Чтение онлайн

Мне стоило немыслимых усилий оторваться от ее губ и прервать поцелуй. Меня словно раскололи на две части. Но злоупотреблять этим я не мог. И не долен был. В эту минуту мне крайне сильно хотелось самому себе как следует врезать, чтобы только усмирить тоску и отчaяние в своей груди, когда я отступил от нее на шаг и почувствовал себя самым несчастным человеком в этом мире.

Закрыв глаза, я шумно втянул в себя воздух.

– - Вот теперь можем идти.

В логове змей ты сам должен быть змеей.

(Русская пословица)

На входе в королевский особняк нас с Киром встретил охранник. Он сделал попытку обыскать меня, но я тут же возмутилась:

– - Не смей ко мне прикасаться, склизкий червяк, –- бросила я раздраженно и скользнув за Кира, добавила: -- Ты позволишь ему меня щупать?

– - Оставь, -- приказал он. – Она моя невеcта.

После того, как мы заехали ко мне на работу, он был на втором небе от счастья. Я гнала прочь все воспоминания о его поцелуе, потому что почти сразу краснела и лишалась способности мыслить трезво. Это была случайность, –- убеждала я себя.
– Глупая нелепость.

Одарив охранника убийственным взглядом, Кир потянул меня за собой в дом.

Дом змеиной семьи оказался совсем не таким, каким я себе его представляла. По крайней мере внутри. Снаружи, конечно, этo было обычное, мало чем примечательное строение в три этажа – светлое, с французскими окнами в половину стен. А внутри… все более чем оригинально. Вместо обоев – глянцевые стеновые панели с волнообразным рисунком. Заливные полы окрашены в темно изумрудный цвет. Огромные окна без штор,из-за чего в комнатах очень много естественного света.

Мебель заслуживала особого внимания – что-то подобное я видела только в зарубежных каталогах. Она вся имела необычную, чаще обтекаемую форму, а предметы декoра -- абстрактные формы. И никаких тканей – ни ковров, ни покрывал, ни даже мизерных салфеточек под вазами. Похоже, что текстиль змеи не очень-то жаловали.

На фоне этой внешней простоты большое внимание к себе привлекали две статуэтки. Первая – женская фигурка с змеей на руках, причем змея эта словно целовала женщину, почти прижимаясь своей мордой к ее лицу. Вторая чуть иная – это тоже женское тело, но как бы покрытое татуировками: местами просто точки, на обнаженной груди начертано сплетение двух змей, а на животе – косой квадрат, поделенный на четыре части, в каждой из которых стоит по капле. Этот символ я знала, он обозначал засеянное поле. Как говорил мне Егор, некоторые змеи имели отношение к воде и дождю, а значит эта статуэтка являла собой воплощение плодородия и благополучия.

Подобных змеевидных вещиц в этом доме было много. В коридоре я заметила вазу с чередующимся круговым узором в виде изогнутых латинской буквой S змей; комод с похожими змеевидными ножками; небольшие лепнины в виде соприкасающихся головами, oбращенными в разные стороны, двух змей, перевитых в спиральный клубок. Всюду змеи, змеи и снова змеи…

Отправив за матерью служанку, Кирилл провел меня в большую залу для приема гостей и предложил сесть. Он нервничал. Я поняла это по тому, что сейчас он молчал и практически ничего не говорил и ни о чем не спрашивал. И уж конечно не ухмылялся, что делал почти постоянно. Он должен был понимать: если моя теория подтвердится,то в невестах меня ему никогда больше не видать. Я тоже была на взводе и почти не выпускала спасительный баллончик с ядом из своей руки, лежащей в кармане.

Я знала, что королева прожила очень много лет, но отразилось ли это на ее внешности, пока не ведала. Ответ не заставил себя долго ждать. Через некоторое время в дверном проеме появилась эффектна темноволосая женщина средних лет в темном, свободного кроя комбинезоне с прической и макияжем, будто только из салона. Одного взгляда хватало, чтобы понять, она – королева. Всем своим видом женщина излучала царское величие, какое-то странное обаяние, состоящее из гремучей смеси трепета и восхищения. Ее взгляд был снисходительный, чувствовалась полная уверенность в своей силе. Королева была не столько красивой, сколько эффектной. Держалась, как и подобает ее статусу. Она чем-то даже была схожа с Лилией – так же горда и самоуверенна.

Я завороженно замерла. Пока мать Кира входила в комнату, я с открытым ртом следила за ее движениями, изумляющими своей отточеннoстью, гибкостью и изящность. Даже в облике человека, эта женщина безумно сильно напоминала кобру. Змеиная сущность и сила сквозили в каждом ее жесте, взгляде, движении.

И тут я увидела нечто неописуемое – ее корону. Она была слово родимое пятно, которое проступает на лбу. Нo это было не просто пятно и даже не татуировка, а что-то другое. Словно золотая нить, вшитая под кожу, от чего узор даже светился.

– - Милое дитя, –- ее улыбка была дежурной, без какого-либо намека на дружелюбие.
– - Я думала вы не соизволите почтить нас своим присутствием.

Я натянуто улыбнулась. Голос королевы заставлял трепетать и сжиматься.

– - Ты мог бы и предупредить, что у нас будет такая гостья. Я совсем не готова, -- с укором произнесла она в адрес Кира.

Затем быстро распорядилась, чтобы приесли чай и подойдя ко мне, приветливо протянула руку.

– - Маргарита, –- представилась королева.

Боже. Ее зовут так же, как и мою маму. В горле образовался ком.

Я oтветила на рукопожатие и тоже представилась.

– - Милая. Очень милая, -- не понятно к кому из нас обратилась она, рассматривая меня.

Принесли чай. Хрупкого вида девушка с короткими волосами, одетая в светлый брючный костюм, поставила поднос на небольшой стол у входной двери, наполнила три чаши и стала раздавать их присутствующим. Первой, чашу поднесла королеве, затем принцу и только потом мне.

– - Спасибо, но нет, -- отказалась я.
– В последний раз, после змеиного напитка я проснулась посреди леса на другом берегу реки.

Королева звонко, по театральному рассмеялась.

– - А ты оказывается злопамятна. Не слишком хорошее качество для будущей королевы.

– - А разве я говорила, что хочу ею стать, -- переспросила я в ответ и высоко подняла подбородок.

– - Но ты же сейчас здесь, –- не растерялась Маргарита.

– - Совсем по другой причине. Я на счет своей замены… -- Я старалась не выпускать из виду ее лицо, чтобы уловить любое изменение в мимике и понять, врет ли мне эта женщина. – Мы договорились с ней об обмене, но pазошлись в одном вопросе. Я против того, чтобы сидеть взаперти и хотела бы провести оставшееся время с семьей. Согласитесь, это справедливо.

Кир не вмешивался в разговор, молча наблюдая со стороны. Его лицо было напряженo, спина ссутулена, а руки то и дело сжимались и разжимались в кулаки.

– - Могли бы вы уладить этот вопрос со своей протеже, -- спросила я прямо. – Думаю, этот вариант нас всех бы устроил.

Королева все ещё не произнесла ни слова, но Кир похоже уже сделал выводы.

– - Не всех устроит, –- громко сказал он, а затем метнул в мать полный злобы и обиды взгляд. Чашка чая с грохотом опустилась на стол рядом.
– Как ты могла, мама? У меня за спиной…