Чтение онлайн

прода от 30.04

Пока они оглядывались, я прикрыла глаза, вспоминая знакомое ощущение. Здесь тени везде. Мне все еще не верилось, что я обладаю каким-то странным даром то ли их призывать, то ли использовать еще каким-либо образом.

Но я все равно попыталась.

Как наяву вспомнилось бледное лицо медиума Марты в одну из наших недолгих встреч. Случайных, конечно же.

— Ты идешь тропой теней, но не знаешь, что за ней. Нам судьбу не обмануть — только лишь сыграем чуть… Тень короны на челе видится в кромешной мгле. Той, кому не нужен трон, много явится знамен. Знай — за масками таится, он устал уж прятать лица. Тайну тени разгадай, той предназначенье дай!

Слова, как наяву прозвучали в голове. Тогда я посчитала это чушью. Подумала — что за странная женщина, не напилась ли? Уже позже проводник Леар знатно надо мной посмеялся, сказав, что любые видения Марты всегда исполняются, хотя настолько “точные” предсказания она дает крайне редко — все же это не стезя медиума.

И что же мне нужно сделать?

Синие линии вен призывно вспыхнули. Глупо признаться, я была счастлива сейчас, используя эту силу. Я хотела разгадать загадку того, кто будоражил мое сердце, а не Короля теней. Но если мне придется задержаться…

Кто-то тихо ахнул. Дверь отозвалась похожей вспышкой ярко-голубого.

И буквально растворилась в клубящемся мареве теней.

Мы все еще стояли, взявшись за руки и моргая, когда совсем рядом раздался спокойный, чуть шелестящий голос.

— Поздравляю с прохождением моего испытания, дорогие невесты! Каждой из вас будет дарована часть артефакта, который должен будет привести к конечной цели нашего… мероприятия. Вы показали сейчас не только свою храбрость, но и взаимовыручку, умение работать в команде, беспристрастность и умение договориться. Мои слуги проводят вас по комнатам. Завтра испытаний не будет, отдыхайте. И прошу извинить меня за столь жесткие методы, но супругу я выбираю один раз и на всю жизнь…

Голос звучал без улыбки, но проникал, казалось, в самое сердце, смягчая смысл сказанного.

Однако, возмущения послышались. Невестам такое испытание их выдержки без всякого предупреждения не слишком сильно понравилось.

— Да как вы смеете!

— Нас не предупреждали!

— Это просто бесчеловечно! Мы женщины!

А потом меня подхватили под руку и повлекли вперед — не успела дослушать сей спич. Куда шли — поняла не сразу, пока не оказалась возле исходящей паром ванной.

Молоденькая служанка стрельнула глазами, низко поклонилась и бросилась прочь.

Не сразу я поняла, что сжимаю в руке не только крупный осколок какого-то предмета, но и очередную маленькую бумажку. Сердце забилось сильнее.

Сжимая зубы, развернула, вчитываясь в летящий знакомый почерк, которым было написано приглашение на отбор.

“Если бы не вы, они бы провалили первое же задание. Возможно, не все, но большинство. Позвольте в знак благодарности пригласить вас на прогулку завтра днем. В этом дворце есть много мест, которые было бы интересно изучить новоявленному магу теней. Думаю, вы не откажетесь послушать о вашей магии…”

И оттиск печати.

Все запутывалось еще сильнее. Но у меня тоже был план. И воплощать я его собралась уже сегодня к вечеру.

прода от 6.05

Сначала я обосновалась в библиотеке. Во-первых, здесь тихо и не бродят невесты, во-вторых, вероятность встретить слуг также ничтожно мала. В конце концов, как я поняла, в королевское крыло мало кого пускали.

Здесь мягко светили лампы, сделанные в виде раскрытых книг, высились огромные шкафы со стеклянными дверцами, стояли небольшие удобные диванчики и несколько столиков у окна. Именно то, что нужно, что расслабиться после напряженного дня.

Оделась я в куда более простую одежду: легкие брюки, светлую рубашку и жакет. Карман грели обе записки. Королевская и вторая, в которой я узнала почерк своего таинственного игрока. Как можно испытывать такие яркие чувства к человеку, не то что имени которого — даже лица не знаешь?!

Но чувства были. До зуда, до дрожи. Впрочем, пустое. Разгадать очередную загадку — куда важнее.

“Собери королевский артефакт и напои его магией теней. Если ты придешь на встречу сегодня, я дам подсказку, где искать следующий осколок. Испытания не важны, слушай сердце”.

Если бы это глупо сердце еще могло бы подсказать, кого именно приняли тени?

Я рассеянно уставилась в одну точку, когда на столике сам собой материализовался поднос с чашкой горячего какао. В воздухе промелькнула очередная тень.

Вот гаргулья, ну я и балда!

Тени приняли Короля, это же совершенно ясно! Нужно лишь понять, где здесь места, памятные для королевского рода.

Может, и глупо обращаться к пустому пространству, но откуда-то была четкая уверенность — тени все слышат. Каждое слово. Каждый звук. Они здесь действительно повсюду.

— Вы не могли бы подсказать мне, где можно найти историю королевского рода? Особенно, какие-то памятные для них места во дворце? — вежливо спросила тишину.

На миг воцарилась тишина, а затем накрыло осознание — меня услышали, поняли и готовы помочь. Спустя несколько минут на столик по воздуху пролетели одна за другой три книги и стопка газет. Есть с чем работать!

Чужие судьбы. Тайны, недомолвки, обрывки мыслей и предположений.

И ничего дельного. Ни галереи предков, ни усыпальницы, ни зала славы…

Осталось просмотреть совсем немного, когда пальцы дрогнули, раскрывая газету, датированную почти пятьюдесятью годами ранее. Чуть желтоватая бумага беспощадно передавала картину давней трагедии.

“Пострадал за правду: герой или преступник?!

Сегодня мы с прискорбием должны сообщить вам, дорогие читатели, что наш специальный корреспондент Джайрен Налай слишком увлекся своими профессиональными обязанностями и перешел черту, которая отделяет любопытство от покушения на тайну магии и королевской семьи нашего блистательного Города.

Его Величество лично принес соболезнования его вдове, сообщив, что виконт Джайрен погиб при исполнении своего долга. Однако, если это так, отчего вдова с малолетним сыном сорвались с места? Больше их в Городе никто не видел. Говорят, стражники Короля и его Детективы теперь повсюду! Возможно, Его Величество потерял нечто важное для себя и эта вещь была украдена нашим коллегой, показавшим завидное лицемерие.

Ходят слухи, что алая гостиная в крыле Короля стала теперь алой не только из-за цвета обивки интерьера.