Чтение онлайн

— Нам не выбраться отсюда самим, моя королева, — шепнул Чича, пачкая кровью моё лицо. — Балкон ведёт в пустоту. Боюсь, что мы тут умрём.

— Что здесь происходит? — раздался громовой голос.

Вампир привычно закрыл меня широкой спиной, но я успела увидеть знакомые лица. Владыки, так похожие на Викуэля! А с ними Викуэль и красноволосая Наперстянка, которая тотчас исчезла с глаз.

Полночь. Мы не заметили, как она настала.

Можно было остановиться и выдохнуть. Ведь можно, да?

— Белка! — взвыл Викуэль, наконец узнавший меня, испачканную кровью, искрящую молниями и в эльфийском платье. — Наконец-то я тебя нашёл! В королевстве ожила твоя вторая половинка, без тебя там всё погибнет, а ты… ты тут прохлаждаешься!

Он огляделся и взгляд его изменился.

— Кто пригласил королеву на этот бал? — его голос был… не голосом Викуэля, нет. Сейчас Викуэль был наследным принцем, а не моим смешливым ушастым другом. — Кто посмел?

— Она человек! — пискнул какой-то эльф, до которого чудом не дотянулась моя лопата. — И она пришла с вампиром!

— Кто! — совсем страшно прошипел Викуэль, даже я впечатлилась. Его душечка выпучил глаза и воинственно запрыгал на плече.

— Успокойся, сын, — остановил его отец. — Люди так недолговечны. Их короли и королевы меняются слишком быстро. Откуда было знать нашим подданным, что это твоя невеста?

Мне казалось, что мы с Чичей напугали ушастых? Я ничего не понимала в том, как правильно пугать эльфов!

Вот и у их владыки опыта больше лет на тысячу! Он и меня напугал, надо сказать!

А Викуэль тотчас забыл про то, что он опасный принц, и вытаращился так, что чудом глаза не выпали!

— Вы ошиблись, владыка, — Чича вытер губы, на которых остались только уродливые бугорки на местах рваных ран. — У Иссабелии есть другой жених. Как и у вашего сына есть невеста.

'Короли всегда женятся на ком хотят.

Только не на ком хотят они.

А на тех, кого выбрало их окружение'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

— Смертные женихи и невесты. — Владыка эльфов зевнул. — Какая скука. Есть смысл только если это король или королева. Или штормовая ведьма. Их давно не было.

— Кто говорит про смертного… — раздался вальяжный голос. Я закатила глаза. Серьёзно, они тут все будут по очереди щёки раздувать? Вампир был выше всех эльфов, а сейчас добавил тяжёлую вампирскую ауру, которая придавливала к полу всех, кроме меня. Да, некроманты — это не просто слова. Простой аурой нас не взять. — Кронпринц Искуэрта проживёт не меньше эльфа.

— Если выйдет отсюда живым, — любезно подсказал владыка. Я пригляделась к его душечке. Душечки эльфов были еле заметные, так что во время бала, как я не старалась, но не могла поймать выражения их лиц. А вот душечка владыки источала такое самодовольство, что на неё и смотреть было противно.

Его самого немного согнуло от ауры, но он устоял на ногах. Как, впрочем, и его молчаливая супруга. Викуэль и вовсе словно не заметил никакого давления. Ну да, он повидал уже и хуже!

— Прекратите! — я топнула ногой, и зеркальный пол окончательно треснул под моим каблуком. — Я королева. И я решаю, кто мой жених! И я хочу застать его живым!

— Точно, Белка! — Викуэль спал с лица. — Мы все искали тебя, но ты пропала бесследно! К счастью, вторая ты не сумела выдать себя за тебя, но на этом хорошие новости заканчиваются.

Моё сердце словно на мгновение перестало биться.

— Что она сделала? — шёпотом спросила я.

— Она совершенно чокнутая! — с чувством произнёс Викуэль.

— Это я знаю, — махнула я рукой. — Конкретнее.

Кашлянул владыка, по-видимому, намекая на то, во что мы с вампиром превратили бальный зал и как раскидали его подданных. Но для меня это всё было уже прошлым. Сейчас я могла думать только о том, что с Дарреном.

— Она взяла в заложники весь университет! — пояснил Викуэль. — Я пытался проникнуть внутрь, но мне на голову свалилась половинка Каньера, и я решил повременить с геройствами.

— Совершенно правильное решение, — впервые открыла рот Владычица эльфов. — Не стоит вмешиваться в дела смертных.

— Королеве нужна армия, — заметил Владыка. — Иначе она не королева… а всего лишь штормовая ведьма. Напомни, как в вашем королевстве поступают со штормовыми ведьмами?

Я смерила Владыку задумчивым взглядом. Может, моя мама так и сделалась драконом? Её выбешивали всякие важные прыщи, включая её мужа, а потом опа — и она дракон! Я бы сейчас тоже не отказалась.

— Если Иссабелия Интийская примет кольцо Викуэля, мы сможем дать армию, — снова вмешалась в наши гляделки Владычица. — Ещё есть шансы успеть отбить университет, пока не-королева не пошла войной на столицу.

Я помнила, что у эльфов кольца и они ничего не значат в нашем королевстве, где приняты браслеты. Я могла согласиться, а потом вернуть Викуэля Софи. Заставить эльфов брать университет… неплохая могла выйти месть ушастым!

— Не слушай их, — вклинился Чича. — Я могу предоставить армию почти неубиваемых вампиров на тех же условиях.

— Чича, ты вообще-то на стороне Даррена, — напомнила я раздражённо.

— Да, — криво ухмыльнулся вампир. — Но сама подумай, каковы шансы, что он ещё жив?

— Некроманта убить не так просто, — внутри меня всё заледенело, но чёрта с два я позволю этим гадам увидеть мою панику! — Он разве что станет личом. Ничуть не хуже вампира, только кровь не пьёт.

Я поняла, что устала это слушать.

— Арриена! — позвала я. — Арриена! Ты мне нужна!

И в этот раз сработало.

Передо мной возникла Арриена Гастион.

Ахнули эльфы. Я помнила, что они, как и эйри, практически никогда не становились призраками. Так что эта часть мира была для них чем-то непостижимым.

— Иссабелия, — выдохнула Арриена. — Ты жива. Хорошо. Спаси моих сыновей, девочка. И больше не вызывай призраков. Другая ты умирала сильнее и управляет нами как некромант мертвецами.

— Что с Дарреном? — вскрикнула я.

Арриена искривилась как от боли.

— Ты найдёшь его там, где всё началось, — проронила она. — Заклинаю, не верь призракам университета. Они все служат Иссабелии Астаросской.