Чтение онлайн

— Тогда ждем вас через час в школьной столовой. Там же состоится заседание педагогического коллектива, у наставников возникли вопросы, — сообщил Эйликс и с предвкушением добавил: — И я с удовольствием на них отвечу. Вы можете поприсутствовать.

— Но я же не преподаватель? — удивилась я и посмотрела на Эйликса.

Зря… Я сразу попала в ловушку черных глаз. Страшно притягательных глаз. Смотрела бы в них и смотрела. Темное колдовство какое-то…

С усилием я перевела взгляд на плечо директора. Крепкое, надо сказать, слегка припорошенное коричневатой пылью. Ветер дул в лицо, и директор теперь весь в останках квакусов? Тогда ему тоже придется принимать ванну. Густая, пышная пена — и в ней обнаженный эмиссар Тьмы…

Тьфу, мои мысли свернули куда-то не туда!

— Вы приглашенный лектор, — спокойно заметил кромешник. — И уже участвуете в жизни школы.

Я так не считала, но и аргументы против найти не могла. Да и чего скрывать, мне гораздо интересней провести вечер среди учеников и преподавателей школы, чем в одиночестве. По крайней мере, в толпе я не буду фантазировать об Эйликсе в мыльной пене… но это не точно.

— Лорд директор! — окликнул кромешника целитель Власий. — Прошу вас, подойдите к нам.

— Благодарю за доверие. С удовольствием поужинаю в школьной столовой и поприсутствую на заседании, — произнесла я в спину Эйликса.

Не оборачиваясь, он кивнул и подошел к старому целителю, тщетно уговаривающему Селену выпить успокоительную настойку.

— Я в порядке, не нервничаю, — как заведенная твердила бледная девушка. — Почему вы решили, что я испугалась квакусов?

Руки ее при этом сильно дрожали.

— Конечно, вы не нервничаете, — кивнул Эйликс и поинтересовался: — Вы ведь знаете состав успокоительного зелья?

Возмущенно на него посмотрев, Селена кивнула:

— Разумеется, это знания за первый курс. Я могу приготовить эту настойку с закрытыми глазами, выбирая травы по запаху.

— В их числе есть растения, которые несут вред здоровью?

Селена нахмурилась, пытаясь понять, к чему клонит директор.

— Нет, разве только если пить некоторые травы годами ежедневно.

— Раз зелье безвредно, примите его, пожалейте седины нашего целителя, — заговорщицки произнес кромешник.

Стоящий неподалеку целитель Власий поджал губы, но промолчал. Недовольство его как рукой сняло, когда Селена требовательно протянула руку.

— Давайте свое зелье, выпью. Но я не нервничаю!

Целитель и одна из его помощниц дружно закивали.

— Лорд директор! — позвал Эйликса не знакомый мне кромешник.

Улыбаясь, я провела взглядом эмиссара.

Еще сутки назад школу возглавлял лорд Ротта. Удивительно видеть, что нового директора приняли так быстро, пускай и не все. Тот же лорд Лийс, когда пересекался с ним, напрягался, будто бы ожидая нападения. Но я почему-то уверена, что вскоре все изменится.

Некоторое время наблюдала, как целитель оказывал помощь, больше моральную, а затем девушек отводили в коттеджный поселок. Помощь не требовалась, и я решила заняться своими делами.

В суматохе не сразу удалось поймать хмурого лорда Мэтиаса. Он куда-то спешил, но остановился и выслушал меня внимательно.

— Леди Кери, зачем вам отравленная игла, которую вытащили из вашей шеи?

— На память, кулон сделаю, — нагло соврала я. — Не каждый день оказываешься на грани жизни и смерти.

Кромешник развел руками.

— К сожалению, иглы у меня нет. Ее забрал ваш кузен.

Неприятно, но решаемо.

— Вам, случайно, не известно, в котором домике поселили моего родственника?

— В соседнем, слева от вас.

— Благодарю!

Я уже хотела сбежать, как в голову пришла важная мысль.

— Уверена, что новый директор сразу подпишет ваше заявление на отпуск, если узнает, почему вы стремитесь в Квартен.

Лицо мужчины осталось невозмутимым, но при этом он прижал ладонь к сердцу, без слов благодаря. Скорее всего, он бы и сам рассказал о сбежавшей невесте, моя поддержка лишь придала ему уверенности.

Через четверть часа я нежилась в горячей воде с ароматными травяными отварами.

Неподалеку, на крышке плетеной корзины для грязных вещей, разлегся котенок. Казалось, он дремлет, но желтые глаза время от времени распахивались — мой пушистый страж не терял бдительности. Может, опасался, что усну в воде и утону?

Выданное старостой зелье было выпито, и даже успело подействовать: в горячей воде меня не разморило. Наоборот, вместо усталости пришла бодрость. И самое приятное — свойство зелья таково, что завтра утром не придется расплачиваться за сегодняшний прилив сил.

Так, сколько у меня времени до ужина? Тридцать минут, ещё можно полежать.

И все-таки силу воздействия зелья переоценила… Я уснула.

Нахлебаться воды не успела — котенок забил тревогу. Он шипел и мяукал, пока я не открыла глаза.

— Спасибо, Нокс… Сейчас я вылезу из ванны и пойду на ужин, с которого принесу тебе что-нибудь вкусное.

Нокс? Имя пришло само. На лэйде оно означало беззвездную ночь. Шерсть у зверя черная, имя подходило идеально.

Поглядывая на часы, я торопливо заплела косу и скрутила ее в шишку на макушке, закрепив любимыми шпильками. Затем переоделась, сменной одежды хватало благодаря умничке Филиппе.

Выбор мой пал на подчеркивающее фигуру, но со скромным вырезом, длинное платье вишневого цвета. Под ним были обтягивающие черные штаны — и тепло, и удобно, если придется драться или убегать. Естественно, и в этой одежде имелись серебряные нити, которые отпугивали мелкую нечисть. Подходящий по цвету кожаный плащ в недавних приключениях не пострадал, и я с удовольствием надела его и вечером. Завершали образ романтичной некромантки высокие черные сапоги на каблуках со стальными зачарованными набойками — для некоторых видов нежити встреча с ними смертельна.

— Не шали, Нокс, я постараюсь вернуться поскорее, — пообещала котенку. — Заскочу к кузену за иглой, а затем уже пойду в школу.

Распахнув дверь, застыла.

У крыльца стоял эмиссар с белой тарелкой в руках.

— Добрый вечер. Прекрасно выглядите, леди Кери.

Комплимент помог справиться с небольшим потрясением: ну, не ожидала я увидеть Эйликса так скоро, не ожидала! Он только подошел или ждал моего появления? И да, планы на вечер придется скорректировать, за иглой схожу после ужина.