Чтение онлайн

— А разве есть другие предложения? — Теперь уже я непонимающе уставилась на Иса. — Гроны предпочитают жить стаей, и в пещере их не меньше семи. Поскольку мы их разбудили, они полетят на охоту. Мне не составит труда справиться с гронами, а вот местные жители станут легкой добычей.

— Но их может быть куда больше. Что, если ты не справишься? Да и потом, у придворного мага полно других обязанностей. — Ис встал напротив входа в коридор, будто боялся, что я брошусь навстречу гронам.

— Например, ужинать с князем? — изогнула я бровь. — Не спорю, это куда приятнее, но мой долг защищать людей.

— В одиночку? Почему не хочешь дать знать другим магам? Пошли записку подругам, они наверняка знают, где мы, и быстро сориентируются, — продолжал перебирать варианты мужчина.

— Верита с Вэйли считают, что я вижу десятый сон. Это же было секретное задание, не хотела привлекать к нему внимание, — покачала я головой. — Да и Кэму, насколько я помню, ты не говорил, куда меня пригласил. У нас просто нет времени ждать подмоги.

В ответ князь неопределенно хмыкнул. Ужасно хотелось спросить, что именно его так удивляет, но удовлетворить любопытство можно было и потом.

— Сейчас приду. — Выскочив из пещеры, я свистнула кобыле и сняла сумку.

Вернувшись, высыпала содержимое на одеяло и принялась перебирать пузырьки.

— То, что надо! — Я продемонстрировала Ису флакон с сонным зельем. — А ты еще был недоволен, что я оделась как ведьма.

— И какой у нас план? — проверив оружие и попрыгав на месте, чтобы убедиться, что ничего не звенит, обреченно уточнил князь.

— Найти их логово, разбить сонное зелье, после чего всех спалить, — с легкостью перечислила я. — Правда, фоны плохо переносят свет, так что взять с собой свечи не сможем.

— Ничего страшного. — Развернувшись, Ис решительно зашагал в темноту.

Пришлось с тихим шипением бежать за ним. Передвигаться босиком оказалось тяжело, в подошвы постоянно впивались мелкие камушки, но на скорости движения мужчины это никак не отражалось.

Я все-таки обогнала его и теперь шла впереди, указывая дорогу, вот только при этом никак не могла избавиться от ощущения, что замедляю наше движение, и в одиночку Ис шел бы гораздо быстрее.

— Мне казалось, ты не любишь пещеры, — вспомнив, как тревожился князь, когда мы были заперты в тайном ходе, тихо заметила я.

— Все зависит от пещеры. И от компании тоже. — Жаркий шепот обжег шею.

— Ты опять дурачишься. — Я махнула рукой, но Ис успел отступить назад, и схватить удалось только воздух. — А дело ведь серьезное!

— Не серьезнее того, с чем мы уже сталкивались. — У князя вырвался смешок. — Зато теперь я буду знать, что, приглашая ведьму на свидание, нужно выбирать место поосторожнее.

— Или не приглашать вовсе, — представив, что вместо нас здесь могла оказаться другая пара, мрачно произнесла я.

— Что ты имеешь в виду? — Веселье ушло, и голос Иса прозвучал непривычно холодно.

— Только то, что сказала. — Вдалеке послышался слабый свист, и я замерла, обратившись в слух.

— Это не ответ. — Мужчина схватил меня за руку, вынуждая повернуться к нему лицом.

Благодаря магии в темноте я ориентировалась достаточно сносно. И видела сейчас, каким напряженным стало лицо князя. От него явственно веяло опасностью, и, пожалуй, впервые мне стало страшно рядом с Исом.

— Слышишь, опять? — Меня спас слабый писк. — Пошли скорее, мы близко!

Настаивать на продолжении разговора мужчина не стал. Вот только я спиной чувствовала его взгляд, и, признаться, ощущение оказалось не из приятных.

Когда коридор в очередной раз вильнул, выводя нас в средних размеров пещеру, я даже обрадовалась.

— Вот и наши «певцы», — выглядывая из-за угла, одними губами шепнула я.

На этот раз чутье меня подвело — гронов оказалось куда больше семи. Больше всего они смахивали на летучих мышей, только размером были с хорошо откормленных собак. Черная чешуя помогала им оставаться незаметными в темноте, а острые копи и клыки превращали в достаточно опасных противников.

Спящие гроны были легкой добычей. В первые минуты после пробуждения они также оказывались достаточно неповоротливыми, но, стоило нечисти окончательно стряхнуть с себя сон, и она резко помогала нежелательным визитерам избавиться от ложных иллюзий.

Тронов было не менее двадцати. Большинство еще спали, только несколько разминали крылья и периодически издавали тонкий свист.

Вытащив пробку и сделав глубокий вдох, я на цыпочках прокралась в пещеру. Для лучшего эффекта зелье требовалось разбрызгать по всему помещению, а йогом выждать пару минут.

— Спокойной ночи, спите сладко, — одними губами шепнула я, осторожно продвигаясь вперед.

Гроны не спешили обращать на меня внимание, зелья оставалось еще половина флакона, и я немного успокоилась. Как оказалось, преждевременно.

Не знаю, откуда на полу взялись осколки. Я сумела удержаться от крика, вот только, перенося вес на здоровую ногу, нечаянно задела камушек, и он ударился о стену.

Вроде бы с негромким стуком, но уже через мгновение вверху захлопали крылья. Один из гронов завизжал, бестолково заметался по пещере, а потом ринулся в коридор. Остальные последовали его примеру, и мне пришлось упасть на пол, спасаясь от острых когтей.

Больше всего я боялась, что проснутся все твари, но, видимо, у оставшихся сон оказался покрепче. Зелье начинало действовать, в воздухе все отчетливее пахло лавандой.

Стараясь не наступать на порезанную ногу, я кое-как разлила остатки флакона и почти на корточках выползла обратно в коридор.

— Все в порядке. — В голове шумело, но мне хватило одного взгляда на Иса, чтобы собрать силы и подняться на ноги. — Просто немного порезалась.

— Семь штук улетело. — Князь медленно опустил протянутую руку. — Это очень плохо?

— Терпимо. Далеко не улетят, поймаем. — Оторвав от рубашки полоску, я кое-как забинтовала ступню.

Ис внимательно наблюдал за моими действиями, но помочь больше не пытался. Даже когда меня повело в сторону, остался стоять.

— Только сначала закончим здесь. — Выждав пять минут, я заглянула в пещеру, убедилась, что зелье действует и даже те твари, которые начали просыпаться, вновь заснули.

Вытянув вперед руки, зашептала заклинание, которое должно было накрыть всех гронов куполом. А когда поставленная защита на мгновение сверкнула, сигналя о готовности, запустила несколько пульсаров. Купол был звуконепроницаемым, так что мы ничего не услышали. Впрочем, это сонное зелье готовила Вэйли, и твари не проснулись, даже сгорая заживо. Через пятнадцать минут я развеяла ставшее ненужным заклинание.