Чтение онлайн

Я взвизгнула, потому что при последних словах седьмого принца дроу мне по всей коже почудилось прикосновение сотен маленьких лапок.

Майнолин Диирн

Страх человечки был сладок для моей тьмы, и я с удовольствием продлил бы пиршество. Но мысль о том, что впервые после долгих лет изгнания мне выпал шанс вернуться во дворец и отомстить врагам, лишала покоя.

Я переместился вместе с перепуганной добычей в свою пещеру и, приказав женщине сидеть на сундуке у стены, принялся за сборы. Судя по приметам, грядущий день обещал быть пасмурным – я мог бы отправиться в путь немедленно.

Я взрастил свою тьму настолько, что мои чары не слабели днем, но нужно скрывать свою силу, если хочу ближе подобраться к тем, кто меня ненавидит. Пусть думают, что я слаб, пока не станет слишком поздно. А пока не заглянуть ли мне в будущее? Согреть воду в купальне, расположенной в дальнем конце пещеры, до почти обжигающего состояния для меня не стоило труда. Я с удовольствием погрузился в воду, собираясь совместить приятное с полезным.

Пролежав в воде достаточное время, чтобы расслабиться, я потянулся к полке с волшебными маслами, дающими способность видеть сквозь время, но обнаружил, что один из флаконов пуст. Я собирался заменить его как раз перед тем, как моя защита среагировала на падающую звезду, и я бросил все, устремившись на поиски.

Магией притянуть нужный пузырек не представлялось возможным: для этого нужно точно знать, где он находится. Но в шкафу с зельями у меня всегда царил творческий беспорядок, так что я не мог сказать, на какой именно полке стоит нужный состав.

Вылезать из воды не хотелось, и я позвал:

– Человечка! Я верну тебе зрение. Будешь прислуживать мне.

– Да, Ваше Высочество, – с некоторой заминкой отозвалась женщина.

Жестом я рассеял заклинание слепоты и приказал:

– В стене справа от тебя ниша с полками. Найди и принеси пузырек из синего стекла. И без глупостей! Если ты хоть что-нибудь разобьешь, отрабатывать придется в постели.

Света

Я подошла к отмокающему эльфу и протянула нужный флакон. Капли воды в приглушенном свете блестели на его темной коже, как звезды. С точки зрения канонов красоты нашего мира, этот мужчина был более чем идеален: широкие плечи, сильные руки… и не исключено, он тот, кого я должна возвести на трон.

Жаль, я не могу прямо сейчас узнать, кто именно мне нужен. По словам демиурга, один из принцев жесток настолько, что уничтожит своих братьев и приведет к гибели всю расу, если станет королем. Вот он ни в коем случае не должен править. Я послана не допустить этого. Может, сейчас этот монстр как раз передо мной?

– Нравится? – холодно поинтересовался дроу, отвлекая меня от раздумий.

С досадой ощущая, что краснею, я поспешно отвернулась:

– Нет!

И ведь не скажешь, что думала о политике, а не о чем-то более приземленном!

Хотела отойти подальше от этого опасного типа, но он все еще не забрал у меня свое зелье.

– Лживая человечка, – фыркнул принц, протягивая ко мне руку.

О нет! Сейчас этот дикарь схватит меня и затащит в воду…

– То, что у вас есть титул, не означает, что вы нравитесь всем, – поспешно парировала я.

– Титул? – Мужчина язвительно рассмеялся, а после заявил: – Ты глупа, и от тебя несет тиной.

С этими словами Майнолин вырвал у меня из рук флакон и бросил очередное заклинание. Я пискнула, когда плотное темное облако окружило меня со всех сторон.

Когда чары рассеялись, моя одежда и тело были сухими и чистыми. Наконец я смогу согреться!

– Так-то лучше. Сядь туда, где сидела, и ни звука, – приказал дроу.

Я с облегчением отправилась назад к своему сундуку, раздумывая, что не так с этим ушастым. И тут меня осенило: а что, собственно, делает на границе один из принцев дроу? Почему не живет в столице, как прочие наследники короля?

Эльф сидел неподвижно, уложив голову в выемку у борта купальни. Его глаза были закрыты, а с водой начало происходить что-то странное. Постепенно от нее все больше начал подниматься зеленоватый пар, потом она вдруг забурлила, и дроу, ругаясь, выскочил из купальни.

Я покосилась на Майнолина, который стоял спиной ко мне. Следы хлыста на спине? Откуда они у одного из претендентов на престол?

– Полотенце мне! – рыкнул дроу.

– Где…

– Шкаф в соседней комнате, живо!

Майнолин Диирн

Заглядывать в будущее взамен на свободу меня научил один контрабандист из народа нагов.

Я еще не достиг того уровня, чтобы видеть ответы на все свои вопросы, но порой мне везло и я узнавал что-то полезное.

Например, я не стал открывать письмо сестры, даже несмотря на то, что сильно волновался о ее судьбе. Потому что в моем видении королева приказала наложить на бумагу смертельное проклятие.

Сегодня же магия упрямилась, словно необъезженный лалиск*, а под конец ритуала вода в купальне начала бурлить и нагреваться.

(*Ласлиски – ящеры, верхом на которых дроу передвигаются по подземельям).

Снисходительный взгляд человечки, когда та подала полотенце, заставил предположить, что именно в ней причина моей неудачи. Кто знает, чему Арнау учит своих шпионок? Могла ли она остатками своей магии вмешаться в ритуал?

Перейдя на магическое зрение, снова взглянул на ее выжженный источник, но не обнаружил ничего подозрительного. Как же не терпится прочитать ее память! Я чувствовал: в ней что-то важное.

Но если дело не в человечке, тогда кто помешал мне?

Кто-то хотел, чтобы я не смог заглянуть в будущее и потратил солидную часть резерва, чтобы не свариться. В сердце зрело дурное предчувствие, а предчувствиям я привык доверять.

Когда в соседней комнате раздался звон, в моих руках уже сияли парные клинки.

Зеркало с защитой третьего уровня разбито. Королева нашла настолько сильного союзника, что осмелела и открыто прислала убийцу?

По комнате поплыл запах гари. Я набросил невидимость и взлетел так быстро, как только мог, и вовремя: через миг в том месте, где я стоял, материализовался низший демон.

Он был похож на большую лысую зеленую кошку с гребнем алых шипов на спине и шее. Его лапы оставляли на полу черные следы, а из пасти, шипя, капала ядовитая слюна.

Понимая, что яд, которым смазаны мои клинки, тут бесполезен, впрочем, как и чистая тьма, я принялся было плести смертельные чары, но меня отвлек голос шпионки.

Света

– Хоро-о-ошая киса… – произнесла я, медленно пятясь в сторону шкафа.

Меньше всего я сейчас думала о том, что со мной сделает Майнолин за то, что я собираюсь сотворить с его драгоценными зельями. Потому что, если это зеленое нечто меня сожрет, мне будет уже все фиолетово.