Чтение онлайн

– Кайруан, прикрой дверь.

– Да, Ваше Высочество.

"Моще-Рехта – двенадцать объединенных одним правителем островов", прочитала я в старом учебнике. Охранник все еще стоял на своем месте. Дверь все еще была открыта. Я вытащила изо рта так и не откусанный пряник и вопросительно посмотрела.

– Что? – испытывающе спросила я.

Старший будто хотел что-то сказать, но так и не решился:

– Простите, Ваше Высочество, – поклонился он.

Я читала и разминала затекшие ноги, прогуливаясь по библиотеке. Листала книги, открывая их на случайной странице. Вдруг именно на ней будет то, что я ищу? В коридоре снова закопошились. На этот раз грозно шептались прямо возле двери. Надоели! Топая, я подошла к двери, двумя руками взялась за ручки и распахнула.

– Ваше Высочество, простите меня, – сразу затараторила служанка, сбивая меня с толку.

– Светлой клянусь, я пыталась Вас предупредить, пыталась, но Вы, но я… а они такие… они такие!

Глаза ее с каждым словом становились все круглее и круглее.

– Остановись, – остановила рукой и посмотрела недобро на непускающих ее охранников. С них спрошу позже! Она так и замерла с широко распахнутыми глазами. Я приказала ей рукой идти за мной. Вот что за суета… Морские прибыли, а этот хитрец хотел сказать и промолчал. Вот Кайруан!

В комнате сразу прошла в ванную и стала наспех стягивать ленты с волос. Служанка не мешкалась, включила воду, достала склянки с маслами и мыло. Мы обе все делали быстро. Избавили меня от наряда, распустили волосы, пока в купель набиралась вода. Я айкала и ойкала, потому что непослушные волосы постоянно цеплялись за расстегнутые пуговицы.

И вот наконец погрузилась в воду сначала одна нога, затем другая. Горячая вода обожгла ступни, затем щиколотки. Я аккуратно легла в купель, давая себе пару мгновений. Умылась, намочила волосы.

– Начинай, – произнесла я с закрытыми глазами.

– Делегация прибыла на кораблях с первыми лучами. Я как увидела корабли, сразу к Вам. – уточняла служанка, и правильно делала. – Пришел их доверенный маг, порталом король пришел. Морской король, – последнее сказала, будто призрака увидела.

Я как открыла глаза от удивления, так и застыла. К чему готовилась – не знаю, но голова все равно от неожиданности помутнела. Страхом наполнилась. И будто по плечам побежали многоножки во все стороны.

– Да, а еще его советник и охрана, четыре человека. Они с нашим королем как с побратимом скрепились и скрылись за дверьми зала советов.

– Это и так ясно как день: где король, там и подданные, – раздраженно проговорила я, морща глаза от жжения, забыла о мыле на лице.

– Как они выглядят? – раздраженно выплюнула я.

– Люди как люди, только бледные, будто и неживые вовсе. Наряды у них чудные, чужие. Воины так вообще… Горы, не люди. Костюмы их эти… – задержалась служанка, воображая, – это мне Мартиша сказала, – отмахнулась расстроено.

– Мартиша их видела? – я надеялась, что ее можно привести сюда и расспросить лично.

– Мартиша нет, и я нет, – со вздохом проговорила служанка, – нас бы не пустили.

Она все вздыхала и медлила – перестала мылить мне волосы, я стукнула ее по рукам.

– Кто же тогда тебе об этом сказал?

– Прислуживает гостям Артиша, а Мартиша у Артиши спросила и все мне передала. Сестры они.

– Она рассказала что-то еще?

– Нет, Ваше Высочество.

– И ради этого ты пробежала больше половины замка… – одна новость сквернее другой. – Давай сюда полотенце. Оденешь меня и возвращайся!

Служанка помогла мне одеться в выбранное матушкой платье. О купании напоминали лишь мокрые волосы и капли, которые холодили кожу, стекая с локонов. Служанка заулыбалась, оглядывая меня с ног до головы, и снова легкомысленно застыла.

– Чего ты тут стоишь, беги к Артише!

– Мартише, – поправила она. – Я Вам не нужна?

– Иди же! – разозлилась я.

Тоже мне! Одежда у них красивая… У рыбаков-то? У нелюдей! Без служанки в комнате стало пусто. Слово сказать злого некому! Одна. А может душа моя инеем покрылась… от страха. Я все смотрела на дверь. Вот-вот войдет. Кто? Сама не знаю. Чего ждала? Всего сразу и ничего вообще. Сейчас не убежишь, да и нет нужды, зал советов в другом крыле, тоннелей там нет, не подслушать, не подглядеть. Томление – вот лучшая сердечная отрава. Не знаю, сколько прошло времени, ощущения мои растягивали мгновения.

– Лицо удалось разглядеть. Лицо короля! – зашептала служанка, только дверь в мои покои затворилась.

Он ведь сын его, мой жених. Против воли затаилась. Хотелось услышать, что скажет. Знала же, жуткие, грубые, необразованные. Нет! И слышать ничего не хочу! Все равно. Наплевать!

– Бровей нет, – с сомнением в голосе прошептала служанка, будто стены нас подслушивали.

От удивления я даже перестала мысленно брыкаться. Мне показалось? Или она действительно это сказала?

– Совсем? – и все равно ужаснулась.

– Торчат три волосины. Я сама не видела. Передали. Носы какие-то как не носы, огрызки от орлиного профиля. Губы бледные, как у утопленника… – служанка осеклась и продолжила дальше, словно сама с собой. – А-а! То, что бледные я уже молвила. Так и не потеплели они!

Я стояла у кровати. Так там и присела, хорошо хоть не расплакалась. А то что же это из-за мужской красоты слезы лить? Только грустно стало так, за урода то замуж… Еще и за нелюбимого…

– Я пойду, – печаль мою с горы разглядеть можно было, а служанка в двух шагах стояла.

– Иди.

Теперь время быстрее побежало, только вот мне уже вовсе не хотелось, чтобы служанка приходила. Не зря боялась. Лицо ее сейчас, что и было, один в один утопленник. На морских что ли переглядела? Кровь от щек отлила, глаза-бусины распахнулись, как у кошки, а зрачки – точечки, точно призрака увидела.

– Что там? – с порога спросила я.

– Ваше Высочество…

– Говори же!

– Ваше Высочество…

Служанка бросилась ко мне, упала на колени у моих ног, обняла. Крепко-крепко так обняла, будто сестра младшая и затараторила.

– Ваше Высочество, нельзя Вам туда, это стыд!

– А ну, успокойся, – холодно одернула я ее, сама не на шутку испугавшись.

Только вот говорить спокойно не могла, лишь злилась. Устала бояться, устала неспокойной ходить. От злости своей устала. Думала ведь, что смирилась! Где там… Всякая гадость наружу лезет.

– Говори же!

– Ваше Высочество, четверо их!

И чего перепугалась, сама то поняла?

– Ты так и сказала, порталом прибыло четверо. Забыла?

– Нет же, Ваше Высочество, четыре портрета, – почти шепотом, – и все по вашу душу! – Переходя на писк.