Чтение онлайн

– Скорее уж они меня как-то находят, - грустно выдохнула я.

Браслет, о котором шла речь, мы пару лет назад заказали из-за границы. Он был разработан специально для мест, где водится много змей. Внутрь браслета было встроено устройство, испускающее звуковые сигналы определенной частоты, отгоняющие пресмыкающихся от человека. По крайней мере, именно так написано в аннотации к устройству.

– Так ты отремонтировал застежку?

– Совсем забыл, да и времени как-то не было. Но сегодня же сделаю, - уверенно заявил отец.
– Обещаю.

– Это хорошо, - я повернулась к плите. Курица начала подрумяниваться, и я поспешила перевернуть ее на другой бок.

Отец наверняка заметил, что я расстроена, но с расспросами не лез. С тех пор, как не стало мамы, я все и всегда ему рассказывала. Поэтому он мне доверял и дожидался, когда я поведаю обо всем сама. Обычно я с этим не затягивала. Обычно... Но не в этот раз.

– Может сегодняшний праздник поднимет тебе настроение, -- через пару минут вспомнил про годовщину города отец.
– Много людей, шумные фейерверки и салюты. Мы можем даже сходить на площадь вместе. Кажется, обещали, что будут бродячие артисты и какое-то шоу. У нас вся бригада собирается пойти - кто с внуками, кто с детьми.

– А кто встретит с поезда твоего друга с семьей, - перебила его бурную речь я.
– Он же сегодня приезжает. Их нужно будет еще проводить в гостиницу, устроить.

– Ах да, совсем забыл. Вот это память стала, -- он потер переносицу.
– - И верно, Валентин должен приехать сегодня. А может...
– - в глазах отца читался вопрос, -- ну ее эту гостиницу. Пусть остановятся у нас - они все равно только проездом. Переночуют, мы с ним хоть пообщаемся, а завтра снова в путь.

Я представила какой шум и гам будет в доме, когда приедет Валентин с женой и тремя детьми, двое из которых были непоседливыми мальчишками, не замолкающими ни на секунду. Сразу стало ясно, что предаться раздумьям на тему случившегося сегодня точно не удастся. Я не могла закрыться у себя в комнате и не покидать ее до их отъезда - это было бы слишком невежливо. А настроения для приятного общения с гостями совсем не имелось. Но ведь не лишать же из-за этого отца возможности пообщаться с другом детства?

А вот в городе, пожалуй, можно и уединиться. Есть там одно местечко - давно закрытое кафе с деревянной верандой, с которой даже немного видно площадь. О ней знали не многие, а потому чаще всего там оставалось свободно. Там я точно смогу отдохнуть и подумать.

– А, знаешь, ты прав - я схожу в город на праздник. Мои друзья тоже наверняка там будут. Да и вы тут спокойно пообщаетесь. Только у меня просьба.
– Я не дала отцу выразить радость от услышанного.
– В мою комнату никого не подселять. Я запру ее на ключ, иначе эти малявки все там перевернут.

– А Мики и Донну им оставишь? Ты же знаешь, как они любят с ними играть.

– Па-а-а, - протянула я обреченно.
– Они с ними не играют. Они их мучают. К тому же у Донны скоро должно появиться потомство, а после их игр, вряд ли кто выживет.

– Ну хорошо, хорошо, уговорила, - закивал головой отец.
– Скажу, что они ушли в поход.

Мясо как раз успело приготовиться, и я принялась сервировать стол.

Благодаря маме, наша кухня была просто огромной. Она занимала весь нижний этаж, объединяя в себе еще и гостиную с большим угловым диваном, двумя креслами и электрическим камином. С двух сторон от него стояли стеллажи с книгами, в основном по истории, музыке и изобразительному искусству. Художественных книг было мало -- любителей легкого чтива в семье не имелось.

В самой кухне тоже была пара массивных деревянных шкафов до верху забитых самой разнообразной посудой. Мама обожала готовку, любила сервировать стол каждый раз по-разному. И свою кухню, оформленную в светло голубой гамме, тоже очень любила. Мы же с отцом были не столь требовательны и с тех пор, как ее не стало, использовали всего лишь один набор посуды - серые невзрачные тарелки двух видов и такие же бокалы. В свое время этот комплект стоил весьма недешево, учитывая, что выполнен он был из жаропрочного матового стекла и мог использоваться для разогрева блюд в микроволновке. Это и был главный критерий, по которому мы остановили свой выбор на данном наборе.

Я выложила курицу в глубокую суповую тарелку, а на две другие - большие и плоские, положила цветную капусту. Мы сели ужинать. Чтобы не есть в тишине, отец нажал кнопку на стоящей недалеко магнитоле и заиграла музыка. Увы, мне расслабиться так и не удавалось.

Когда все было съедено, мы выпили по бокалу компота и разошлись по своим комнатам. Отец стал собираться на вокзал встречать друга. Я переоделась в джинсы с заниженной талией и нежного цвета рубашку, выполненную в деревенском стиле. Как раз как это сейчас было модно. Собрала волосы в хвост. Слегка подкрасила губы и ресницы и, спустилась вниз. Ноги все еще болезненно ныли при каждом шаге. Тянущая боль в нижней части стоп, усиливающаяся при движении, заставляла меня прихрамывать, но я старалась не заострять на этом особого внимания. Стоит немного расслабиться, и превращусь в ворчливую, недовольную жизнью старуху.

Отец все еще бродил по первому этажу, двигая то, что лежало на столах и окнах.

– - Что-то потерял?

– - Да где-то записал номер поезда и время прибытия, но никак не найду.

– - Поезд будет в восемь пятнадцать, вагон четыре, платформа шесть, -- продиктовала я, отлично помня то, что сама же и записывала под диктовку отца, когда он общался с Валентином по телефону.

Отец широко улыбнулся и покачал головой, словно говоря "ну ты даешь". Я кивнула и сунув ноги в мягкие кеды, вышла во двор. Мы хоть и жили в центре города, но у нас был частный дом - коттедж, как обычно говорят о двухэтажных постройках. Дом был не очень большим, но зато имелся свой двор с фруктовыми деревьями и навесом над крыльцом. Мы часто по вечерам выносили на него стулья из ротанга и любовались закатным небом.

Я снова вспомнила о маме. О том, как она сажала эти деревья, как ухаживала за ними, радуясь, что через пару лет у нас будут свои яблоки и груши. Мне ее очень не хватало. Особенно сейчас, когда змеиное преследование перешло в другую стадию и меня даже похитили. Собственно, моя ненависть к змеям подпитывалась еще и тем, что они являлись виновниками гибели самого близкого мне человека.

В голове всплыли образы их детства. Вот я пошла в школу, а мама на пару недель куда-то уехала. Потом она вернулась и долго сидела над своими тетрадками, что-то в них записывая. Тогда она казалась мне очень расстроенной. На столько, что даже отцу не удавалось вернуть ей хорошее настроение почти несколько дней.

Вскоре после этого, к нам в сад заползла огромная змея желто-зеленого цвета с черными кольцами на теле. На ее голове у затылка было несколько крупных щитков и еще какое-то непонятное пятно, похожее на некий символ, прямо на лбу. Таких длинных змей я никогда раньше не видела. Она была просто гигантской.

Мы с мамой в тот день были в саду. Я поливала цветы, а мама обкапывала деревья. Змея подползла к ней совсем близко. Увидев ее, мама замахнулась на гадину лопатой, закричав: "ты ее не получишь", а потом вдруг замерла как вкопанная. Она совсем не шевелилась, даже не убегала и не опускала занесенных для удара лопатой рук, только тихо шептала: "нет, нет, нет...".