Чтение онлайн

–  Так, значит, вы занялись приведением в порядок особняка на Первой улице?
– Филдинг повернулся к Роуан.
– Вы и этот ваш... жених... Ну и как? До сих пор все шло нормально?

–  Да, все идет отлично, - с легкой улыбкой ответила Роуан.
– А почему вы об этом спрашиваете?

Филдинг нежно похлопал ее по руке, и от этого прикосновения по всему телу Роуан неожиданно разлилось приятное тепло, словно старик таким образом выразил ей свое благословение.

–  Прекрасные новости, Роуан.
– Филдинг успел отдышаться после утомительного путешествия от входа до стула, и голос его, по-прежнему тихий, обрел глубину и бархатистую мягкость. Роуан заметила, что белки его глаз с возрастом пожелтели, но вставные зубы сияли первозданной белизной.
– Очень рад это слышать. Ведь она много лет никому не позволяла трогать там хоть что-нибудь.
– В тоне его проскользнули гневные нотки.
– Старая ведьма других слов не придумаешь.

Среди сидевших слева от Филдинга женщин поднялся негромкий ропот.

–  Дедушка! Ради всего святого!..
– Гиффорд тронула его за локоть и одновременно наклонилась, что бы поднять и повесить на место соскользнувшую со спинки стула трость.

Однако он не обратил внимания на ее восклицание.

–  Это правда. Она довела особняк до полной разрухи. Удивляюсь, что его вообще удалось спасти.

–  Дедушка, умоляю вас!
– в отчаянии повторила Гиффорд.

–  Не надо перебивать его, дорогая. Пусть говорит, - вмешалась в разговор Лили, сверкнув глазами в сторону Роуан. Голова ее чуть заметно тряслась, но тонкие пальцы крепко сжимали бокал.

–  Никто не сможет заткнуть мне рот, - заявил старик.
– Она твердила, что виноват во всем только он, что это он не позволяет ей что-либо делать. Она верила в его существование, но использовала его исключительно в своих целях.

Все вокруг вдруг примолкли и словно теснее сомкнули ряды. Роуан показалось, что даже свет несколько померк. Краем глаза она увидела приближавшуюся к ним темную фигуру Рэндалла.

–  Дедушка, мне бы не хотелось, чтобы вы...
– вновь начала было Гиффорд.

"А мне бы, напротив, очень этого хотелось..." - безмолвно возразила ей Роуан.

–  На самом деле это она, - продолжал Филдинг, - это она хотела, чтобы дом развалился, она стремилась разрушить все. Удивляюсь, что она вообще не сожгла особняк - как та сумасшедшая экономка из "Ребекки"*. [Речь идет о миссис Дэнверс - персонаже романа Дафны Дюморье "Ребекка".] Я всегда боялся, что рано или поздно она это сделает. Что она сожжет все портреты и фотографии. Кстати, вы видели портреты? Вы видели снимки Джулиена с сыновьями на фоне входной двери?

–  На фоне входной двери? Вы имеете в виду ту дверь, что по форме напоминает замочную скважину?

Неужели Майкл услышал? Да, конечно, и теперь он идет сюда, безуспешно пытаясь заставить хоть на минуту замолчать Сесилию, которая непрерывно нашептывает что-то ему на ухо, не замечая озадаченного выражения его лица. И Эрон стоит совсем неподалеку, под магнолией, и не сводит с них внимательного взгляда. Ах, если бы только можно было сделать так, чтобы они его не увидели.

Впрочем, они и так всегда заняты только собой - никто другой их не интересует. В данный момент все их внимание было обращено на Филдинга.

–  Расскажите, расскажите ей все, - уговаривала его Фелис и словно для большей убедительности несколько раз взмахнула рукой, отчего серебряные браслеты на ее запястье зазвенели, как нежные колокольчики.
– Уверяю вас, так будет лучше. Вы хотите знать, что думаю по этому поводу я? По-моему, Карлотта просто стремилась завладеть особняком и править в нем единолично. Она и оставалась в нем хозяйкой до самой своей смерти. Разве не так?

–  Да ни к чему она не стремилась, - проворчал Филдинг, презрительно отмахиваясь левой рукой от слов Фелис.
– Дом стал для нее проклятием, тяжким бременем Она только и мечтала, как бы его уничтожить.

–  Но какая связь между входной дверью и?..
– начала было Роуан.

–  Дедушка, позвольте мне проводить вас...

–  Никуда ты меня не проводишь, Гиффорд.
– Решительные нотки сделали голос Филдинга почти молодым, - Роуан переезжает в особняк. А потому я должен кое-что ей рассказать.

–  Но только в личной беседе, - заявила Гиффорд.

–  Пусть расскажет, дорогая, - возразила Лили.
– А нашу беседу вполне можно считать личной. Ведь все мы здесь - Мэйфейры.

–  Ей понравится жить в этом доме - он такой красивый, - резко произнесла Магдален.
– Чего вы добиваетесь? Вам нужно запугать ее?

Стоявший за спиной Магдален Рэндалл нахмурился, отчего все морщины на его лице сделались особенно глубокими, и, поджав губы, не сводил мрачного взгляда с Филдинга.

–  Так что же вы хотели мне рассказать?
– спросила Руан.

–  Все это не более чем старинные семейные предания, - вмешался в общий спор Райен. Чувствовалось, что он несколько раздражен происходящим, но старается это скрыть и потому говорит чуть медлен нее, чем обычно.
– Глупые сказки о двери-портале. Совершенно бессмысленные.

Майкл подошел и остановился позади Филдинга - Эрон тоже приблизился к спорщикам. Однако на них никто не обратил внимания.

–  А мне было бы интересно послушать, - сказал Пирс. Он стоял рядом с Рэндаллом, за спиной Фелис, которая уже слегка захмелела и пристально смотрела на Филдинга, чуть покачивая головой.
– Мой прадедушка нарисован на фоне этой двери. Я говорю о портрете, что висит в особняке. Они все позировали перед ней - словно сговорились.

–  А почему, собственно, вас это вообще удивляет?
– спросил Райен.
– Что странного в том, что люди позируют художнику на крыльце своего дома? Или вы забыли, что до Карлотты он принадлежал нашему прапрадеду?

–  Господи! Ну конечно!
– пробормотал Майкл.
– Так вот где я видел эту дверь! На портретах! Надо бы рассмотреть их получше...

Райен покосился в его сторону. Заметив это, Роуан поспешила привлечь внимание Майкла и жестом поманила его к себе. Обойдя небольшую группу, Майкл опустился на траву рядом со стулом Роуан, и она положила руку ему на плечо. Все это время Райен не сводил с него пристального взгляда.

–  А если вы посмотрите на старые фотоснимки, - то и там увидите все ту же дверь - похожую на замочную скважину. Входную дверь...

–  Да-да, - перебила его Лили.
– Кстати, точно такая же изображена и на фронтоне склепа. Хотя ни кто не знает, кто это сделал, когда и почему.

–  Конечно, Джулиен, кто же еще, - негромко, но четко, так, чтобы услышали все, заявил Рэндалл, не медленно обратив на себя взгляды родственников.
– И сделано это было отнюдь не случайно: эта дверь имела для него - и для остальных тоже - особое значение.

–  Если вы станете пересказывать ей безумные бредни, - сказала Энн-Мэри, - она ни за что не за хочет...