Чтение онлайн

Судорожно соображала, как же поступить. Любое резкое движение повлекло бы за собой атаку ядовитых тварей, бездействие, также, рано или поздно приведет к тому, что они атакуют. Кричать тоже нельзя. А страх за Радку рос с каждой секундой. Я понимала, что выживу в любом случае. Успею отразить атаку одной из змей, в то время, как кошка возьмет на себя другую. Но я была не уверенна, что мой рокалл сумеет справиться с юрким и мелким противником без последствий.

— Рада, — тихо, но уверенно позвала я, — назад.

Кошка повела ушами, но с места не сдвинулась.

— Рада, назад, я сказала.

Кошка медленно отклонилась назад и перенесла лапы. Змеи затрещали громче. Плохой знак. Я судорожно вспоминала, какие заклинания убивают этих змей, но тот, кто притащил их в мои покои, знал о них многое. И самое главное — их черная чешуя абсолютно не боится огня. Два места, которые могли пострадать от моей стихии — глаза и рот. Но в них еще нужно было умудриться попасть. Магия смерти могла бы спасти, но я боялась, что под ее волну в борьбе попадет и Радка. А эта магия беспощадна. Слишком опасно.

Решение пришло внезапно, когда я вспомнила о том побоище, которое мы устроили в храме. Медленно опустила щит, который давал мне преимущество в пару секунд, но занимал руки.

— Рада, по моей команде, ты отпрыгнешь в сторону.

Я знала, что кошка меня услышала и даже поняла, но была не уверена, что она послушается. Но немного обдумав, поняла, что пара ожогов и обпаленная шерсть — маленькая цена за наши жизни.

Из правой руки медленно скользнул кнут. Но змеи находились слишком далеко друг от друга, чтобы я смогла ухватить их обеих. Пришлось выпустить еще один из другой руки, но левым кнутом я орудовала слишком плохо. Оставалось уповать на удачу.

— Сейчас, — крикнула я и в ту же секунду направила кнуты в сторону змей.

Одна из них тут же угодила в огненные объятия. Она шипела, извивалась, но я держала крепко. А второй кнут угодил мимо. Я не успевала сделать вторую попытку. Но у меня была Радка, которая невероятным образом поднырнула под один кнут, ухватила свободную змею за кончик хвоста и отшвырнула в другой угол комнаты.

— Назад! — крикнула я и вылетела из комнаты. Рада последовала за мной. Я захлопнула дверь. — Лазар! — закричала во все горло, продолжая держать на вытянутой руке кнут с очень злой змеёй.

Он вышел из своего кабинета медленно и вальяжно, но как только его взгляд натолкнулся на нашу взъерошенную, местами шипящую и рычащую компанию, замер, подобрался и бегом рванул ко мне. Остановился у кончика кнута, где яростно сопротивлялась огненному захвату ядовитая змея. Забывшись, Лазар ухватился за мой кнут, в попытке приподнять его, но через несколько мгновений и сам зашипел не хуже той змеи. Отбросил кнут и окружил ладонь водяным шаром.

— Я слушаю, — отрывисто бросил он, опустился на корточки и, склонив голову к плечу, стал рассматривать змею, которая угрожающе подняла свой колючий воротник.

— В моих покоях еще одна такая. Ее взять не удалось. Аина мертва. На столе букет, в котором их, скорее всего, принесли. Кто-то очень не рад моему присутствию, — выпалила я на одном дыхании. Руки начинали трястись от напряжения и нервов.

— Отличный рапорт, — похвалил Лазар. Я не смогла разобрать его настроения, то ли он издевался, то ли действительно хвалил.

— А ты не мог бы ее забрать, а лучше отправить к Карониусу. У воздушников это прекрасно получается. Воды и огня эта гадина не боится! — с трудом сдерживала истеричные нотки в голосе. Осознание медленно наступало, предвещая сильнейший испуг. Хорошо, что я не любила истерики с заламыванием рук. Иначе, весь дворец бы уже сбежался.

— Зачем же к Карониусу? Такой экземпляр. Пусть живет, может, послужит на благо королевства.

— Боги, — выдохнула я, — да делай с ней все, что хочешь, только забери ее у меня. Она, если ты не заметил, сопротивляется.

— Ладно, — он взглянул на меня снизу вверх, — я ее сейчас возьму, а ты потом отпустишь, только кнут не дергай.

— Забирай! — с облегчением выдохнула я.

Ожидала, что сейчас Лазар создаст воздушную сферу, в которую поместит хладнокровное животное, как в клетку, но не тут-то было. Этот герой заставил меня понервничать, но при этом мне пришлось изображать каменную статую. Он какое-то время пристально наблюдал за змеёй, словно испытывал мое терпение, а потом, одним молниеносным движением схватил ее под воротник и сжал в кулаке. Змея зашипела, но как не пыталась, не могла дотянуться до своего пленителя. А я лишь ахнула от неожиданности и бросила на этого героя негодующий взгляд. Не хватало, чтобы он еще умер тут, у меня под ногами. Перед глазами возник образ Аины, распластанной на ковре. Жалко девушку, она мне нравилась. И слишком молода, чтобы уходить в иной мир. Неужели, неприязнь ко мне стоит такого риска? Ведь тот, кто доставил змей, не мог не понимать, что подвергает смертельному риску и моих слуг, и даже Лазара.

— А нельзя было просто использовать магию? — раздраженно проговорила я.

— Отпускай, — усмехнулся Лазар. Свернула кнут и облегченно выдохнула. Змея тут же обвила руку Лазара своим гибким телом. — В одном ты права — использовать магию — просто. Но иногда скучно. Обещаю, что вторую возьму именно магией. Надеюсь, они разнополые.

— Разводить будешь?

— Почему бы и нет? — он вскинул вопросительный взгляд.

— Своих змей во дворце не хватает, что ли? — буркнула я.

— Буду их этими вытравливать, — подмигнул Лазар и взглянул на змею. — Пошли искать, надеюсь, твою подругу.

Я присмотрелась в рисунок на капюшоне змеи. Ярко-оранжевый овал, пересеченный двумя линиями вдоль, явно указывала на мужскую особь. Рисунок второй особи я не рассмотрела. Возможно, Лазар прав, мне принесли пару.

— Герр, — обратился Лазар к своему коту, который устроился рядом с Радкой, и с любопытством наблюдал за происходящим, — сиди тут и не мешай. За Кирой присмотри.

Кот тряхнул головой, отчего, его уши смешно колыхнулись. Радка бросила на Лазара ревностный взгляд. Видимо, ей не нравилось, что какой-то еще кот будет присматривать за ее хозяйкой. А я же беспрепятственно пропустила Лазара к двери. Но солгала бы, если бы сказала, что не волновалась, ведь одна из его рук была занята, а вторая змея очень шустрая. Стоило на секунду расслабиться, и уже никакие настойки, никакая магия не вернет к жизни. Но, видимо, эти мысли беспокоили только меня. Лазар же бесстрашно распахнул дверь и без промедлений сотворил в моей комнате жуткий бардак. Волна воздуха прокатилась по полу, взметая пыль и осколки, взметнулись цветы, покачнулась некрупная мебель, и даже тело Аины сдвинулось с места. Раздался треск, шипение, и из-под кровати вылетела змея, подхваченная воздушным потоком. Я в этот момент почувствовала себя никчемной неумехой. Не знаю, у кого учился Лазар, но это явно был первоклассный учитель, чьи знания и умения достойны восхищения.

— Вот и все, — второй рукой он перехватил вторую змею, на капюшоне которой был желтый рисунок с одной полосой. Все-таки девочка, на радость Лазару. — А теперь можно устраивать обыск и убирать тело служанки, — он поморщился. — Игра набирает обороты, и уже принесла свои гнилые плоды. Найду того, кто этим руководит, освежую на главной площади.

Скривилась от представшей перед мысленным взором картины. Да уж, в изощренности и кровожадности Лазару природа тоже не отказала.

— Идем в мои покои. Сегодня тебе здесь делать нечего. Тут будут работать стражи и ищейки под руководством моего проверенного человека.

*****

— Что ты имеешь в виду? — осталась на месте и сдвинула брови, сверля взглядом спину жениха. А вот Радка, предательница, посеменила следом за кронпринцем, словно и не должна ежесекундно заботиться о моей безопасности.

— Что сегодня, моя драгоценная невеста, тебе все же придется остаться на ночь в моих покоях, — без толики радости или самодовольства, которое я ожидала увидеть, проговорил Лазар.

— Я могла бы остаться на эту ночь в любых других покоях.

— Даже не думай, — он развернулся на пятках и пошагал дальше, — для тебя нет готовых покоев, — толкнул дверь в свои покои и бросил на меня взгляд, — и я не собираюсь отвлекать слуг от их дел ради этого. Ты останешься у меня, — улыбнулся уголками губ, — всколыхнем дворцовых сплетниц новыми известиями и заставим нервничать того, кому ты слишком сильно помешала. Новость о совместно проведенной ночи ему не понравится.