Чтение онлайн

Он перебил ее довольно бесцеремонно.

— Миссис Маршан, пожалуйста, выслушайте меня. Это чрезвычайно важно. Но сначала ответьте на вопрос: когда вы в последний раз разговаривали с мисс Уинслоу?

— Какое вам...

— Когда?

Голос прозвучал негромко, но так требовательно, что Кейт стало не по себе.

— Мы разговаривали... секунду... — Она наморщила лоб. — Вчера. Да, вчера. А что?

— Слишком долго рассказывать. Прошу вас, попробуйте связаться с ней сейчас. У меня есть основания полагать, что ее жизнь под угрозой.

У Кейт перехватило дыхание.

— Не шутите так, мистер Доусон. Лиз моя подруга, и я...

— Вы знаете об исчезновении двух девушек, мисс Роллинг и мисс Манфреди. Ваша подруга может стать третьей.

— Чепуха, — фыркнула Кейт, хотя сердце и дрогнуло тревожно. — У нее нет врагов. Вы можете объяснить, в чем дело?

— Объясню после того, как вы позвоните. И если с ней все в порядке...

— Ладно, — согласилась Кейт. Похоже, от этого психа так просто не отделаться, да и себя успокоить не помешает. В последние дни в агентстве и впрямь творилось что-то неладное. — Перезвоните мне через пять минут.

Доусон перезвонил ровно через пять минут.

— Ну что?

— Лиз не отвечает.

— Черт.

— Давайте встретимся. Через четверть часа. Я живу на... — Кейт назвала адрес. — Успеете?

— Уже еду.

— Значит, из Нового Орлеана она улетела в Мексику? — уточнил Стив.

— Да, в Мериду. Ее пригласили наши... клиенты. Обещала вернуться к понедельнику.

— Вы знаете, в каком отеле остановилась мисс Уинслоу?

— А вам зачем?

— Нужно проверить, там ли она. Позвонить портье. Или этим клиентам, если у вас есть номер.

— А дальше?

— Если ее нет, я сам полечу в Мериду.

Вот так! Она уставилась на него с таким выражением, что он не выдержал и усмехнулся.

— Звучит дико, да? Но понимаете, из-за меня уже пропали две девушки и я не могу допустить, чтобы с мисс Уинслоу что-то случилось.

— И это все? — Кейт вцепилась в него взглядом и вдруг поняла — нет, не все. Стив Риордан отвел глаза и покраснел.

— Э... да...

Она постучала ногой по траве. Они сидели в парке в пяти минутах от ее дома, с балкона которого за ними наблюдал Ник, готовый по первому знаку жены поспешить на помощь.

— Ладно, но только объясните, на чем основаны ваши подозрения.

Он вздохнул.

— У нас мало времени. Но слушайте. Вы имеете право знать.

Рассказ занял не более трех минут, и, когда Стив закончил, Кейт оставалось только покачать головой.

— И вы уверены, что эти три девушки, которых предложила вам миссис Бергман, одно и то же лицо?

— На девяносто с лишним процентов. У полицейских есть специальная программа. Компьютер сравнил три фотографии и сделал вывод. Вот заключение, подписанное экспертом-криминалистом.

— Но зачем...

Он остановил ее резким жестом.

— Миссис Маршан, у нас мало времени. Нужно позвонить в отель. Если Лиз нет, поговорить с портье и теми людьми, с которыми она там остановилась. Понимаете?

— Да. — Кейт устало поднялась. Похоже, планы на уик-энд полетели к чертям.

Саймон понимал, что ничего не понимает. Мало того что Лиз Уинслоу запропастилась, так еще и Риордан будто с цепи сорвался. Похоже, зайцы все же разбегались, и Саймону нужно было решать, который из них жирнее. В таких — случаях он всегда руководствовался соображениями прагматизма.

Встретившись утром с Кейт Маршан, Риордан помчался в отель, а оттуда рванул прямиком в аэропорт, где взял билет в Мериду.

Интересно. И странно.

Саймон едва успел сесть в тот же самолет.

— Деннис? — неуверенно прошептала я. — Деннис, ты?

— Черт, — пробормотал он, доставая телефон левой и пачку сигарет правой рукой. — Ты все испортила, Лиз. Что мне теперь с тобой делать?

— Отпустить, — робко предложила я. А вдруг пройдет?

Деннис отошел в угол комнаты — наверно, пообщаться с боссом. Дверь осталась открытой, мало того — мой незадачливый похититель даже оставил ключ в замке, так что я вполне могла выскочить в коридор да еще запереть его снаружи, но, как ни горько сознавать, в критической ситуации какие-то функции отказывают.

Разговор длился недолго. Деннис вернулся, сел на поломанный, без спинки, стул, затянулся, выпустил вверх струйку сизого дыма. Не знаю почему, но мне стало очень-очень не по себе. Может, он решает, как наиболее безболезненно отправить меня в лучший из миров? Застрелить? Задушить? Или разбить голову кирпичом? Вообще-то Деннис парень неплохой, безобидный и совсем некровожадный. Про таких говорят — и мухи не обидит. Но кто знает, на что способен человек, когда, с одной стороны, ему обещаны хорошие деньги, а с другой — ждут большие неприятности.

— Потерпела б еще сутки, и все были бы довольны.

— Я никому ничего не скажу, — поспешно пообещала я и вздохнула — прозвучало неубедительно.

Он невесело рассмеялся и снова погрузился в молчание.

В конце концов я не выдержала. Когда мужчина не в состоянии принять решение, женщине ничего не остается, как взять инициативу в свои руки.

— Ладно, Деннис, — твердо сказала я. — Сколько она тебе пообещала?

— Она? — Бедняга Деннис даже не смог изобразить недоумение. — Кто... она?

— Не притворяйся. Я имею в виду Леди. Кристу Бергман.

11

Из коридора донеслись крики и топот, как будто на помощь Деннису спешила целая банда маньяков, киллеров, мафиози и международных террористов. Я приготовилась к долгой и мучительной смерти, а подручный Кристы предусмотрительно отступил в темный уголок. Дверь распахнулась.

— Она здесь!