Чтение онлайн

Дверь открылась. На пороге стоял Роберт. Он был промокшим, но, кажется, довольным.

– Ну что?! – в один голос произнесли Эмили и Филл.

– Все хорошо. Дайте отдышаться сперва, – Роберт снял с себя пиджак и стряхнул с него капли дождя.

– Я схожу в кухню за кипятком…– Эмили решила, что нужно поспешить с ужином.

Филл разбирал старый отчет на листы. Эмили заваривала чай, переливая напиток из чашки в чайник и обратно. Роберт сидел за столом и рассказывал, как все прошло.

– Старик не подкачал! – Филл был рад, что все прошло удачно. – Тебя точно никто не видел с ним?!

– Нет, я был осторожен…

– Робби, выпей это. Ты ведь замерз, – Эмили протянула Роберту чашку горячего чая.

– Спасибо…– Роберт устало улыбнулся.

– Филл, где твои сандвичи! – торопила Эмили повара, у которого все было давно готово, остались лишь последние штрихи. – Что ты там копаешься! Дай я сама сделаю!

– Я сам! Ты кладешь слишком мало соуса! – Филл хотел завершить блюдо лично. – Какой план действий предложил комиссар?

– Он сказал, что, прежде всего, нам нужно выяснить имя скульптора и его адрес. Ты же понимаешь, что старик не будет сам этим заниматься…

– Да, мы все сделаем, а он соберет лавры, – Филл установил на стол деревянную доску с сандвичами. – Ему было бы проще все это организовать!

– Мне уже все равно, кто будет собирать лавры. Главное, чтобы все поскорее закончилось, – признался Роберт.

– Вижу, что вы уже устали от меня…– пошутила Эмили.

– Ну что опять за глупости, – Роберт потянулся.

– Ну и как узнать имя архитектора? – нахмурилась Эмили.

– Скульптора…

– А если их вообще несколько работало в поместье? – пугалась Эмили трудной задаче. – А если он там не работал, а продал готовую работу? А если он какой-нибудь иностранец! Как тогда мы разузнаем о нем!

– Боюсь, тебе придется снова атаковать поместье, Роб, – хихикнул Филл.

– Думаю, что на сей раз проще встретиться с управляющим Джеймса…– призадумался Роберт. – У него наверняка есть все данные. Кто и когда занимался этим поместьем…Эмма…– Роберт оглядел сосредоточенную Эмили, застывшую у окошка. – Вы знаете, где мы можем найти управляющего?

– Нет…Я не знаю…– пожала плечами Эмили. Она на редкость пустоголовая особа. Она прожила столько времени с Джеймсом, но не знает ничего, что касается его дел. И свои собственные дела она вела плохо. У нее в итоге нет ни личных денег, ни жилья. Хотя Джеймс мог бы обеспечить ее и тем, и другим. Для него это ерунда. – Но он всегда приходит в поместье по понедельникам и четвергам…Выдать жалование слугам и прочее…– единственное, что вспомнила Эмили.

– Выследим его! – предложил Филл. – Когда пойдем?

– Завтра вечером, раз уж четверг, – решил Роберт.

– Я с вами! – как всегда, предложила Эмили.

– Это исключено. Мы пойдем как официальные лица, – объяснил Роберт.

– Да, но официальное лицо теперь только Филл! – возразила Эмили.

– Но управляющий-то этого не знает!..– усмехнулся Роберт.

Новый день для Эмили выдался отрадным. Ее посетило вдохновение. Она рисовала мелками, подаренными ей Робертом. Еще вчера она набросала обложенный камушками домик в деревне. Нет, не дом тетушки и не чей-то еще. А просто какой-то маленький домик, выходящий окошками в цветущий палисадник. Через невысокий заборчик розовые кусты перекинули свои плетущиеся ветви. Одну из стен увил плющ. А возле другой, рядом с крылечком, примостилась ваза с синими цветами. Именно в таком домике хотела бы жить Эмили. Она поняла это только сейчас. Для счастья ей, кажется, не нужен дворец. И, уж точно, ей не нужен перегруженный пешеходами и колясками Лондон.

Эмили довольным взглядом окинула свою работу – позитивный яркий рисунок. И почему она прежде не рисовала домика своей мечты, а трудилась над лесами и полями, которые было так трудно продать!

Картинка получилась такой умиротворяющей и милой, что Эмили почувствовала подъем. Настроение ее улучшилось. Сегодня ей точно уже не до грусти.

Бережно сложив мелки обратно в коробочку, Эмили решила подкрепиться. Взяла со стола один из пирожков, завернутых в бумагу – рядом в булочной пекли как хлеб, так и пироги с начинкой. Большая печь выручала и тех жителей, что были победнее. Они приходили со своим тестом и выпекали хлеб за плату.

Чайник вскипел еще в обед и теперь остыл. Но Эмили это не смущало. Устроившись поудобнее в кресле, она потянулась к газете, оставленной Филлом. Как истинный англичанин, он начинал день с утренней прессы. А для Эмили сейчас это самое подходящее чтиво. Романы об Анне Карениной и Леди Гамильтон навевали бы слишком мрачные думы.

Ожидание всегда томительно. Оно подогревает все чувства, какими бы они ни были. А Эмили продолжала сомневаться. В себе, в Джеймсе, в том, что сделала правильный выбор. Да ведь у нее и выбора-то не было! Ей некуда было идти, негде прятаться. Разумеется, у нее была симпатия. И влюбленность. Но сколько раз она чувствовала подобное в жизни? И вот теперь неясно, правильно ли она поступила. Может, таков ее путь? А может, она поторопилась. А может, просто все имеет свою цену. В ту осень она много боялась. Боялась маньяка. Боялась дождей. Но больше всего она боялась бедности. Она желала убежать от нее, чего бы это ни стоило. И у нее получилось убежать сразу от всего…Но вот только куда она прибежала? Она уверена в одном – если бы Джеймс любил ее, она бы тоже любила его…Он все испортил!

Развернув газету, Эмили начала просматривать заголовки новостей. Международные новости. Менелик II провозглашён императором Эфиопии…Это где-то в восточной Африке…Свергнут и отправлен в изгнание президент Гаити Франсуа Лежитим…Гаити…Это бассейн Карибского моря…Принята Конституция Японии…Новости такого плана не вполне понятны. Пост президента США занял Бенджамин Гаррисон…Это надо знать…В Монако скончался князь Шарль III…Крошечная страна, граничащая с Францией. Джеймс рассказывал о Монако…В Бразилии свергнут император Педру II. Страна провозглашается республикой…Бразилия…Далекая страна…Где рабство отменили всего год назад. Располагается в обоих полушариях. И говорят там на португальском. А не на английском! Новости Великобритании…Над архипелагом Самоа установлен совместный протекторат трёх держав – Германии, США и Великобритании. Самоа…Кажется, это где-то в Тихом океане. Далековато…Разгорается англо-португальский конфликт вследствие научной экспедиции португальцев в южную Африку…Так-то и южная Африка не близко от родной Англии…Путешествия…Гансом Майером впервые в истории покорён вулкан Килиманджаро…Это не обычная какая-то гора…А, кажется, наивысшая вершина континента…Светские новости…Скончался английский физик Джоуль Джеймс Прескотт…В Париже открывается Эйфелева башня…В Лондоне состоялась премьера спектакля – «Золушка»…

Эмили оторвала взгляд от газеты. Кажется, это любимая ее сказка. Ну да, так и есть. В жизни каждой девушки должен обязательно быть свой принц…Не в прямом смысле, конечно. Не с поместьем и экипажем. А с преданным сердцем.

Приблизив газету к глазам, дабы рассмотреть фото с премьеры, Эмили чуть не подавались своим пирожком. На странице крупным планом было размещено фото Джеймса.

Глаза Эмили были готовы вылезти на лоб. Как она вообще проглядела этот снимок! Ведь он должен был броситься ей в глаза! Но нет, она не заметила его, поскольку даже не ожидала увидеть. Не ожидала увидеть Джеймса на фото в газете…Да еще и в шумной компании…С довольным лицом…С сияющей улыбкой. Позади виднеется, кажется, охрана…Не понято, он все-таки свободен или нет? Каждый его шаг контролируется и его расписание утверждается? Или он уже сам выбирает, куда ему идти?! А кто рядом с ним на фото?! Какая-то молодая особа, одетая так, как пристало дамам из высшего общества…Сверкающая бриллиантами… Наружность приятная, хотя на фото толком не разобрать. Может, это и есть та юная баронесса, которую, по словам Мэри, хотят ему подсунуть?!

От ревности у Эмили закружилась голова. Джеймс и посторонняя женщина…Как такое возможно?! Этому должно быть здравое объяснение. Допустим, таким образом Джеймс пытается обрести былую самостоятельность…Покинуть свое заточение раз, другой, а потом, того гляди, он уже снова свободен…Или все не так? Или, может, он уже сделал свой выбор?! На одной чаше весов – золушка, а на другой – принцесса…Или все же слишком рано судить о картине в целом, увидев лишь край полотнища?..Ведь сходить на спектакль с этой особой и встречаться с ней – разные вещи! Но почему же тогда так больно…