Чтение онлайн

– Я бы не стал рисковать, при этом не оценивая свои силы трезво. А тут даже волноваться нет смысла. Сильно сомневаюсь, что все эти мелкие подковерные дворцовые интриги могут привести к чему-то серьезному. Да и я готов к любым неожиданностям. Так что сейчас быстро разберусь с очередной тайной пакостью и вернусь к вам.

Встреча была назначена в одной из гостевых комнат дворца, достаточно далеко от бального зала. И то, что чем ближе к цели, тем меньше попадается стражи, лишний раз свидетельствовало, что тут замешан некто высокопоставленный.

Но если даже сам король, к чему вся эта таинственность? Гевес бы просто вызвал его для разговора и все. Безо всяких секретных посланий от «доброжелателя».

На нужном этаже охраны вообще не оказалось, да еще и дверь спальни была приоткрыта, будто некто опасался, что иначе нужный визитер точно заблудится. Но еще на подходе ощущалось нечто…странное. Буквально на грани магического восприятия. И не враждебное, что намекало бы на возможную ловушку. Нет, нечто иное. Непонятное настолько, будто бы неведомая сила…еще не оформилась? Не обрела своей сути?.. И вот это уж точно интриговало.

Немедля добрался до нужной комнаты. Но только и успел, что заглянуть туда, чтобы мигом оценить ситуацию. Во-первых, кто-то приближался через потайной ход. А во-вторых, прямо посреди этой спальни заметалась та самая девица в черном! Но явно же совершенно случайно тут оказалась!

Не тратя ни мгновения, тут же схватил незнакомку, но только и успел, как пихнуть ее в шкаф, как дверцы этого шкафа сами собой захлопнулись. И одновременно отчетливо раздался тихий скрежет отъезжающей стенной панели – потайной ход отворился.

Едва успел создать вокруг защитный барьер тишины, чтобы снаружи ни единого звука из шкафа не услышали, как незнакомка одновременно плеснула ему вином в лицо и еще и за руку укусила, которой он ей рот зажал.

– Ты что творишь?! – выругался тихо, хотя магический барьер и любой бы крик поглотил.

– Это я что творю?! – гневно взвилась в ответ девица в темноте. – Это я, что ли, хватаю людей и по шкафам их раскладываю?!

– Нечего бродить там, где не надо, – отрезал Эйтон, уверенный, что на этом она заглохнет. Но не тут-то было!

Девушка хотела вырваться из его хватки, явно не понимая, что происходит.

– Сиди смирно, – сердито скомандовал Эйтон, все это время стараясь прислушаться к тому, что происходит снаружи. Кто там вообще из потайного хода появился? Тот самый «доброжелатель»?

Но ситуация же наиглупейшая! Появляться теперь из шкафа? Где он вплотную с неизвестной девицей?! А ведь, судя по голосу, в комнате король самолично! Будущий тесть, между прочим. И вряд ли он придет в восторг, что Эйтон не на балу с принцессой танцует, а тут тайно по шкафам с другими девушками заседает.

Но о чем он говорит и с кем?..

– Немедленно меня отпустите! – продолжала возмущаться незнакомка. – Да что вообще происходит?!

– С удовольствием узнаю, как только ты наконец-то перестанешь мне мешать! В любом случае нам обоим невыгодно, чтобы нас тут вместе застукали, так что будь добра не буянить.

Она хоть и замолчала, но, похоже, не из почтительного порыва прислушаться к его авторитетному мнению.

– Так там, что…у кого-то тайное свидание?..

Судя по легкомысленному хихиканью, томному воркованию и характерной возне, снаружи творилось не просто тайное свидание. А тайное свидание на всю катушку. Король решил прямо посреди бала уединиться с одной из своих любовниц? И по плану «доброжелателя» Эйтон должен был явиться сюда и парочку застукать? Но не сработало лишь потому, что сам пришел раньше?

Но смысл этой затеи?..

Только как бы то ни было, оставаться здесь не только не имеет смысла, но и банально чревато быть застуканными.

– Сейчас я телепортирую нас прочь из дворца…

Но незнакомка мигом перебила:

– Нет-нет! Никуда я телепортироваться не стану, так что уж будьте любезны откланяться без меня.

– И не смущает происходящее в комнате?

– А почему меня это должно смущать? Наоборот, знаете ли, весьма любопытно и познавательно. Так что я постою, послушаю, вино вот из второго бокала допью, хорошо, хоть на вас его не перевела все… А вам, так сказать, удачи, и не скажу, что была как-то особенно рада знакомству.

Анна

Нет, ну что за засада! Просто феноменальное невезение!

Зелье так активно сигнализирует, что нужный мне граф совсем рядом! Выходит, это именно он сейчас там неведомо с кем милуется! Нет, я, конечно, рада, что у старичка еще такой боевой запал, но мне-то теперь как быть?! Время истекает! И что делать? Выскочить из шкафа с «Отвлекитесь, пожалуйста, на минуточку, я быстренько один ритуал проведу и все, дальше себе развлекайтесь»?!

Честно, я бы даже взвыла от всей абсурдности этой ситуации, если бы не мой сосед по заточению. И нет, меня сейчас вовсе не смущало, что я буквально стиснута между незнакомым мужчиной и стенками шкафа. Удивительно, но от мужчины приятно пахло и почему-то именно снегом. И не из разряда а-ля ароматизатор «Морозная свежесть», а именно холодным воздухом зимнего утра. И если исключить вариант, что незнакомец до посиделок в шкафу творил снежного ангела в каждом встречном сугробе, то даже не знаю, чем еще объяснить такой естественный аромат.

Или, может, глюками от моего зелья?

Нет, серьезно, у меня тут дальнейшее существование повисло на волоске, а меня почему-то клинит на восприятии незнакомого мужчины! Сама понять не могу, что так сильно в нем цепляет… Скорее всего, обостренное зельем восприятие…

Ладно-ладно, не паникуем. Я просто буду надеяться, что время действия зелья хватит хотя бы до конца кроватных утех престарелого графа, чтобы я после успела его найти и таки совершить задуманное. Нужно просто подождать…

Вот только мой собрат по заключению в шкафу что-то не спешил телепортироваться. Чем ужасно мешал сосредоточиться! Все-таки мне раньше не случалось оказываться в подобной близости с мужчиной. И это ощущение прямо выбивало из колеи, мешая дышать и вызывая толпы мурашек. Хотя последние, может, от подбирающейся паники?

– Вы же, кажется, куда-то спешили, – не выдержав, напомнила я после нескольких мгновений остолбенелого молчания с его стороны. То ли незнакомец о чем-то крепко задумался, то ли я своими высказывания попросту сбила его с толку.