Чтение онлайн

– Неужели вы думаете, что сможете насильно заставить других любить себя?

– Мне не нужна любовь, я жажду верности, – Блэр отправил в рот кусок мяса и принялся методично разжевывать, не прекращая меня просвещать. – Ко всему прочему, это залог моей безопасности. Даже те, кто подчинен мной не полностью, никогда не поднимут жезл на своего господина. Никогда не пойдут против его прямого приказа. Никогда не выдадут его тайну. Люди, наделенные свободой воли, слишком часто меня подводили…

– Видимо, у них были на то причины, – я сдвинула брови, намекая, что тоже была бы рада его подвести. Раз этак двадцать подряд.

– Ты тоже научишься быть послушной и верной, моя милая графиня. Завтрашней ночью я приду к тебе. Не стоит легкомысленно относиться к консумации брака, заключенного по древнему магическому обряду, – спокойно, как нечто само собой разумеющееся, объявил Блэр, и я почувствовала, как заваливаюсь набок и сползаю со стула. И свалилась бы, если бы Магда, сидевшая рядом, не поддержала мое плечо.

– Нет… Вы не посмеете, – ошалело замотала головой, втыкая вилку в кровоточащий стейк.

– Как законный муж я буду иметь на это полное право, – удивленно оправдался гад. – А нынешнюю ночь тебе стоит потратить на смиренное принятие своей новой судьбы.

Из рук Джины со звоном выпала вилка, но Раскова тут же схватила ее обратно. Карпов сидел молча, склонившись к бокалу и пряча от всех свой взгляд. Пальцы, сжимавшие хрустальную ножку, были совершенно белыми, словно обескровленными.

– Не буду лукавить и говорить, что не желаю этого. В тебе живет душа и память той, что я любил когда-то. Вы очень похожи внешне. Аврора внутри тебя пока слаба и еле шепчет, но, возможно, это событие всколыхнет ее память. Ее дух окрепнет, подавит твой, давая нашим отношениям второй шанс… Нет девы для меня более идеальной.

– Я вас задушу в постели, если вы посмеете ко мне явиться. Повторять этот опыт у меня нет ни малейшего желания, – прошипела, гневно глядя на Блэра.

– Я вижу в твоих глазах смятение и ярость. Бурю, порожденную упрямством. Протест. Воронцовская порода! Ты не смирилась с судьбой, но ничего не сможешь сделать, чтобы ее избежать. Я покажу тебе, Анна, что такое настоящая, абсолютная преданность. Князь, – принц повернулся к Демону и потер пальцем свой подбородок. – Проводите графиню в ее покои и убедитесь, что она не попытается ночью их покинуть. Можете поставить охрану, можете сами подпирать дверь, но эта прелестная леди обязана явиться на церемонию. И вы сделаете все, чтобы завтра она стояла со мной перед алтарем. Все понятно?

Карпов, не поднимая глаз, послушно кивнул и поднялся со стула. Я нервно скомкала юбку под столом. Твою-то морфову бабушку… Это явно был прямой приказ – не выпускать меня из замка и доставить прямиком к алтарю. А значит, Андрей не сможет его ослушаться, пока хоть капелька воли Блэра жива внутри него.

25.4

***

На ватных, подгибающихся ногах я добралась до своей спальни. В коридоре было темно: кто-то погасил все газовые светильники. Поэтому пробираться приходилось на ощупь. Из столовой слышался звон посуды – арканы как ни в чем не бывало продолжали предпраздничную трапезу.

Время определить было трудно, но меня клонило в сон. То ли от бокала чего-то жгучего, что я выпила залпом после заявления Блэра о – плотоядных шурхов ему в постель! – «консумации». То ли от чувства обреченности, захватившего каждый нерв и каждую мышцу.

Позади слышалось рваное дыхание – Демон по велению их драного принца провожал меня в комнату. И готовился, видимо, подпирать дверь, чтобы не сбежала.

Я положила пальцы на холодную металлическую ручку и замерла. Не решалась нажать, отворить и войти внутрь. Отсечь себя от Демона. Возможно, что навсегда.

Волосы на затылке сдуло горячим дыханием. На мои пальцы легли чужие и вдавили ручку вниз, до упора. Путь к отступлению перекрыло вопиюще твердое тело, вжавшееся в мою спину. Это он так охраняет или?..

Вошли мы вместе, не разделяясь. Точнее, меня в спальню впихнули, прицельно направив в сторону кровати. Темнота не давала разглядеть клетку с Арчи, но, судя по размеренному сопению, ламбикур сладко спал. Не подозревая о скандальном вторжении в девичью опочивальню.

Где-то сзади наконец захлопнулась дверь, оставленная без присмотра. Молния моего платья резко вжикнула вниз, оголяя спину. Шею накрыли теплые губы, а настойчивые пальцы принялись выпутывать ленту из волос. Спокойно, методично, никуда не спеша. Он вообще что задумал?

– Андрей…

– Тише, графиня, – прохрипели в ухо. Не приказывая – прося. – Не шумите.

– Что ты делаешь? – прошептала с фальшивым возмущением в голосе. Совсем не хотелось, чтобы он выпускал меня из рук.

– Охраняю, – прокладывая дорожку из поцелуев от уха к плечу, невозмутимо пояснил Карпов.

– Но как же…

– Блэр приказал мне лично убедиться в том, что вы не покинете покои этой ночью, графиня. Я не могу нарушить прямой приказ.

Ах вот оно что…

– Тогда, конечно, тебе стоит остаться в моих покоях до утра и контролировать каждый мой шаг и каждый вдох, – согласно закивала в темноту, позволяя стянуть с себя верхнее платье.

– Так и поступлю, – щекотно провибрировало на шее.

Меня «уронили» на постель, лицом в подушку. И прижали собой. Карпов решил охранять старательно, надежно, знал, что я и сбежать могу…

– Ты – это ты? – прошептала взволнованно.

Заглянуть бы в его глаза, так ни тролля же не видно! А если это совсем он, то надолго ли?

– Пигалица… Моя…

По тому, как напряжены были его мышцы, как сжимались кулаки, комкая простыню, поняла – эти слова не входили в «дозволенный» комплект. И ему стоило больших усилий их произнести. Назвать не графиней и даже не Анной.

Я не стала настаивать на продолжении беседы. Мне вот этой его «пигалицы» и десятка жарких поцелуев за глаза хватило для сиюминутного абсолютного счастья.

– Не отдам, – с болью в голосе прорычал в ухо. Нырнул лапой под сорочку, оставляя горячую полосу на животе. Прижал к себе тесно, уютно. – Убью…

– Меня? – прохрипела удивленно.

Хотя… Не самый плохой вариант. Пускай зацелует до смерти.

– Блэра, – с трудом вытолкнул из губ Андрей. – Позже. Тебя… в безопасность. К Мари… Не спорь.

– Не сможешь. Никто не сможет, – заерзала под ним.

Что он вообще задумал? Я его тут спасаю, а он опять убиться об Блэра планирует?!

– Попытаюсь, – упрямо заявил Демон, кусая ухо, и с горькой насмешкой добавил: – Он научил… кое-чему… полезному… своего «верного воина».

– Андрей, давай уйдем? – малодушно попросила Карпова. – Сейчас? В Академию?

Я, конечно, не собиралась оставлять Джен, Мелиссу, Лиз и тетю тут надолго. Понимала, что Блэр первым делом сорвет злость на них, если утром обнаружит мою пропажу. Но мы могли бы привести сюда войско миротворцев по темной привязке, освободить пленных…