Чтение онлайн

Он принялся лихорадочно шуршать пакетами в поисках нужного, а тем временем к Миранде подошли родители.

— Детка, ты такая бледная, — Меган потрепала дочь по щеке, и та ей это позволила. — Мужчины думают, что все проблемы можно решить при помощи еды. Мы с папой привезли одежду, чтобы тебе было в чем добраться до дома. В саквояже косметика, лак для ногтей, бигуди, короче все необходимое. На всякий случай я еще положила пару пеньюаров, вдруг ты надумаешь здесь задержаться. Я ничего не имею против Гэбриела, дорогая, но он нелюдим, с ним ты ничего в жизни не увидишь, кроме кухни и редких пикников на необитаемом острове. Выбирать, конечно, тебе… — родительница окинула потенциального зятя оценивающим взглядом и была вынуждена признать, что он смотрится намного эффектнее Оливера, который при среднем росте уже имел несколько лишних килограммов.

Чтобы не затягивать драматический момент, Миранда подвинула в сторону бывшего жениха блюдечко с кольцом и демонстративно сжала руку стоявшего рядом Гэбриела.

— Как это понимать, куколка? — Оливер попытался завладеть другой рукой Миранды, однако та быстро убрала ее за спину. — Не может быть, чтобы ты вдруг воспылала страстью к такому сухарю как Гэйб! Да он неделями не вылезает из-за своего компьютера и видит мир только в нулях и единицах. Разве ты не в курсе, что он презирает всех, кто не горбатится с утра до ночи, и считает нас тунеядцами? Наша работа — красиво жить, нести в мир изящество и элегантность. Но разве твой Гэбриел это понимает?

От отчаяния Оливер начал нести откровенную чушь, и Гэйб был вынужден вступить в игру. Он отпустил руку Миранды, в которую та вцепилась мертвой хваткой, и кивком пригласил оскорбленного жениха выйти в соседнюю комнату. Едва они оказались наедине, Оливер весь ощетинился.

— Ты спишь с ней, подонок?!

Гэйб не стал отвечать на оскорбление. Он молча достал из кармана телефон и бросил его на стол.

— Олли, я скажу только один раз, так что постарайся запомнить. Сейчас середина февраля. Я не видел Миранду с сентября прошлого года. Проверь мой телефон и ее, чтобы убедиться. Вы проводили вместе все время, практически не расставались. Я понятия не имею, что случилось и почему Миранда вдруг передумала выходить за тебя замуж, но не сделал для этого ровным счетом ничего. Накануне ночью я работал, потом немного подремал и поехал в церковь, где просидел полтора часа. Остальное тебе известно.

— Бред какой-то… — Оливер взял в руки телефон Гэйба и просмотрел историю звонков. Если верить архивным данным, его друг ни разу не набирал номера Миранды с этой трубки и не принимал от нее звонков. — Тогда какого черта она села именно в твою машину и попросила отвезти ее сюда?

— Согласно моей версии, совершенно случайно. На тот момент ее устроила бы любая возможность свалить подальше. Я понятия не имею, что втемяшилось ей в голову, но точно не горю желанием разгребать ваше дерьмо. Если сможешь, забирай ее и вали, я глазом не моргну.

— Что значит «если сможешь»? — подозрительно прищурился Оливер.

— Миранда особо настаивала на том, чтобы я привез ее сюда и с тех пор не желает двигаться с места. Я надеялся сплавить ее Ребекке, однако напрасно. Иди, уговаривай, в конце концов это твоя невеста и твой недосмотр.

Оливер долго молчал, мысленно оценивая услышанное, потом резко развернулся и вышел.

Оставшись один, Гэбриел помассировал гудящую голову. Ему ужасно не хотелось возвращаться на кухню. Он терпеть не мог скандалов и шумных семейных разборок, потому что рос в совершенно другой обстановке. Когда они с Беккой зажили самостоятельной жизнью, отец с матерью продали дом и переехали в другой регион, где климат был не таким жарким. Между родителями и детьми пролегли многие мили, но это лишь еще больше укрепило их отношения. Появился повод взять короткий отпуск, приехать в гости, сменить обстановку…

Крики за дверью немного поутихли, и Гэйб рискнул опять появиться на сцене. Миранда по-прежнему как пришитая сидела на стуле, Ребекка на манер цербера охраняла ее спину, Оливер снова шуршал пакетами. Обручального кольца на блюдце больше не было.

— Гэбриел, — вполне миролюбиво заговорила Меган Бейкер, аккуратно расставляя принесенные розы в дизайнерской вазе, подаренной ему сестрой на новоселье, — ты же помнишь, что Миранде нельзя есть много пасты? Не забывай покупать овощи, фрукты и конечно рыбу, она очень полезна для мозга. На пару дней вещей ей хватит, остальные я пришлю. Мы взяли только ту сумочку, с которой Мира поехала в церковь, а она привыкла менять их каждый день, так что придется…

— Меган, сейчас не время думать о ерунде, решается судьба нашей дочери, — прервал поток материнских наставлений Рональд Бейкер. — Гэбриел явно нам не рад, а тебя волнуют какие-то сумочки!

— Что значит не рад, Рон? Ты когда-нибудь видел, чтобы Гэбриел радовался? Он от природы сдержан и угрюм.

Неужели он в самом деле такой? Гэйб постарался расслабить лицо, но у него ничего не вышло.

— Я так понимаю, Оливеру не удалось убедить Миранду вернуться?

— Ты не очень-то обольщайся, — буркнул в ответ отвергнутый жених, — просто я не хочу на нее давить. Подожду, пока дурь не выветрится, потом приеду и заберу.

— Приедешь и заберешь? — возмущенно вскинулась Меган. — Наша дочь не предмет для торга, она сама решит, с кем ей оставаться. С ее красотой и деньгами Миранда могла выбрать любого, но почему-то предпочла Гэбриела Дорнана. В отличие от тебя, Олли, он ответственный человек, который не допустит, чтобы его невеста сбежала из-под венца.

— Вы вините во всем меня? — потрясенно выдохнул Оливер. — А что я такого сделал?!

— Не знаю, тебе виднее.

— Скорее всего, ты чего-то НЕ сделал, — резонно заметил Рональд. — Например, обманул ожидания нашей Миры.

— Хорошенькое дело! Куколка, скажи им, что я всегда выполнял свои…

— Олли, — не выдержала Ребекка, — почему бы вам не поскандалить в другом месте? На Миранде просто лица нет, дайте ей возможность отдохнуть и прийти в себя.

— В самом деле, пойдемте, не будем мешать, — засуетилась Меган. — Мира, ложись в постель и выспись как следует, а то ты на смерть похожа. Я позвоню после полудня.

Она направилась к выходу, остальные потянулись за ней, и буквально через минуту кухня опустела.

— Бейкеры действительно купились, или это какая-то хитрая завуалированная операция? — Гэйб тяжело опустился на стул напротив Миранды. Он чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку.

— Знаешь, в чем прикол, братишка? — криво усмехнулась Ребекка. — Оказалось, что ты нравишься родителям Миранды гораздо больше, чем дорогой Оливер.

— Да ладно, а как же «от природы сдержан и угрюм»?

— В глазах Рональда это скорее достоинство, чем недостаток, — Ребекка посмотрела на часы. — Господи, уже половина второго! Мне пора.

— Я тебя провожу.

— До встречи, Миранда, надеюсь, у тебя все будет хорошо.

Девушка, еще утром бывшая Мирандой Бейкер, не нашлась, что ответить, поэтому просто благодарно кивнула.

Весь следующий день беглая невеста провела в постели, изредка выходя из тяжелого забытья, чтобы сделать несколько глотков воды. От еды она отказалась и постоянно куталась в одеяло, хотя в комнате было достаточно тепло. К обеду Гэбриел начал беспокоиться, а когда наступил вечер, встревожился уже не на шутку. Миранду следовало как можно скорее показать врачу, но он все еще опасался вступать с ней в непосредственный контакт. Ребекка, у которой была своя студия дизайна, уехала к заказчице в соседний город, поэтому Гэйб собрался с духом и постучал в дверь гостевой спальни.