Чтение онлайн

На третий день к поискам подключился Алекс. Парень с завидным упорством рылся в архивах, перекапывая материалы по давнему делу графа-подозреваемого, а также по схожим преступлениям.

Понимая, что его гложет чувство вины, не препятствовал его активной деятельности, обеспечив доступ ко всем документам. Я уже знал насколько он скрупулёзен и дотошен в мелочах, и был уверен, что благодаря его стараниям и особому нюху могут обнаружиться новые зацепки в «давно похороненных делах». И даже подумывал о том, чтобы взять его в свою команду. Конечно, пост Верховного стража тоже достаточно высокий, но эта деятельность сопряжена с опасностями и постоянными разъездами по стране. А если парень обзаведётся семьёй, это может стать камнем преткновения. Какой жене понравится, что её муж постоянно отсутствует? В общем, предложу, а он пусть думает сам.

Подходили к концу третьи сутки. Главный подозреваемый был всё так же резв и бодр. И, следовательно, не скоро отправится к жертве за порцией жизненных сил. А значит пора приступать к осуществлению нашего плана. Да простит меня король! Ведь я собираюсь нарушить самый главный его запрет.

Наблюдение доложило, что Дегорский снова отбыл развлекаться. На этот раз в дом утех. За что я был ему несказанно благодарен. Так как моё появление рядом с ним в любом из закрытых клубов могло вызвать подозрение, поскольку я эти клубы отродясь не посещал, в силу занятости. А вот бордель другое дело. Не могу сказать, что я там был частым гостем, но все-таки меня там знали, и не удивятся появлению. Да и статус холостяка автоматически меня делает завсегдатаем таких заведений.

Я сидел в будуаре лучшего дома утех и беседовал с хозяйкой. Она нахваливала девиц – своих работниц, вызывая по одной на смотрины. Время шло, а я всё «никак не мог определиться». Так как Дегорский до сих пор не появился. Неужели он ушел через чёрный ход? Зачем? Он вдовец, а значит прятаться не было смысла. Или он настолько хорош в постели, что всё ещё был занят? Верилось с трудом. Всё-таки возраст.

Я уже планировал «передумать», забраковав всех девиц, когда на лестнице послышались шаги и послышался голос ожидаемого объекта. Старик спускался в обнимку с зеленоглазой шатенкой, которую грубо тискал за грудь. В голове мелькнула шальная мысль: он что, выбирает типаж Солары? Присмотрелся к жрице любви, выискивая другие сходства. Девушка натянуто улыбалась, изображая восторг. Но я видел, что она напряжена и как будто бы даже напугана. Что этот старый козёл с нею делал?

– О, граф! Добрый вечер! – решил я привлечь его внимание, пока он не успел уйти. – Не ожидал вас здесь увидеть!

– Добрый вечер, Ваше Высочество! – на лице старика промелькнула тень недовольства, но быстро была спрятана за фальшивой учтивостью. – Тоже решили пошалить?

– Против природы не устоишь, — я добродушно хохотнул, стараясь усыпить бдительность «случайного» собеседника. – Только вот никак не могу определиться. Давно здесь не был, всё дела, дела... А тут столько новинок! Может посоветуете?

– Ну что вы, принц! Какой из меня советчик? – попытался отделаться от меня граф, — Я человек пожилой, сам здесь бываю редко.

– А по девушке не скажешь, что вы пожилой, — ударил комплиментом по самолюбию старика, так как мне любой ценой нужно было добраться до его жизненной энергии. Но при свидетелях я это делать не могу. Да и не врал я: девица и впрямь выглядела замученной. – Может пропустим по стаканчику?

– Прошу меня простить, Ваше Высочество, но я спешу! Ждут неотложные дела, — он словно что-то заподозрил и всячески пытался от меня отделаться.

– Пара минут навряд ли что-то изменит, — я пристально посмотрел на несговорчивого графа, давя авторитетом.

– Ну если только пара..., — вынужденно согласился граф.

Хозяйка салона засуетилась, организовывая нам уединение. Как только мы остались одни, старик переменился в лице. Добродушие и раболепие как ветром сдуло.

– Что вам нужно, Ваше Королевское высочество? Вы ведь не о девицах собрались со мной беседовать, — в тоне прослеживалась ирония.

– Конечно нет, Ваша Светлость. Я хотел поговорить о вашем завидном здоровье. Вы так бодры и энергичны, что невольно начинаешь завидовать. И задумываться…

– Зависть плохое чувство, молодой человек, — огрызнулся старик.

– Ну что поделать? Все мы не без греха. Да, граф? – я пристально посмотрел в его глаза, от чего тот поёжился и побледнел.

– Вы же помните, Ваше Высочество, что вам запрещено пользоваться вашей магией во вред? – воззвал к моей совести тот, кто сам бессовестно нарушал закон. Но в проницательности ему не откажешь. Хвалю.

– А вы? Вы помните? Или в этой части у вас память плохая? – я уже навис над графом так, что он уменьшился в размере.

– Я законопослушный подданный королевства, — почти прошептал граф, не в силах отвести глаза.

– Да? А у меня другая информация.

– Без доказательств любая информация пустой звук!

– Вы правы. А знаете, что? Я действительно ошибался на ваш счёт… Здоровье у вас не очень. И вообще вы завтра к вечеру умрёте.

– Что за бред вы несёте? Я здоров как бык!

– А я сказал, умрёте! – зло прошипел в лицо лицемеру. И он тут же посерел, осознав произошедшее.

– Нет! – с ужасом вскрикнул старик, — Как вы посмели применить запрещённую магию?! Я буду жаловаться королю! Вас за это казнят!

– Без доказательств любая информация пустой звук! – вернул я ему его же фразу, направляясь к двери. Дело сделано. Теперь остаётся только ждать.

Девочки, спасибо, что не жалеете звёзд за моё творчество!

Долго ждать не пришлось. Уже этой же ночью граф куда-то засобирался. После полуночи он словно вор шмыгнул в конюшню и вывел коня под уздцы. Так же пешком, ведя за собой коня, он прошел в дальний угол сада, протиснулся сквозь заросли кустарника и покинул территорию своих владений через неприметную калитку.

Но все его старания были напрасны. Мы к таким выкрутасам были готовы. Я лично караулил его неподалёку от тайной лазейки. А ещё мы попросили кузнеца, к которому днём конюх приводил коня графа, подковать задние копыта необычными подковами – светящимися в темноте. И теперь, как бы граф не улепётывал, затеряться в ночи у него не получится.

Дождался, когда старик скроется из вида, и запрыгнул в седло. Не успел пришпорить коня, как подоспел Александр.

– Я с тобой, — прошептал внук. Я кивнул, и мы направили коней вслед за Дегорским.

Скакать пришлось долго. Пересекли половину города и выехали к холму, полностью поросшему деревьями и кустарником. По склону его обогнули почти по всему периметру, и затормозили, не доезжая метров сто до реки, так как высокая растительность внезапно закончилась, а на открытой местности граф нас сразу рассекретит, даже несмотря на то, что трава заглушает стук копыт.

Спешились и замерли в ожидании. Несколько минут тишины заставили напрячься. Оставив коней, пригнувшись, направились вслед за графом. Не успели пройти и пары десятков метров, как раздался плеск воды.