Чтение онлайн

Словно издеваясь, часы за спиной принялись отстукивать время.

— Уже одиннадцать?! — не поверила я.

Снова я пропустила почти половину рабочего дня. Время неумолимо двигалось к обеду, и вот-вот должен был явиться этот драконище.

Не успела я об этом подумать, как в дверь кто-то стал упорно ломиться.

И, судя по настойчивости, не клиент. Дверь было жалко, поэтому я поспешила открыть.

На пороге стоял уже прекрасно знакомый мне дракон.

— Господин Аландор, — сухо поприветствовала, в этот раз уже не потрудившись выдавить из себя приветливую улыбку.

Редмонд выглядел уж слишком довольным, и его улыбка изрядно подпортила мне настроение. Я демонстративно зевнула и отошла в сторону, пропуская мужчину внутрь.

— Вы на редкость пунктуальны, — буркнула я ему вслед.

Радость дракона быстро испарилась, стоило ему окинуть меня внимательным взглядом.

Он даже повернулся, чтобы оценить вид сзади. Вот нахал!

Раздалось неделикатное покашливание. Видать, вид моего вороньего гнезда на голове мужчине пришелся не по вкусу.

— Только не говорите, что вы в таком виде собрались в парк, — произнес он разочарованно.

От такой мужской догадливости настроение испортилось еще больше. Захотелось огреть дракона чем-то просветляющим. Но я сдержалась.

— Я буду готова через пятнадцать минут, — сообщила дракону и направилась к лестнице.

Заметила, как в холл вплыл Арчи, подозрительно прищурив глаза и вздернув хвост трубой. Он медленно прошелся возле гостя и потерся о деревянные перила.

— И можете… не общаться, пока я собираюсь, — строго посмотрела коту в глаза.

Но в глубине наглого и хитрого взгляда я не увидела никакого согласия. Говорила же, не выйдет из него молчуна!

Кот явно планировал плотно побеседовать с драконом, пока я одеваюсь. Надеюсь, он все же ограничится требованиями принести в следующий раз что-то вкусное. Но рисковать я не хотела, так что это был прекрасный стимул поторопиться.

Прихватив бодрящий отвар, я отправилась приводить себя в порядок.

Честно говоря, когда я открывала дверь, была уверена, что мне все равно, как на мой внешний вид отреагирует изумрудный дракон. Но это оказалось не совсем так. Все-таки женская гордость была уязвлена его презрительным взглядом.

Захотелось нарядиться так, чтобы у дракона челюсть отвисла, и он закапал пол слюной. Но стало жалко пол, и я максимально сдержала этот порыв. Оденусь, как и планировала. Чтобы не выделяться на общем фоне.

С помощью парочки бытовых заклинаний освежила волосы. Времени на сложную прическу не было, пришлось сцепить несколько прядей на затылке заколками и пустить несколько шоколадных волн на плечо. Выглядело просто, но достойно, и, конечно, подчеркивало мою природную красоту.

По такому случаю решила надеть единственный приличный комплект украшений, что достался мне от мамы. У аристократов принято наряжаться по любому поводу и без. Аккуратные сережки-капельки с желтовато-оранжевыми топазами отлично подходили к моим глазам. Кулон был такой же формы, только намного крупнее. Его было отлично видно в вырезе шелковой блузки.

И все равно это было по меркам высшего общества весьма скромно. Замшевый жилет и брюки подчеркивали фигуру. Сверху я надела жакет и юбку в коричнево-бежевую клетку. Пожалуй, только обувь меня выдавала. Специальной обуви для верховой езды у меня не было. Ботинки со шнуровкой и низким каблуком подходили к костюму, но все же выглядели не так свежо, как хотелось бы. Но это уже были мелочи.

Крем собственного производства помог убрать следы усталости с лица. Теперь я выглядела отдохнувшей. К губам вернулся естественный розовый оттенок, а на скулах проступил румянец.

Ну, вот я и готова шокировать высшее общество.

Интересно, готов ли к этому мой «жених»?

Нет, конечно, я не собиралась намеренно привлекать к себе внимание, мне это не нужно. Но сам факт появления в компании Аландора произведет фурор.

Спускаясь вниз, я отчетливо услышала мужские голоса. Разумеется, Арчи не смог молчать.

— Три килограмма тунца, и я скажу тебе не только какие ее любимые цветы, но и цвет нижнего белья, — пообещал рыжий предатель.

От возмущения и гнева кровь словно вскипела.

И что еще они успели обсудить, пока меня не было?

Спелись, это как минимум. Мало мне было того, что кот докладывает о моей жизни отцу. Так теперь еще и этому драконищу напыщенному будет рассказывать обо мне?

Оставалось надеяться, что кот придерживался наших договоренностей и ничего действительно важного не выдал за копченую рульку.

Я уже хотела разъяренной фурией броситься в гостиную, где заседали эти наглецы, и повыдирать одному из них усы. Но мне пришлось остановиться и взять себя в руки. Так как в зеркале напротив лестницы я увидела свое отражение. На лице, по вискам и скулам, проступили бронзовые чешуйки, а зрачки чуть удлинились. Зрелище на мгновение заворожило. Я себя еще не видела такой…

Увы, самолюбованием было некогда заниматься.

Так, Леона, вдох, выдох…

— Спасибо, но цвет нижнего белья меня не интересует, — ответил Редмонд, явно ухмыляясь. Так и слышалась насмешка в голосе. — Достаточно будет рассказать про цветы и, может, что-то еще, что любит твоя хозяйка.

— Она мне не хо… не разрешала говорить, — начал было кот, но вовремя спохватился. — Но тебе-то я скажу, ты бы лучше записал. Итак, изумруды, в первую очередь, в принципе любые камни подойдут, драгметаллы тоже приветствуются — все ценное, что добывается в недрах гор, придется ей по душе, уж поверь. Ах да, цветы. Тут тоже все просто, крокусы, кроме желтых, но сейчас как раз цветут фиолетовые, ее любимые…

Глубоко задышав, я принялась бить себя по щекам, поторапливая проклятую чешую скорее спрятаться.

Через несколько секунд это удалось, и я почти вбежала в гостиную, мечтая проклясть кота, чтобы он больше и слова не сказал. Увы, подобные таланты мне не передались от матери.

— Я готова! — известила я заговорщиков. И кот, и Редмонд так были поглощены беседой, что оба вздрогнули.

— Ну я пошел… Ты это, заходи, я буду ждать, — бросил Арчи дракону напоследок и прошмыгнул мимо меня.

Мой не в меру любопытный жених поднялся с кресла и внимательно изучил мой преобразившийся внешний вид.

Комплиментов не отвесил, как я того ожидала и заслуживала. Только одобрительно или удивленно, я так и не поняла, хмыкнул.

— Тогда прошу, — подошел он ближе и подставил мне свой локоть.

Возле входа в лавку нас ждал экипаж. Неожиданно.

— Слуга с лошадьми ждет нас в парке, — пояснил Редмонд, заметив мой удивленный взгляд.

Ехать в довольно тесном пространстве с драконом мне совершенно не хотелось. Свой запах я нейтрализовала, а его-то нет!