Чтение онлайн

Я шла по длинным коридорам, осознавая, что этот дом постепенно перестает быть чужим для меня. Именно сейчас, когда из окон только начинали пробиваться первые солнечные лучи, у меня появилось навязчивое ощущение, что эти стены обладают сознанием.

Конечно я, как и любая жительница Ширасарна, была отлично осведомлена о том, что богатые господа могут привязывать к своим домам духов. Они следят не только за порядком в доме, но и порядком среди обслуги, не допускают воровства и сплетен, ведь что может быть беспристрастнее уже давно мертвой сущности?

Мысли перетекали из одной в другую весьма лениво, все же сказывалась усталость. Зайдя в спальню, я вздрогнула от того, как резко вспыхнуло пламя в камине, озаряя комнату хищной пляской теней. В первое мгновение мне показалось, что в комнате кто-то есть, но нет, это всего лишь сквозняк, ворвавшийся вместе со мной, так раздул гардину.

Давно я не ложилась на рассвете, но я забыла про плюсы столь позднего отбоя, ведь когда сил не остается, не остается и мыслей, раздирающих разум днем.

Едва избавившись от платья, я почти упала на кровать, запоздало подумав, что вокруг все напоминает мне о Расаре. Еще утром он необъяснимо злил меня, а сейчас мне отчаянно хотелось знать, что у него происходит. Я скосила глаза на узорчатый рисунок на запястье — не побледнел, а это значит — он жив.

И откуда взялась эта тревога, смешанная с ревностью?! Несмотря на усталость, сон пришел не сразу, и я успела наконец обдумать все произошедшее в последние дни.

В совете заседают лишь драконы, неужели и я смогу когда-нибудь использовать магию, доступную лишь им? Пытаясь найти в себе хотя бы одно подтверждение скрытого дара, я терялась. Всплывали разве что подслушанные слова мужа о проклятии, но верилось в это с трудом…

***

Нет, надежды на то, что я просплю до обеда, не было, но я никак не ожидала быть разбуженной в восемь утра. Всего три часа сна… Голова болела, и я непонимающе смотрела на Амолину, которая какими-то резкими, встревоженными движениями раздвигала портьеры.

— Доброе утро, — голос девушки был каким-то не таким.

Я нахмурилась, пытаясь привести разбегающиеся мысли в порядок.

— Доброе, — мне отчаянно хотелось намекнуть девушке, что я не просила себя будить, но, во-первых, я не просила дать мне поспать подольше, во-вторых, она могла не знать, что я провела всю ночь над документами супруга и, в-третьих, казалось, что произошло что-то важное. — Что то случилось?

Я села на кровати, проводя руками по окончательно испорченной прическе, из которой от легкого прикосновения посыпались шпильки. И как я смогла уснуть с таким?

— Ваш кофе, — пробормотала девушка, ставя поднос мне на колени. — И утренняя пресса.

Я подняла брови, протягивая руку к свернутой газете. На мгновение показалось, что прикосновение к этому творению печатного станка подобно прикосновению к ядовитой змее.

— Все очень страшно? — вопрос вырвался сам собой, и по одному виду горничной было понятно: меня ждет нечто экстраординарное, что будет весьма неприятно читать.

— Могло бы быть и хуже. Но его светлость все равно будет в ярости, как только увидит, — девушка заботливо налила мне кофе.

От меня не укрылся ее взгляд, которым она скользнула по маленьким круглым печеньям, внутри которых было фруктовое пюре или карамель.

— Бери, — я улыбнулась. — Я столько не съем, — не говорить же ей, что меня мутит после бессонной ночи, и я с трудом могу съесть пару ложек каши.

Мало ли какие выводы сделает девушка и в каком виде они дойдут до моего супруга? В том, что дракон может сделать абсолютно неправильные выводы, я даже не сомневалась.

Я с улыбкой наблюдала, как девушка осторожно взяла сладкое и тяжело вздохнула:

— Мало ли, что пишут. Вы — член совета, и этого не изменить. Хотят этого другие или нет, но без Вашего голоса действительно невозможно будет принять решение, касающееся Ширасарна.

— И это тоже подвластно магии? — спросила я, любым способом оттягивая момент открытия газеты и прочтения статьи о себе.

Предвкушения я не испытывала, напротив, стойкое чувство отвращения крепло внутри меня.

— Конечно, документы, касающиеся Ширасарна в целом, заверяются членами Совета лично и именно в зале, в котором стоят кресло. Там же происходят многие обсуждения, часто за закрытыми дверями. Говорят, что древняя магия, царящая там, срывает маски правящих лордов и обнажает их истинные намерения. Солгать там невозможно.

Я лишь покачала головой — не слишком радостная новость, что мне придется вернуться туда, откуда супруг меня вынес на руках. Или в следующий раз так плохо не будет?

— Вы должны прочитать, — твердо сказала Амолина, пододвигая газету ко мне. — Вы знаете правду, и его светлость тоже. Он обязательно поговорит с издателем, в этом я уверена, — на ее лице отразилась ободряющая улыбка.

Как бы ни было неприятно это признавать, но девушка была права. Что бы там ни было написано, я должна об этом знать.

Открыв газету, я поразилась. Никогда не думала, что моя история будет на первой странице этого влиятельного издания. Увы, тщеславия во мне не было, а ведь только эта черта характера могла поддержать в тот момент, когда я начала читать.

— А лорд-протектор? — спросила я, ощущая, как голос стал хриплым и в нем скользит ужас.

— Полагаю, он еще не знает, — в глазах девушки отразилось сочувствие. — Если бы знал, думаю, его светлость уже был бы здесь.

Я покачала головой, сжимая губы и приступая к более внимательному чтению.

Глаза скользили по аккуратным строкам текста. Разгоряченное сознание выхватывало знакомые имена: неудавшегося жениха, директрисы, даже пары девушек, которым в прошедшем году я выставляла оценки по прикладной магии в аттестат.

Действительно, как я могла думать, что лорд Гарднер ограничится лишь беседой со мной? Я ведь часто читала его авторскую колонку и всегда поражалась, как легко он представляет информацию с разных сторон. Вот только я никогда не думала, что окажусь на месте того, о ком пишут такие статьи.

Сосредоточившись, и отчаянно подавляя чувство страха, я опустила взгляд и заставила себя вчитаться, не слишком внимательно пробегая взглядом вступительный текст. О том, какое зрелище довелось лицезреть лорду Гарднеру, я и так отлично знала.

“Всем нам хорошо известно, что в зале Совета уже более сотни лет заседают двенадцать лордов-протекторов, имеющих честь мудро править Ширасарном уже многие годы. Сегодня мало кто помнит, но прежде страной правили тринадцать драконов, но около века назад один из правящих родов исчез, а кресло, занимаемое представителем этого рода, обуглилось. На протяжении многих лет оно оставалось в круге Совета в таком плачевном состоянии. Но вчера, на глазах вашего покорного слуги, оно восстановилось в своем первозданном виде. Более того, на его спинке появилось имя.