Чтение онлайн

Ребенок съел предложенный кусочек яичницы–болтуньи и запил холодным молоком. Мальчику казалось, что он попал в Рай. Северус довольно следил, как малыш ест, отдав ему лучший кусок яичницы. И он отнюдь не отбирал еду, только что её предложив, как это любил делать Дадли. Поэтому мальчик ел не спеша, наслаждаясь каждым кусочком. Если ему должно быть одиннадцать, чтобы он мог остаться в школе, то он сделает так, что никто его не увидит, пока он не станет достаточно взрослым. Так же, как раньше он прятал свои книжки и игрушки, он исчезнет сам. Северус сказал, другие преподаватели вернуться в школу только через две недели – значит у него целых две недели на подготовку. «Я смогу» — Решил малыш, допивая самый замечательный напиток, который он пробовал в своей жизни.

Оставив ребенка с Ниппи, Зельевар оправился на Диагон Аллею, чтобы пополнить свои запасы для предстоящего учебного года, к тому же он купил одежду, обувь и остальные мелочи, необходимые маленькому ребенку. Снейп очень хотел называть малыша по имени, но он так и не узнал его. Северус каждый день просматривал «Ежедневный пророк» в поисках заметки о пропавшем ребенке, наводил справки среди знакомых, но пока что безрезультатно.

Не в силах побороть желание, он приобрел игрушечную метлу, которую потом уменьшил и спрятал в карман. Также он купил набор книг для мальчика. Тем утром после завтрака, ребенок очень удивил Северуса, когда принес учебник по Гербологии и начал громко читать в слух. Конечно, мальчику было не два года, скорее всего его просто морили голодом. А малыш любил поесть, с удовольствием сметая все, что было в тарелке. И все равно он был слишком уж маленьким, Снейп даже специально проверил, не карлик ли он, но нет – нормальный ребенок. Оставалось только надеяться, что, когда через три дня вернется мадам Помфри с остальным штатом Хогвардса, она сможет определить его настоящий возраст.

Северус никогда не признался бы никому, даже самому себе, что ему нравится, что малыш всегда рядом, словно его тень всегда следует за ним. Он все время был в пределах видимости, никогда много не разговаривал, спокойно читал, или возился с игрушками, которые нашли ему Северус и Ниппи. У Снейпа уже вошло в привычку постоянно разговаривать с малышом, он рассказывал ему о зельях, над которыми работал, объяснял, для чего используется каждое зелье, и как разные ингредиенты взаимодействуют друг с другом. Он понял, что мальчик неплохо читает, но не имеет абсолютно никаких математических навыков, поэтому Северус каждый вечер занимался с ним. Малыш схватывал все на лету. Такими темпами, к началу учебного года они начнут изучать вычитание.

Северус начал боятся возвращения своих коллег. А если кто-нибудь знает, откуда этот ребенок? Если его заберут? Но они же не посмеют вернуть ребенка тем, кто обращался с ним таким жестоким образом. Хорошо, единственное, что он мог сейчас сделать – радоваться каждому дню, проведенному с мальчиком.

Малыш обожал свою игрушечную метлу и летал на ней по огромным коридорам и залам Хогвардса. Он никогда не издавал криков восторга, но улыбка на его лице радовала мужчину, видевшего восхищение в ярко–зеленых глазах. Так впервые он заметил улыбку на детском личике. К сожалению, завтра возвращается весь штат Хогвардса, а он не хотел делить малыша ни с кем. Он не хотел, чтобы у него отняли мальчика, который медленно, но уверено завоевывал место в его сердце.

Северус провел все утро с малышом в своих комнатах, но понимал, что во время ленча придется идти в Большой зал и приветствовать своих коллег. И он с недовольством ожидал суеты, которую непременно поднимут вокруг мальчика. Он должен успеть предупредить преподавателей, что ребенка легко испугать. И, конечно же, все поймут, как ужасно с ним обращались. Мерлин, он читает как семилетний ребенок, но в тоже время думает, что его зовут Ненормальный! Ужасные язвы на нежной коже, сломанная рука и сотни других порезов, включая два новых шрама на лбу, — являются неоспоримым свидетельством физического насилия, и таких обвинений вполне достаточно, чтобы засадить виновников в Азкабан. И именно поэтому Северус страстно желал найти родителей малыша.

Северус знал, что мальчик идет следом за ним, чувствовал, как маленький кулачок крепко сжимает край его мантии. Мальчик все еще боялся брать Снейпа за руку, но и подобное достижение зельевара вполне устраивало. Северус глубоко вздохнул и вошел в Большой Зал. Он прошел через Зал и остановился у стола перед Альбусом. Он уже не чувствовал крохотной ручонки на своей мантии, когда спрашивал директора:

— Вы знаете этого мальчика, Альбус? — и обернулся, чтобы поднять ребенка на руки, но сзади уже никого не было. Малыш просто исчез!

Снейп еще раз оглянулся, прокрутился на месте, заглянул под полы своей длинной мантии в надежде, что ребенок, возможно, спрятался под ней. Но малыша нигде не было. Северус опустился на колено, посмотрел направо, налево, заглянул под длинные столы факультетов – ничего. Зельевар поднялся с каменного пола и с растерянным видом посмотрел на стол преподавателей.

— Куда он делся? Он шел прямо за мной, я чувствовал, как он держится за край моей мантии!

Впервые за многие годы Альбус Дамблдор был сбит с толку, и удивление явственно проступило на его постаревшем лице.

— Кто, Северус? Когда ты входил в зал, с тобой никого не было. И я не видел, чтобы кто-нибудь держался за твою мантию.

Остальные учителя тоже выглядели растерянными и изумленными поведением всегда спокойного Мастера Зелий.

— Маленький мальчик, весит около десяти килограммов. Ну, может, немного больше, потому что теперь он лучше питается. Примерно такого роста, – Снейп слегка наклонился и показал рукой чуть выше колена. – Наверняка кто-нибудь видел, куда он направился? – Северус продолжил в замешательстве осматривать Большой зал. – Он никогда не отходил от меня ни на шаг. С тех самых пор, как здесь появился! Ниппи!

Старый эльф мгновенно появился по зову своего хозяина и слегка поклонился.

— Да, хозяин Снейп, чем Ниппи может быть полезен, сэр?

Северус опять опустился на одно колено и спросил эльфа:

— Ты видел малыша сегодня днем? Мне нужно, чтобы ты поискал его в моих комнатах или в лаборатории. Возможно, он спрятался там. Но сначала проверь, пожалуйста, весь Большой зал. Ты ведь сможешь почувствовать, куда он отправился?

Ниппи согласно закивал и тщательно исследовал зал, втягивая носом наполненный магией воздух. Он шел вдоль стола преподавателей, когда почувствовал, как что-то внезапно затащило его под скатерть. Молодого хозяина била крупная дрожь, которая грозила перерасти в истерику, поэтому эльф перенес их в комнаты Снейпа, чтобы помочь ребенку успокоиться.

— Ниппи, ты должен помочь мне спрятаться от них. Если остальные заметят меня, они заставят меня вернуться. Ты должен помочь мне спрятаться. Я не могу вернуться туда!

Ниппи, как и все остальные эльфы Хогвартса, знал, что ребенка обижали в том месте, откуда он прибыл. Эльф видел это, когда обрабатывал его раны. Ниппи позвал Огдена, главу эльфов замка. Когда Огден появился, Ниппи низко поклонился ему.

— Молодого хозяина Снейпа отправят обратно к ужасным людям, если кто-нибудь кроме хозяина Снейпа увидит его. Он приказал, чтобы я помог ему спрятаться, но я не могу сделать этого без вашей помощи!

Огден поднял свою морщинистую руку.

— Мы должны защитить молодого хозяина и сделаем все, что в наших силах, – сказал он. – Возвращайся к хозяину Снейпу и скажи ему, что молодой хозяин обедает в его комнатах, а ты присмотришь за ним и после уложишь спать. Хозяин Снейп может поесть и без мальчика. А я научу молодого хозяина секретам домовых эльфов, чтобы никто не смог увидеть или услышать его без его желания. Иди, Ниппи и скажи своему хозяину, что молодой хозяин в порядке.

В знак благодарности Ниппи поцеловал руку старого эльфа и исчез. Огден посмотрел на испуганного мальчика: