Чтение онлайн

Травница поравнялась со мной:

— Барышня, вас что-то беспокоит?

Что же, я буду щедрой, но серебрушку женщине предстоит отработать не только по профессии.

— Да. Я совершенно не знакома с ведением большого дома. Говоря откровенно, я провела жизнь за пяльцем, вышивая гладью цветочную чепуху. Я смогла нанять Мрысью на готовку и уборку дома, но не представляю, как подготовиться к зиме. Ждать совета от Мрысьи… Сами понимаете.

— Обычно подобным вещами занимается экономка, — ухмыльнулась травница.

Это намёк? На самом деле в моей ситуации нанять экономику, выделить ей небольшую сумму и поручить разобраться с хозяйством — самое разумное решение. Если бы не одно «но», о котором травница не подозревает. Брать экономку имеет смысл с прицелом на будущее, но я рассматриваю усадьбу исключительно как ясли, оставив которые, я шагу в большой мир.

Я не собираюсь вкладываться в чужой дом, я нуждаюсь лишь во временном комфорте, а меньше чем через месяц я отправлюсь покорять вершины.

Учитывая грандиозную авантюру с самовольным бегством из усадьбы, мне понадобятся финансы. Нет, всё же серебрушка — это перебор.

— Отец ограничил меня в содержании. Пока он не прислал денег, я даже приходящую помощницу не могла себе позволить.

— Тогда вам придётся трудно, — поскучнела травница.

— Да.

Она искоса посмотрела на меня:

— Но вы хотите потратиться на травы?

— Это то, что должно быть сделано. Няня единственный родной человек, она заботилась обо мне с самого моего рождения. Конечно, теперь моя очередь беспокоиться.

— Похвально, барышня.

Почему у меня такое чувство, будто травница мне не верит?

Я сменила тему:

— Я не могу пригласить экономку, но я была бы счастлива получить совет.

— Хм?

Травница посмотрела на меня с легко читаемой укоризной. Я и не ждала, что она согласится помогать бесплатно, но у меня появилась идея.

— Мрысья ваша родственница?

— Племянница. Я сестра старосты.

— Вы не пропустите свадьбу? Мне кажется кружевной воротник сделает ваше платье праздничным. Я с радостью передам вам эту мелочь. Всё же Мрысья работает на меня, и мой долг поучаствовать в украшении её свадьбы. Разумеется, для Мрысьи у меня также есть приятные безделушки.

Травница рассмеялась:

— Мне безразлично кружево. Барышня, просто окажите моей племяннице честь? Позвольте отпраздновать свадьбу в усадьбе?

Наверное, просьба безмерно наглая, но я, не колеблясь, ответила:

— Да.

За разговором мы как раз дошли до усадьбы. Я пропустила травницу вперёд, как старшую и как гостью. Хотя она крестьянка, а я дочь барона, у меня не получалось воспринимать себя выше.

Контраст между чистотой парадного крыльца и запущенностью холла был разительный. Травница сбилась с шага, остановилась и после продолжительного молчания сказала лишь одно:

— Мда.

Похоже, она и не догадывалась, насколько всё печально. Лёгкий настрой она растеряла.

— Я распорядилась начать уборку со спален, — пояснила я. — Простите за неприятное зрелище, мы ещё не успели заняться первым этажом. Скажите, вы всё ещё хотите, чтобы свадьба состоялась здесь?

Глава 19

Травница кашлянула.

Она ещё раз обвела холл взглядом, пытливо посмотрела на меня, а я вдруг осознала, что вряд ли бы настоящая леди согласилась проводить крестьянскую свадьбу в усадьбе. И пусть замуж выходит дочь старосты, племянница травницы, то есть близкая родственница двух самых значимых людей деревни. Не по статусу.

Должны ли меня беспокоить подозрения крестьянки? Умной крестьянки… Я задумалась. По словам старосты, управляющий приезжает раз в год. Мог ли отец оставить земли без присмотра? Логично предположить, что перед ним отчитывается кто-то из своих.

И что мне делать, когда барон получит сообщение, что дочь резко изменилась?

А с другой стороны… Изменения только слепой не заметит. Есть ли существенная разница, будет барон предупреждён или узнает об изменениях, когда мы непосредственно столкнёмся? Да и не собираюсь я возвращаться в семью. Моя цель — провинциальный город и частная медицинская практика. Осталось только в хитросплетениях местного законодательства поднатореть. Я не верю, что нет ни единой лазейки! И план уже готов — поездка в ближайший город. Формально — за покупками. На самом деле я собираюсь, во-первых, осмотреться, во-вторых, найти юриста.

— Барышня?

— Да?

Я вынырнула из раздумий и натянуто улыбнулась. Я вдруг сообразила, что травница, если она действительно глаза и уши отца, могла заинтересоваться мной, когда я пациента в дом тащила, а значит письмо может быть уже отправлено. Хм… А с бегством стоит поторопиться… Решено — сдвигаю сроки. На поиски юриста отправлюсь не через десять дней, как собиралась, а раньше, как только закончу разбирать книги. Или ещё ускориться?

Проклятие, я получила свой шанс абсолютно честно, но бегу будто воровка.

— Вы очень щедры.

Нет. Просто я не мыслю, как аристократка.

— Мрысья славная девушка. Мне хочется её отметить. Взглянете?

Я повела травницу к хозяйственным помещениям и на ходу принялась жаловаться, что понятия не имею, как отапливать дом, как зажечь светильники и что делать с пустой кладовкой. Рассказала, хотя травница наверняка и без меня знает, что сейчас еду для нас с няней готовит жена старосты, но на зиму это никуда не годится, обед сто раз льдом покроется, пока его донесут. А чем топить плиту и как готовить? Мрысья удивительно ловкая, но потянет ли другая служанка и готовку, и домашнюю работу? А как сэкономить?

Травница слегка растерялась под бомбардировкой вопросами. Осмотрев кухню, она покачала головой:

— Барышня, поглядите сюда, — она указала на небольшой выдвижной ящик, расположенный под каждой конфоркой. — Поддон для алхимии. Дрова не годятся.

— И где можно купить топливо?

— В ближайшем городе. Простите, барышня, я об этом мало знаю. В деревне топят дровами.

— А если заменить плиту на дровяную?

Травница покачала головой:

— Дрова тоже придётся закупать, только кто же их продаст? В деревне каждый на себя заготовил. Излишки продадут, не спорю, но излишков и на половину зимы не хватит.

— Где мне узнать про алхимию?

Травница беспомощно развела руками:

— Барышня, вам бы господину написать.

— Обязательно, — соврала я.

— Ваша няня…?

Не так быстро!

— На втором этаже в спальне. Но прежде последний вопрос. О чём стоит побеспокоиться, чтобы подготовиться к зиме? Топливо для обогрева дома, найм новой помощницы… Что я упускаю?

— Ох, барышня…

Я приготовилась запоминать.

Взгляд травницы стал острым. Откинув со лба прядь, она заговорила, сухо излагая азы домоводства.