Чтение онлайн

Явно наслаждаясь моим страхом, дроу медленно приближался. Янтарные глаза делали его похожим на крадущегося тигра. Моя спина уперлась в стену. Мысленно я то проклинала демиурга, то молила о помощи.

– Можешь не бояться так сильно, – снисходительно протянул темный эльф. – Пока не найду метод прочесть твою память, будешь жить, но не думай, что я дам шанс выполнить указания, вложенные в твою голову. Приняв посланную мной пищу, ты признала меня своим хозяином. В воде были чары, благодаря им ты будешь знать обязанности дворцовой рабыни.

И я вспомнила: некоторые темноэльфийские маги могут восполнять жизненные силы за счет чужого страха, гнева и других эмоций. Значит, я тут боюсь, а он мной обедает?! Так вот почему Его Высочество мог не спать целые сутки! В дороге я часто испытывала то гнев, то страх. А теперь, судя по расширившимся зрачкам, у кого-то настоящий пир.

– О, теперь я чувствую твою ненависть, наконец хоть какое-то разнообразие! – произнес седьмой принц, одарив меня хищной улыбкой. – Впрочем, это совсем не то, что я хотел от тебя получить.

Повинуясь небрежному жесту дроу, нас объяла тьма. На миг я потеряла чувство равновесия, падая куда-то.

Когда же мрак рассеялся, я лежала посреди огромной кровати.

Какая-то мысль крутилась в моей голове, не давая покоя. Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, листая данные мне воспоминания, словно страницы в книге, чтобы найти нужную, и наконец нашла: некоторые дроу, корме прочих эмоций, черпают силу в похоти.

Понятно, почему принц запретил меня стричь. Длинные волосы из эстетических соображений оставляли тем прислужницам, которых часто брали в постель.

Кровать рядом со мной прогнулась. Я ощутила, как рука темного эльфа коснулась волос, пропуская их сквозь пальцы, и в ужасе замерла.

"Скажи, на что ты готова ради жизни?" – прозвучал в памяти голос демиурга.

Я в ужасе зажмурилась, отворачиваясь от губ склонившегося ко мне дроу.

Его рука властно легла на подбородок, чтобы повернуть мое лицо обратно.

– Открой глаза, – прозвучал приказ, и я обреченно встретила взгляд своего палача.

Со всеми порой случаются события, которые делят мир на "до" и "после".

Когда впервые испытываешь боль, разбив колено, изведав болезни, осознав неизбежность смерти… Но если смерть приходит в твою жизнь лишь несколько раз, то несправедливость может являться гораздо чаще или даже стать постоянной гостьей.

Демиург обмолвилась, что прошлое девушки, место которой мне довелось занять, было ужасным, и решила, что она достойна спокойной и счастливой жизни. Но я-то чем провинилась?!

Слезы бессилия покатились по вискам, затекая в уши, напоминая о том, что плакать лежа – плохая идея: неудобно и бесполезно. Впрочем, как и сопротивляться дроу, который, безусловно, сильнее меня. Начав борьбу, я бы еще больше разозлила своего пленителя, у которого характер и так не сахар.

– А вот и отчаяние… – прошептал эльф, подобрав губами слезинку с моей щеки.

Я обреченно зажмурилась, когда дроу впился мне в губы требовательным поцелуем. Пыталась быть безучастной, лелея слабую надежду, что, не выдавая никакой реакции, быстро наскучу седьмому принцу.

Мой план с треском провалился.

Невероятным образом напор темного эльфа поверг меня в смятение, сбил дыхание, посеял хаос в мыслях и в душе.

Я задыхалась от жара и жадности, с которой Майнолин меня целовал, неподдельная страсть заставила меня растеряться.

Его руки задрали юбку и поднялись по моим покрывшимся мурашками бедрам. Это меня отрезвило, и я попыталась оттолкнуть эльфа. Я ожидала удара или подчиняющего заклинания в ответ, но, к величайшему удивлению, меня немедленно опустили.

– Что, я недостаточно хорош для тебя? – с издевкой осведомился седьмой принц, зловеще сузив янтарные глаза. – Тогда иди занимайся уборкой. Судя по твоим нежным ладоням, скоро ты сама попросишься ко мне в постель.

Майнолин поднялся и, поправив пояс с парой длинных кинжалов, невозмутимо приказал:

– Протрешь пыль, вымоешь полы, наведешь порядок в гардеробной, а когда я вернусь, приготовишь мне ванну. И пошевеливайся, не то я подумаю, что ты ко мне уже благосклонна.

Я поспешно скатилась с кровати, на ходу поправляя одежду.

Принц же, не глядя в мою сторону, направился к выходу.

Внутри клокотали отвращение, гнев и стыд за то, что ласки этого зверя нашли отклик в моем теле. Губы все еще пылали, контуры заострившихся сосков проступали сквозь платье. Я проводила дроу настороженным взглядом и, когда он вышел за дверь, брезгливо утерла губы.

– Да я готова весь дворец отмыть, лишь бы быть подальше от тебя!

Я растерянно огляделась по сторонам, раздумывая, где взять все необходимое для уборки, и тут же в моей памяти, как по заказу, всплыл путь к кладовке.

Выходит, про чары в еде Майнолин не врал. Интересно, наложены ли на меня какие-то ограничения, чтобы не сбежала? Есть ли места, куда меня не пустит магия темного эльфа?

Я пересекла спальню, за дверью которой оказалась гостиная, миновав еще одну дверь, я попала в круглую комнату с восемью дверями. Одна из них была распахнута. В проеме виднелся знакомый хрустальный мост. Я подошла ближе, желая увидеть расстилающийся внизу город, но стоило приблизиться к выходу из башни, как кожу обожгла боль, а ошейник начал душить.

Цепляясь за ненавистный кожаный ремешок, я поспешно шагнула назад. Боль утихла. Еще шаг, и я снова смогла нормально дышать.

Мысленно ругая проклятого эльфа, направилась в сторону кладовки и невольно содрогнулась, проходя мимо двери в лабораторию, где сегодня чуть не погибла.

Воду для уборки пришлось набирать на нижнем ярусе башни, где прямо из стены бил холодный источник. Винтовая лестница, сокрытая за одной из восьми дверей холла, была пустынна, и я радовалась, что не встретила никого из местных слуг, поскольку не была готова к любопытству и расспросам.

Прибирая обширные покои седьмого принца, я раздумывала о том, что не одному Майнолину было любопытно прошлое Элисты. Я бы тоже не отказалась узнать, что так тщательно прячет в моей голове демиург.

Сама моя миссия представлялась мне довольно туманной. Хамарра говорила, что один из принцев, взойдя на престол, возжелает еще большей власти и в обмен на силу уничтожит сначала свою семью, а следом и все племя темных эльфов, принеся их души в жертву Хаосу. Несмотря на все свое могущество, демиург в своих видениях никак не могла разглядеть лицо этого мага.