Чтение онлайн

— Ничего, я готова пожертвовать вещами, — я прикрыла ладонью глаза, пытаясь спастись от слепящего солнца и ехидно улыбнулась.

— Вы готовы пожертвовать своими вещами ради зеркала? — ядовито уточнил он, медленно приближаясь ко мне. В чёрных глазах разыгралась буря.

— Конечно, — кивнула я, уперев руки в бока, — и ещё хочу, чтобы со мной поехали Инга и Джек, мои слуги.

— Раз так желаете, они приедут на другой карете к завтрашнему утру с вашими вещами. — зашипел лорд, с силой хватая меня за локоть.

Во время нашего разговора, слуги успели вытащить три сундука и уместить вместо них зеркало, накрыв его покрывалом.

Меня бесцеремонно затолкали в карету, ничуть не беспокоясь о моей безопасности. Я ушибла локоть, но промолчала, лишь едко сверкнула глазами. Впрочем, мои взгляды никак не волновали жениха, потому что уместившись на соседнее сидение, он закрыл дверь, и карета тут же тронулась.

Я отвернулась ко окну, изучая местность.

Двухэтажный дом стоял на самом отшибе, у кромки хвойного леса. Эдакий дачный посёлок, даже с удобствами. Родители уже успели уйти в дом, даже не попрощавшись со мной. Я не расстроилась по этому поводу, лениво разглядывая мелькавший за окном лес.

Лишь когда в небе пролетел дракон, уносясь куда-то в противоположную сторону, я застыла в оцепенении. До моего мозга только сейчас дошло окончательное осознание реальности.

Я, мать его, ехала к чёрту на куличики с незнакомым мужиком на собственную свадьбу.

Если раньше я восприняла это всё в шутку, основанную на чёрном юморе, заливаясь алкоголем, то сейчас ситуация повернулась ко мне совсем с другой стороны. Я прикусила язык, и сжала в руках подол платья. Крупные капли пота медленно стекали по шее.

— Почему именно я оказалась вашей невестой? — захрипела я, не поворачивая голову в сторону собеседника.

— Вам не сказали? — наигранно удивился Де Грот, но всё же соизволил ответить, — Мне нужна жена, которая способна выносить здорового наследника.

— И сколько у вас было жён? — поинтересовалась я, поднимая дикий взгляд на правителя.

— Две. И ни не одна не сумела подарить мне сына. — спокойным тоном уточнил он, вглядываясь в моё перекошенное лицо.

Я была готова сдохнуть на месте после его слов. Две женщины, не сумевшие родить этому тирану сыновей… Где же они сейчас находятся? Он отпустил их обратно домой? Или придумал что-нибудь другое?

Судя по довольной физиономии жениха, он не придумал ничего лучше, как свести их в могилу. В буквальном смысле. Я тяжело задышала, и дрожащей рукой открыла окно, впуская прохладный воздух.

— Что же вы так побледнели, леди Элина? — издевательски воскликнул мужчина, улыбаясь уголками губ, — Женщины вашего рода всегда вынашивали здоровых детей. Будь то орки или драконы.

Поймав мой затравленный взгляд, он добавил, явно намекая на себя:

— Или ребёнок от проклятого мужчины.

Тут мне сорвало крышу. Я не собиралась ложиться ни под одного мужчину, тем более по чьей то воле. Конечно, мне попадались клиенты, которые пытались быть осторожными по отношению ко мне, таких клиентов я кстати очень уважала, но в основном мужчины меня ломали морально и физически. А рожать я вообще не планировала, какая из меня мать? Я ничего не сумею дать ребёнку, тем более хорошо воспитать.

Я сдержала слёзы, прокусив язык до крови.

Кукиш, а не ребёнок этому зазнавшемуся мужику! Из него выйдет такой же отец, как из меня балерина оперного театра.

Я сдавленно хрюкнула, сдерживая истеричный смешок. Жизни этому чучелу спокойной не дам. Он не то что ребенка, меня видеть не захочет.

— Вас это не пугает? — изумлённо пробормотал жених и подавшись вперёд, заглянул мне в глаза, — Совсем?

— Ну что вы, милорд, — я выдавила из себя улыбку, — всегда мечтала о детках, и никакие проклятия меня совершенно не пугают.

Кастор поджал губы, окидывая меня презрительным взглядом.

Я же попросила его рассказать о Диких Землях.

Сухо, с большой неохотой, жених поведал мне о следующих вещах: Дикие Земли были довольно небольшой территорией, но очень уж проблематичной. Всякая шваль лезла из болот, пожирая всё на своём пути, а Кастору катастрофически не хватало людей. Земля почти не плодородила, так что пшеницы и овощей у них не было. Зато рыбы водилось очень много, я даже половины названий не смогла запомнить.

Мужчины в основном работали в шахтах, добывая драгоценную руду, охотились на болотных тварей, занимались рыбалкой и кузнечным делом.

Женщины воспитывали детей и следили за порядком в доме. Типичное средневековье, женский пол, как обычно, притесняют.

Правда к женщинам относились хорошо, прислушиваясь к их мнению и не избивая до полусмерти. Даже в самой глуши находился монастырь, где могли укрыться девушки любых сословий.

Я конечно же взяла эту информацию на заметку. Ну а что, если жизнь совсем будет в тягость, или я не смогу вернуться домой, хотя бы подамся в монастырь. Там хоть мужчин нет.

О проклятии Де Грот не стал рассказывать, ссылаясь на то, что эта информация мне совершенно не нужна. Зато о себе рассказал с большой охотой.

Он около пятнадцати лет правит Дикими Землями, после кончины своего отца, которого сам же и убил, чтобы занять трон. Если раньше эти земли почти не были заселены людьми, то теперь, во время правления Кастора, их насчитывалось более двадцати тысяч человек.

Благодаря ему открылись прибыльные шахты, открылось кузнечное дело, даже намного лучше, чем в других странах, маги сумели вывести множество новых разновидностей рыб, а самое главное, эти люди встали с колен. Перестали быть рабами и наконец, эти земли стали независимым государством, не подчиняющимся никому.

И если несколько других стран, названия которых я благополучно пропустила мимо ушей, состояли в Едином Союзе, то Дикие Земли к нему не относились. А значит, они спокойно совершали набеги на другие государства, не боясь навлечь гнев своих соседей. Те не могли пойти на них войной, потому что климат, местная флора и фауна, не позволяли им этого сделать.

Но со временем дикари научились сотрудничеству, активно развили торговлю, получая от этого не малую прибыль. Да и остальные стали относиться к ним более терпимее и снисходительнее.