загорались.

–Ничего-ничего,– утешал себя Геракл,-сейчас загорится.

Ленька вынул из кармана коробок спичек, которые он сунул туда случайно, когда разбил на кухне мамину чашку, чиркнул спичкой, поднес ее к маслянистой коре, и она мгновенно вспыхнула. Он подбросил в огонь несколько веток и через минуту костер полыхал ярким пламенем.

–Огонь Прометея,-со страхом и уважением произнес Геракл, показывая на коробок со спичками,-он такие искры принес людям.

–Это самые обыкновенные спички, а про Прометея расскажи, пожалуйста.

–Прометей был великим титаном. Он любил и жалел людей и все время думал, как помочь им. И, хотя великий Зевс запретил делать это, Прометей взял у бога-кузнеца Гефестфа огонь и подарил его людям. Раньше на земле огонь был только в виде пожара, а он принес людям обузданный огонь.

–Зевс рассердился?-поинтересовался Ленька.

–Еще как рассердился. Он приказал приковать Прометея к скале и каждый день посылал к нему орла, чтобы тот клевал его печень.

–Не бог, а садит какой-то,-поежилась Интута,-он и сейчас прикован?

–Он и сейчас прикован?-повторил ее фразу Ленька.

–Конечно. Кто может нарушить решение Зевса?

–Давай, пойдем и освободим его,-предложил Ленька.

Геракл с удивлением взглянул на мальчика и вдруг закричал-Вон он стоит! Поддерживай костер, а я пойду к нему.

Он схватил свою огромную палицу и бросился к фантастическому животному, но зверь скрылся за холмом. Всю ночь искал его Геракл, но хитрый монстр словно провалился сквозь землю. К утру уставший гигант вернулся к погасшему костру. Увидев, что Ленька спит, от так ударил палицей по земле, что она как пружина подбросила нерадивого часового на метр вверх.

–Что ты спишь?– Набросился на него Геракл.-Если бы лев оказался рядом-от тебя бы и костей не осталось.

–Я нечаянно,– заныл Ленька,-бросал, бросал ветки, а потом присел и уснул.

–Присел и уснул,-передразнил его Геракл,-хорошо, что нас охраняют боги. Будь внимательным, а я немного посплю.

Ленька снова развел костер. Геракл положил дубину под голову и так захрапел, что у Леньки зазвенело в ушах.

–Дивизион танков в походе не производит столько шума,-недовольно пробурчала Интута,-Леня, пока он спит мы могли бы возвратится.

–А в это время придет лев. Интута! Что ты такое говоришь? Я тебе удивляюсь,– рассердился Ленька.

–Не мне, а себе,– усмехнулась Интута,-это ты проявил слабость, Леня. На секунду так подумал. Вот и все.

–Ты права, Интута,-грустно улыбнулся Ленька,-так и было.

Вспомнив наставления Геракла, он оглянулся и обомлел. В нескольких шагах от костра стоял исполинский лев и готовился к прыжку. Ленька схватил огромную пылающую ветку и, вспомнив Маугли, заорал не своим голосом:

–Ты не Шер-Хан, а поганая кошка. Сейчас я опалю твою паршивую морду, и ты быстро поймешь, кто хозяин в джунглях!

От страха ему казалось, что это кричит не он, а кто-то другой вместо него. Размахивая веткой, Ленька медленно приближался к зверю. Тот, злобно рыча, попятился. В этот момент, услышав шум, проснулся Геракл. Увидев льва, он схватил дубину и, не раздумывая, помчался к нему.

–Ленька, назад к костру! – На ходу закричал он.-Не подходи к нему близко, я из-за тебя не могу размахнуться.

Лев, словно поняв, о чем говорит Геракл, повернулся к нему спиной и помчался к холмам, но охотник не отставал и только, когда зверь нырнул в кусты, Геракл остановился и медленно пошел по следу. В следующее мгновение перед ним открылся вход в пещеру.