Чтение онлайн

После отеческих, братских и дядюшкиных объятий настал торжественный момент – отец обратился к присутствующим и закончил свою речь официальным объявлением о том, что мой жених находился вместе с ними в этой опасной экспедиции, прошёл, так сказать, все тяготы и опасности боевого похода, заслужил почёт и уважение в глазах клана Маккармейг, а потому ничто, ровным счётом ничто не мешает союзу наших сердец.

Я молча кивала на это и улыбалась, помахивая венчиком в своей руке. Мол, целиком поддерживаю отеческое решение выдать меня замуж за этого парня с фигурой молодого лося. Моё решение немедленно сообщить о трагичной ошибке, в результате которой я и оказалась в замке, испарилось, не успев сформироваться. Лорд Калум, который стоял рядом со мной, наклонился ко мне и прошептал, что официальная часть закончена, я могу уйти в свои покои, готовиться к предстоящему радостному событию.

– Как так? В каком смысле «готовиться»? – быть может, в глазах этого мужика, я сейчас выглядела дура дурой, но промолчать я просто не имела права.

– Ну… - замялся он – платье там выбрать, ещё чего, свадьба ведь уже завтра… и это… по дому можно ходить без оружия...

Калум кивком показал на мой венчик, который я держала на сгибе локтя. Я молча покачала головой. Конечно, конечно… затем, всё так же улыбаясь бессмысленной улыбкой, я сделала родителю корявый книксен и тихо свалила с крыльца.

Так, кажется, что мне стоило немного подумать. Во-первых, о том, что я не та, за кого себя выдаю – стоит молчать, а то мало ли что… Во-вторых, эта самая женитьба может оказаться мне на руку. Хотя бы тем, что тогда я смогу покинуть замок, а там, глядишь, и сумею домой вернуться. Тут что главное – правильно, сообразить, где именно нужно искать место попадания сюда. Тогда была ночь, но я очень рассчитывала на то, что могу хотя бы примерно сообразить, где находится заветная полянка, и тихо свалить в туман. Вот уж не думаю, что новоявленный супруг будет настолько поглощён мною, что у меня не будет такой возможности.

Поэтому, вернувшись в свою комнату, я заметила сурово дрыхнувшего на моей кровати Кота и заявила ему:

– Просыпайся, животное! Папенька вернулись! Мы выходим замуж!

Кошак вздрогнул и испуганно открыл глаза. Чувствовалось, что он просто в шоке. Мол, как же так? Засыпал – всё было в порядке, так откуда эти нервы?

– Вот и я тоже была поражена, когда только это услышала. Но ты не переживай, животное, всё, что не делается – всё к лучшему. Я убеждена, что, после того, как милорд избавится от меня, выдав замуж, у нас появится шанс сбежать от мужа по дороге! Ты понимаешь это, Кот? Мы можем вернуться домой!

Кошак был в абсолютной прострации от этой задумки, тихо заскулил и полез прятаться под кровать, правда, немного застрял в области талии (кухарка, несмотря на мой приказ, всё равно кормила его, как на убой). Но Кот всё равно тискался до тех пор, пока не спрятался там, тихонько подвывая при этом.

Я смотрела за этими телодвижениями, не совсем понимая, что так напугало Кота. «Это он от радости!» - наконец, решила я.

Глава 12

Утро следующего дня наступило, казалось, сразу же после того, как я закрыла глаза. Вначале, с самым рассветом, в мою комнату внедрился Родерик, который стал разжигать камин. Хоть и на дворе лето, но в горах было весьма свежо, особенно по утрам. Несмотря на все усилия Родерика, я решила для себя, что просыпаться не стану. Следующим испытанием для меня был визит моей горничной – Брайд. Девушка чрезвычайно опасалась потревожить мой чуткий сон, а потому осторожно передвигаясь по комнате, умудряясь ходить на носочках с грацией молодого слона-трёхлетки. Во время движения Брайд наливала воду в кувшин для умывания, вполголоса напевала какой-то военный марш и беседовала с Котом. Который выполз с тёплого места и теперь требовал завтрака, истерично воя.

Одним словом, мне ничего не оставалось, как вылезти из кокона одеяла и злобно поинтересоваться, чем таким я успела насолить окружающим, если они с утра решили довести меня до белого каления?

Брайд, увидев мою лохматую голову, расплылась в улыбке.

– Ой! А вы уже встамшая, миледи? А мы тут… общаемся потихоньку с котиком вашим. Это хорошо, что вы сами проснулись, скоро завтрак. Всё, как вы учили. Тётка Эйлис больно уж хочет угодить вам напоследок, раз уж сложилось так, что вы сегодня последний-то денёчек тут. А потом уж мужняя жена.

Я вспомнила, что нынче вечером у меня, действительно, свадьба, и громко чертыхнулась, добавив пару слов из великого и могучего, заставив при этом Брайд мучительно покраснеть.

– Ну, что опять не так? – тяжело вздохнула я, сползая с кровати и шаркая к «умывальнику» - Только вот не говори, будто никогда раньше таких слов не слышала!

– Слышала, как не слышать-то? – натужно просипела пунцовая горничная – Как папаша мой база налакается, так и не то сказать может. Я уж и говорила ему, и не раз. А толку-то? Говори, не говори… ничего, лучше убеждения кулаком пока не придумали. Как он спьяну бузить начинает, так я его с одного раза и успокаиваю. Он проспится, потом только удивляется, откуда синяки. Я ему и говорю, что падает он часто.

– Ага, и всё на лицо… - задумчиво пробормотала я, осматривая её «аргументы».

– И такое бывает – флегматично сказала Брайд, поливая мне из кувшинчика – даже не знаю, как он теперь будет без меня. Сопьётся, поди.

– Так ты собираешься отправляться со мной? – удивилась я.

– Ну, конечно! – даже немного обиделась девушка, растирая мне лицо жёстким полотенцем до тех пор, пока оно не стало красным – Красавица наша! – удовлетворённо посмотрев на результат своих трудов, добавила она.

Да уж… это может несколько затруднить исполнение моего плана. Я-то полагала, что никому не буду нужна во время этого путешествия, так что мы с Котом сможем тихо улизнуть. Впрочем, все вопросы решаемы, было бы желание…

Поэтому я медленно спускалась вниз, в парадную столовую, ощущая некое волнение. Вчера я имела крайне недолгий разговор с лордом Ангайдом. Но сегодня мне вряд ли улыбнётся такая удача.

Собственно говоря, ждали только меня. На завтрак сегодня были умопомрачительно пахнущие поджаренные на сливочном масле гренки, домашний сыр и яйца всмятку. Я поздоровалась со всеми, сделала реверанс родителю, постаравшись не упасть, и откусила кусочек поджаренного хлеба. Вкуснота! Но отчего все молчат и опасливо смотрят на свои тарелки?

Ситуацию прояснил папенька, который поднял свою тарелку на уровень глаз и поинтересовался, когда будет еда. На что я закашлялась, а милорд Калум печально сказал, что это и есть завтрак.

– Очень полезно, дружище! – уныло сообщил он и отхлебнул из высокой глиняной кружки – И для желудка полезно, и вообще… Полли говорит, что на континенте так и питаются солдаты, и ничего – живёхоньки-здоровёхоньки.

Отец немного нервно кивнул, сгрыз поджаренный хлеб и решил почистить яйцо. Жидкость желтка потекла по его пальцам… он отхлебнул из своей кружки и выпучил глаза.