Чтение онлайн

— Извините, нам велено не отходить от него ни на шаг и в крайнем случае применить силу.

— Так не отходите, — заулыбалась я и попятилась к клетке, которую тут же открыла. — Менси будет со мной. Можете идти следом или подождать нас здесь.

— Леди Грэйрос, — с предостережением заговорил мужчина, сжав рукоятку меча.

— Ты ведь не будешь нападать? — встревожено спросил другой.

Гранч тем временем занял место по правую руку от меня. Сложилось ощущение, будто пребывание на свежем воздухе пошло ему на пользу. Шерсть стала гуще и начала расти даже там, где обычно не появлялась. Теперь бока не смотрелись такими страшными, а участки, где вырастали магические конечности, словно ороговели.

Я неторопливо подошла к стражникам, показывая, насколько мой друг безобиден. Менси не отставал, двигался медленно, с интересом поглядывал на напряженных людей, приготовившихся в любую секунду достать мечи.

— Сидеть.

Животное село. А мужчины явно не поверили своим глазам. Не часто порождение Тьмы ведет себя подобно домашнему питомцу, тем более такое: большое, грозное и опасное.

— Видите, гранч меня слушается. Выпустите нас всего на несколько боев. Мы посмотрим из укрытия и затем вернемся. Никто не заметит нашего отсутствия.

Двое стражников с опаской закивали, а третий сощурился и поджал губы, собираясь ответить отказом. Но он тоже сдался, перед этим вздрогнув.

Я с подозрением взглянула на Менси и поторопилась к выходу, откуда направилась к лестнице на стену, на которой не так давно подслушивала разговоры женихов. Мужчины последовали за мной. По пути они осматривались, а под конец заняли скрытую позицию за высокими столбами и тут же устремили взор на боевую площадку, где уже проходило магическое сражение между Элстоном и Прансом. Мы же с другом приблизились к невысокому ограждению, чтобы гранч тоже смог все увидеть.

— Это ведь ты? — еле различимо зашептала я, обращаясь к нему. — Из-за тебя он согласился?

Гранч повернул ко мне голову и встретился со мной бездонными черными глазами. А после животное вытянуло шею и обратило взор на магов, закончивших поединок. Он! Менси явно применил магию, то ли забирая страх у того стражника, то ли вселяя особую его разновидность. Даже захотелось узнать все тонкости данной искры, чтобы понять способности моего любимца.

— Клеберд Гондсэйн и Даян Босси, — назвал глашатай имена следующих участников.

За этим прошло еще одно сражение, а потом вдоль позвоночника пробежал жгучий холодок от упоминания Родберга Холланда, который уверенной походкой дошел до своего места на боевой площадке и встал напротив Анрэя Бигота. Я едва не рассмеялась от подобного подбора противника. Снова ему попался кто-то слабый.

— Менси, — почти беззвучно заговорила я, — всели в человека слева Страх. Сперва легкий трепет, скованность по отношению к своему сопернику. Сможешь?

По шерсти гранча пробежали алые искры. Я настороженно подняла взгляд — стражники ничего не заметили. Затем появилось легкое завывание ветра. Меня обдало холодом, который тут же направился в сторону указанного мужчины.

Он встряхнул руками и нахмурился, явно не понимая причину своего эмоционального состояния. В другой раз я задумалась бы над своим поступком, отступила бы и не стала бы мешать. Вот только ненависть к нему затмила все доводы против, двигала мной и управляла, заставляя совершить ужасный поступок.

Каменная плита в центре арены пришла в движение. И едва она остановилась, как Анрэй поднял меч и помчался на мага Металла. Опрометчиво, учитывая, что тот имеет способность управлять оружием.

— Менси, пусть испугается.

Родберг начал двигать кистью, но внезапно вскрикнул и отскочил вбок, уворачиваясь от своего противника. Со стороны могло показаться, будто Холланд с ним играл, однако я заметила мелькнувшее смятение на его лице.

С губ чуть не сорвалась просьба усилить воздействие Страха, но тогда все дошло бы до абсурда, поэтому пришлось выжидать подходящий момент.

Анрэй наступал, атакуя мечом, Родберг же уходил то влево, то вправо. Их бой можно было назвать танцем, да только мне он вскоре начал надоедать. Слишком красиво все выглядело.

— Когда подойдет к краю… Вот, сейчас, усиль!

Меня обдало сильным ветром, холодная дрожь пробежала по коже от гула возле самого уха. С губ мага сорвался вскрик. Холланд замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но упал, так ни разу и не использовав свои способности. А я часто заморгала, не веря своим глазам. Получилось…

— Менси, мы сделали это!

— Леди Грэйрос! — настойчиво зашептал ближайший мужчина, явно расслышав мои слова.

— Все, возвращаемся, — как ни в чем ни бывало заговорила я и потянула гранча к ступеням.

Назад мы бежали, словно нас уже застали за непростительным занятием. Казалось, вот-вот придет Аннет и возмутится моим поступком. Однако никто не появился. Мужчины в серо-голубом обмундировании заняли свои позиции, а друг вернулся в клетку.

Что на меня нашло? Зачем мешать магу Металла? Ему и так пришлось несладко, когда он потерпел поражение в бою против младшей Грэйрос. А проиграть человеку без магии — чуть ли не худшее унижение, ведь Анрэя никто не считал за толкового противника, хотя и орудовал он мечом умело.

Не прошло и двух часов, как люди начали расходиться, оживленно обсуждая увиденное. Имя Родберга часто срывалось с их уст. И я каждый раз улыбалась, прислонившись спиной к металлической двери.

— Леди Грэйрос, это подло, — быстро заговорил все тот же молодой стражник.

— Не понимаю, о чем вы.

— Ага. Я слышал, как вы приказывали гранчу.

— Не выдумывайте, мы не причастны к случившемуся.

Я выпрямилась и неторопливо пошла к клетке своего любимца. Мужчина продолжил бубнить, но вскоре замолчал. Он понял, что эти наставления бесполезны. Или же тому виной вспыхнувшие алым глаза друга?

— Менси, ты опять? — предостерегающе зашептала я.

— Леди Грэйрос, — сзади раздался низкий голос, каждый раз приводящий все тело в неприятный трепет, — можно с вами поговорить? О! — Клеберд застыл, заметив гранча.

Казалось, с его ладони вот-вот сорвется магический поток. Я сжала кулаки, приготовилась защищаться, однако ничего подобного не произошло. Мужчина посмотрел на меня, затем снова на моего друга.

— Давненько я не встречал таких. Как долго он у вас?

Я обернулась, окинув взглядом выстроенные в ряд высокие клетки. Наверное, жених подумал, будто мы держали Менси в качестве подопытного животного, чтобы изучать и лучше понимать, как с ним проще бороться.