Чтение онлайн

– Изабелла, где твое кольцо? – Адхам обратился к ней напрямую первый раз за все то время, что они сидели за столом.

– О… я подумала, что… – Она посмотрела сначала на Хассана, потом на Адхама, сжимая руку в кулак. – Я подумала, что оно уже не к месту.

– Кольцо выполнил специально для тебя дворцовый ювелир.

«Выполнил для меня? По чьему заказу? По заказу матери? Отца?» – возмутилась Изабелла. Оно было подарено Хассаном, а она хотела получить кольцо от Адхама.

– Вы не можете требовать от Изабеллы, чтобы она носила кольцо, подаренное другим человеком. – Джамила заговорила впервые.

– Вообще-то, – решительно заявила Изабелла, – его мне доставил курьер, так что не важно, кто его подарил.

– Нет, важно, – настаивала Джамила. – Мужчины ничего не понимают в таких вопросах.

Изабелла была с ней полностью согласна.

– Да, мужчины ничего не понимают. Порой нам требуется время на осознание того, чего мы хотим в действительности, – вмешался Хассан.

Сердце Изабеллы сжалось при виде искорки, промелькнувшей во взглядах Хассана и Джамилы. Пытаясь сдержать горячие слезы, она прокашлялась.

Она встала, отодвинула тарелку. Ей надоело притворяться, изображая удовольствие от завтрака, в то время как вокруг нее кипела буря страстей.

– Я закончила. Было приятно познакомиться с тобой, Джамила.

Она повернулась и вышла из комнаты. Она боялась, что не выдержит и разрыдается. Все складывалось как нельзя лучше. Она выйдет замуж за любимого. Но только все далеко не так гладко, как казалось. Судьба издевалась над ней, играла ее чувствами.

Кто-то положил ей руку на плечо – это была Джамила.

– Изабелла, – остановила она ее, – надеюсь, ты в порядке. Я прекрасно понимаю, что такое потерять любимого человека… или думать, что ты его потеряешь. И я бы не хотела, чтобы твое сердце оказалось разбитым из-за всего происходящего.

– Я в порядке и очень рада за вас обоих. – Изабелла слабо рассмеялась. – Я бы не хотела быть причиной вашего расставания.

– Я злилась на тебя, Изабелла. А как иначе? Ты должна была выйти замуж за человека, которого я люблю, отца моего ребенка, и я не могла противостоять тебе. А сейчас и Адхаму пришлось пожертвовать собой, и тебя саму передавали, как товар…

– Не стоит винить себя. Адхам и я… Я лучше буду с Адхамом.

– Тогда это только на руку тебе, вам обоим, – резюмировала Джамила с улыбкой.

– Не знаю, хорошо ли это для нас обоих, но… он мне небезразличен, – засмеялась Изабелла сдержанно.

– Хорошее начало, – ответила Джамила.

– Наверное. – Изабелла не стала упоминать о том, что Адхам ненавидел ее за то, что она стала причиной его слабости.

– Я и Хассан собираемся покинуть страну на какое-то время, пока все не утрясется. Он беспокоится за мое здоровье… за здоровье нашего малыша.

«Каково это, когда мужчина вот так заботится о тебе?» – подумала Изабелла.

Адхам всегда защищал ее, но он просто следовал долгу.

В коридор вышли оба брата. Взгляды Адхама и Изабеллы встретились. Изабеллу сжигали страсть, желание, нужда – настолько сильные, что ей хотелось разрыдаться. Это было не только физической потребностью, она жаждала его любви – до боли в сердце.

Но этот мужчина никогда не полюбит ее.

Он подошел к ней, взял под руку – не больше чем обычный жест уважения.

– Увидимся с вами перед свадьбой, – попрощался Адхам, пожимая руку брата.

– Спасибо тебе, Адхам, и тебе, Изабелла, – произнес Хассан.

Она не знала, что ответить, поэтому только кивнула, чувствуя, как распирает грудь от слез – словно сейчас прорвет плотину и потоком затопит весь дворец.

Хассан обнял Джамилу за талию и повел ее по коридору, с глаз долой от Адхама и Изабеллы.

– Я рада за них, – пролепетала она еле слышно.

– Хассан принял правильное решение. Когда речь идет о ребенке… Иначе нельзя было поступить.

– А как насчет их самих, насчет того, что они любят друг друга?

– Изабелла, какое значение играет любовь? Любовь между мужчиной и женщиной всего лишь физическая страсть, которая со временем затухает. Она ежедневно разрушается и подавляется по множеству незначительных причин. А вот брак по расчету может быть долговечным.

– Так ты сомневаешься, что Хассан и Джамила будут вместе?

– У них родится ребенок, и он их объединит.

– Их объединит ребенок, а не чувства, которые они питают друг к другу?

– Не имеет значения.

– Нет, имеет. Не хочешь ли ты сказать, что не веришь в любовь?

Вдруг лицо Адхама подобрело, он смотрел словно сквозь нее.

– Изабелла, помнишь, мы говорили о жизненном опыте. Я свою долю получил. Я видел слишком многое, слишком многое из того, на что способна человеческая душа, – на безмерную алчность и невообразимую жестокость. Такие вещи убивают любовь, искореняют ее. Любовь ведет к слабости.

– Как все это грустно, Адхам.

– Белла, ты слишком молода. Ты видишь в жизни много прекрасных возможностей, потому что защищена. Но, Изабелла, любовь не смогла спасти моих родителей. Ты знаешь, те убийцы… сначала они не видели мою мать, которая пряталась в саду. Чтобы выманить ее, они использовали моего отца.

– Адхам… – Ее голос оборвался.

– Если бы она думала головой, а не сердцем, то осталась бы в живых. Они бы все равно не отпустили отца, и она ничего не смогла бы сделать. В итоге их обоих убили.

– А если бы на его месте был Хассан? Разве ты не ринулся бы спасать его?

– Это другое. Защищать Хассана – мой долг. Меня так воспитали.

Ей так сильно хотелось подойти к Адхаму, обнять его, прижать к груди. Но Изабелла не двигалась с места, боясь получить отказ.

– Сегодня вечером состоится одно мероприятие. – Он резко сменил тему. – Во дворец прибудут другие шейхи и лидеры других племен. Они будут рассказывать мне о своих проблемах и нуждах. Ты тоже там будешь, конечно.

– Конечно, – сухо повторила она.

– Выбери себе подходящую одежду. Она разложена у тебя на кровати. – Адхам даже не взглянул на нее.

– Значит, теперь ты будешь указывать, что мне надевать? – Она вспылила.

– Одежду для важного мероприятия, которая бы отражала твой статус и традиции нового дома. В других случаях ты вольна носить что хочешь.

Небольшая уступка, но для нее она кое-что значила.

– Спасибо.

– Я не тиран, Изабелла.

– Я знаю.

– Тогда не смотри на меня так, словно думаешь по-другому.