Чтение онлайн

— Ну что вы, Виневьена. Вы не сделали ничего, за что нужно извиняться. Я прекрасно вас понимаю. Драконы не появлялись в вашей стране больше ста лет, но и тогда моя мать вряд ли летала над Эльфирием во второй ипостаси. — Меня отпускает от его шутливого тона. — Очевидно, что молодой девушке было бы любопытно увидеть в живую то, что она изучала по учебникам. Я прав?

— Да, — не могу ответить иначе. Не стоит ему знать, что я в глаза не видела учебников по расо… расоведению? Или как у них называется предмет, изучающий представителей разных рас?

— Вот и перестаньте смущаться. Вы были искренны в своей реакции, в отличие от остальных участниц отбора, что выгодно отличает вас в глазах жениха. Я уже приметил данный факт, хотя почти не общался с вами.

— Или наоборот рассердил Его Светлейшество, — не могу скрыть, как расстроена.

— Сомневаюсь. Если он и разозлился, то точно не на вас, — Эйджен почему-то безусловно уверен в свлих словах. Может, я зря накручиваю себя?

— Спасибо, — благодарю за поддержку. Но мне покоя не дает еще один вопрос. — А ваша супруга тоже дракон?

Смеётся заразительно.

— Нет, Ксения не дракон. Она…

Музыка замолкает, и я не успеваю услышать, кем является его жена. Наверное, все же человек, раз не дракон. Ну не эльф же или гном! Интересно, как они познакомились? На ум приходит ассоциация «девственница и дракон». И я отмахиваюсь от нее. Нет, нет, нет, я даже не хочу это представлять.

Не успевает принц вернуть меня на место, как нас перехватывает Повелитель. Предлагает царственному гостю обменяться партнершами.

О да! Он все-таки сделал это! Пригласил меня первой из невест. Ох и захлебнуться от злости эльфийки, которые были так рады моей оплошности.

Второй танец, похож на первый, но без фигур и чуточку быстрее. Здесь так же требуется внимание, чтобы войти в ритм, и я не спешу разговаривать. Да и страшновато нарушить правило, что первым начинает беседу только монарх.

Однако он молчит, а мне не терпится оправдаться.

— Ваше Светлейшество, вы сердитесь на меня? — вырывается самопроизвольно. Смотрю ему в глаза. Пусть ответит прямо.

— Нет, фейри, с чего вы взяли?

И что отвечать? Что вижу по его лицу?

— Мне так показалось.

Молчит. Словно обдумывает, стоит ли мне знать правду.

— Дело не в вас, Виневьена, поверьте, — решается быть честным. Облегчение накрывает с головой.

— Не во мне? А в ком же? — любопытство приходит следом.

И опять пауза.

— В том, что некто добавил в ваше вино крепкий напиток, прекрасно зная, что эльфийки крайне чувствительны к нему и быстро пьянеют. Кто-то хотел подставить вас и у него почти получилось. Я велел слугам найти вредителя, но ничего не вышло. Поэтому вы правы, я очень зол. Но не на вас, а на свою прислугу и невест, которые решили действовать нечестным путем. Я бы хотел знать, кто из них имеет подобные связи при Дворе.

Ого! Вот это он мне открыл глаза! Я бы точно не подумала, что меня специально пытались споить.

— А разве вино не нужно было выпить до дна? — подозрение сразу падает на Эллиарту, которая мне и подсказала это сделать. Неужели она?

— Такова традиция, да. Вы засомневались? Но дело не в этом. Вино у остальных невест едва крепкое, самое молодое. А вам кто-то сумел подлить в кубок гномий малиновый самогон, у которого за счет яркого вкуса крепость едва уловима. Он весьма обманчив. Но гномам, например данное обстоятельство не мешает его употреблять, в отличие от юных эльфиек, для которых он может быть опасен.

Стоп, стоп, стоп. Но я ведь гном! Почему же тогда среагировала не как представитель своей расы? Да и в прежней своей жизни пьянела с алкоголя быстрее знакомых.

Ах да, я же неправильный гном. Еще одно доказательство в пользу моей теории.

— Это странно, — выдаю задумчиво.

— Это не странно, а вполне предсказуемо, что касается невест. — Теоллар принимает мои слова на свой счет. — Для меня неожиданно другое — то, что кто-то из слуг оказался способным на подобную дерзость.

Кажется запахло жаренным!

— Что вы с ним сделаете, когда найдете? — очень надеюсь, не отправят на гильотину.

— За подобную наглость полагается либо подземелье, либо смертная казнь, в зависимости от тяжести проступка.

— О нет! Вы же не убьете дурака, не предусмотревшего подобного исхода! — так и знала, что все плохо.

Теоллар замирает. Не знаю, то ли от моих слов, то ли музыка заканчивается весьма кстати.

— Вы правы! Он не предусмотрел вероятность своего раскрытия и наказания, а значит что? — непонимающе пожимаю плечами. — Ну же, Виневьена! Мы же сегодня говорили об этом. Значит, вероятнее всего он — гном или гномка. Они не могут просчитать заранее опасность. Благодарю, что натолкнули меня на правильную мысль. И спасибо за чудесный танец.

Целует руку и хочет отвести на местно. Но отдохнуть мне не дают. Рядом появляется Крамниэль и перехватывает у друга.

С танцем тут мне не везет. Этот третий танец отдаленно похож на наше танго, но очень, очень приличное, без каких-либо страстных включений.

Делаю физиономию поэльфийстей, если можно так выразиться, и сосредотачиваюсь на сложных па.

— Вы на меня сердитесь, моя красавица? — вскоре он подмечает, что мое молчание не просто так. Догадливый какой. — За что? Я могу узнать?

Не понимает элементарного? Еще гномов тугодумами называют?

— Если вы сами не знаете, фейр, то мне добавить нечего.

Распинаться перед ним я не собираюсь. Хмурится.

— Полагаю, кроме как на мои слова в вашу защиту за столом, вам не за что обижаться.

— Как это мило! А за них можно? Благодарю покорно, — язвительность прет ото всюду.

— Нет! — негодует искренне. Но я ухожу в молчанку. — Я не считаю мои слова обидными. Виневьена! Как вы могли так подумать? Я всего лишь пытался за вас вступиться. Единственный.

— Ну нет, совсем не так. Разве принц Эйджен не в счет? Он заступился. А вы опозорили меня.

Его взор зажигается гневом.

— Я? Я пытался оправдать вашу… — замолкает, подбирая более приличное определение.

— Ну же договаривайте! Что мою? Глупость?

— Нет, неделикатность.

Надо же — подобрал!

— Ах-ха! Поэтому ненароком обозвали меня невежественной деревенщиной?

— Да как? Почему вы так решили?

— Я не буду вам разжевывать. Подумайте и сами все поймете.