Чтение онлайн

В лавку нагрянула новоиспеченная чета Драйков.

К подобным встречам я точно была не готова. Не до них как-то. Но выгнать или что-то сказать я не успела, Амалия начала разговор первой.

— Мы хотели поблагодарить тебя.

Мои брови взметнулись вверх от удивления. Такого я точно не ожидала. Да я им свадебную церемонию испортила! О каких благодарностях может идти речь?

— Мы встретились не при самых благоприятных обстоятельствах. И тайны стояли между нами, мешая понять очевидное.

Тайны мешают, это я уже тоже поняла. Но все равно… Что им от меня надо?

— Не совсем понимаю, о чем вы, — и не особо-то хочу, но, похоже, выбора у меня не было, придется их выслушать.

— Мой брат страдает от зависимости, — слово взяла Амалия.

— Он игроман, — уточнила я. Надо называть вещи своими именами.

— Верно.

В один прекрасный или ужасный день (тут с какой стороны посмотреть) Генри Деверго сел за стол с Итаниэлем Драйком. Игра была поистине роковой. У Деверго и так не было большого состояния, долги сына серьезно били по семейному бюджету. А в этот раз он зашел слишком далеко — поставил на кон дом и проиграл.

К счастью для Деверго, дом должен был отойти Итаниэлю.

Амалия давно привыкла к выходкам брата и к последствиям, которые приходилось за него решать. Их отец давно погиб, и Генри явно не хватало мужской руки.

Ага, ремня ему всыпать не помешало бы за такую легкомысленность.

В общем, встреча с Итаниэлем Драйком для Амалии закончилась совсем не так, как она рассчитывала. Брачный сезон как раз начался, и они оба почувствовали, что пахнут друг для друга по-особенному.

Итаниэль сразу предложил решение всех проблем. Амалия должна стать его женой, и точка.

Но было небольшое препятствие. Амалия с детства была влюблена в Редмонда.

Вот только чувство это не было взаимным. А оставить семью без дома Амалия не могла. Решение было принято довольно быстро. И на открытии брачного сезона было объявлено о помолвке.

На тот момент Амалией двигал голый расчет. Но, как по мне, инстинкт и природа взяли свое.

Они подходили друг другу и чувствовали взаимное влечение. Вот только Амалия не могла себе простить, что продалась Драйку и предала Редмонда, не рассказала ему правду.

Тогда она решила собрать сумму, сопоставимую с долгом брата, и вернуть деньги Драйку. Участие в скачках было частью этого плана. Выигрыш за первое место составлял солидную сумму. Но, благодаря кое-кому, Амалия оказалась на земле. Ее не выбивало из седла. Итаниэль применил магию.

Ни я, ни Амалия в результате первое место не заняли и денег тех не получили. Только скромный выигрыш за второе и третье место.

Итаниэль понял план невесты быстро и всяческие торопился со свадьбой. Потому что, в отличие от Амалии, он испытывал к невесте чувства и не хотел ее потерять или уступать другому.

Но у Драйка имелся один неприятный секрет. Он и правда чуть не погиб, пока скитался вдали от дома. Шрам, оставленный после ран от потусторонних монстров, нельзя было убрать никакой магией. А когда вернулся, отец не хотел признавать сына-урода. Но Драйк быстро придумал, как решить эту проблему с помощью зелья, меняющего облик. Ему удалось убедить находящегося при смерти старика, что все в порядке. И он получил в итоге свое законное наследство.

Вот только с Амалией он познакомился под зельем и боялся показаться в своем истинном виде. Тогда шансов, что невеста его полюбит, стало бы еще меньше.

Амалия влюбилась в Итаниэля, но его скрытность не способствовала доверию и не давала расцвести чувствам в полной мере.

Но тут нарисовалась я со своим «гениальным» планом разоблачения.

И ничего не испортила, как оказалось, наоборот.

— Да, замечательная история, романтично, я за вас очень рада, — произнесла я равнодушно.

Наконец Драйки ушли, и я осталась одна со своей тоской и переживаниями. Пожалуй, пора закрывать на сегодня лавку.

Но я не успела, дверной колокольчик снова звякнул.

А я потеряла дар речи, когда увидела, кто передо мной.

— Редмонд!

Бросилась на шею своему дракону, не веря, что это он. Но родной запах и тепло не могли обмануть.

— Почему мне не сказали, что ты очнулся?! — возмутилась я, а потом осеклась, жутко краснея.

Это ведь Редмонд мог попросить не сообщать мне.

Окинула его внимательным взглядом. Не сказать, что он выглядел отдохнувшим. Более того, мне показалось, что костюм тот же, что был на Редмонде в последнюю встречу. Очищенный магией, но все же тот же.

— Они не успели, я сразу, как открыл глаза, отправился сюда.

Я малость удивилась, а потом разозлилась.

— Тебя хоть лекари успели осмотреть? — строго спросила я, скрестив руки на груди.

— Главное, я чувствую себя хорошо, — попытался уйти от ответа Редмонд. Ясно стало, что никакие лекари его не осматривали, прежде чем отпустить.

Я не стала читать нотации, хотя очень хотелось. Прекрасно понимала, что это не поможет мне избежать разговора.

— Правда, жутко голоден, — признался дракон.

— С этим я могу помочь.

Вести подобные разговоры в торговом зале и правда как-то не очень.

Увела дракона на кухню и засуетилась, организовывая ужин. Редмонд молча наблюдал за мной, не торопясь заговаривать первым. Щеки под взглядом дракона стали совсем красными. Это мы еще даже слова друг другу толком не сказали.

Когда градус неловкости достиг своего предела, я закончила приготовления и вынесла тарелки на столик в саду. Пришлось постараться, чтобы все уместить, зато воздух освежал и остужал мои полыхающие щеки.

— Может, покажешь свою драконью суть? — вдруг спросил Редмонд.

У меня от его вопроса выпала вилка.

— Ты хочешь, чтобы я прямо здесь обратилась?

И затоптала все свои грядки.

— Не полностью, — уточнил Редмонд, показывая на скулы.

— Я даже не знаю…

Такого начала я точно не ожидала. Да и подобное предложение достаточно интимное, драконы просто так не показывают свою чешую, только если случайно, в гневе, например.

Но в нашей ситуации это, пожалуй, лучший способ начать знакомство заново.