Чтение онлайн

– Что же это? – поинтересовался Кентару.

– Неизвестно! Но прямо сейчас наши щиты пытается прорвать странная энергия! – потряхивая головой, выкрикнул Калатит.

– И что? Как наши щиты? – продолжал изображать спокойствие Кентару.

– Нагрузка сверхвысокая! На пределе! Но запас ещё есть. Выдержим!

Генерал резко подался вперёд и проревел:

– Открыть ответный огонь! Пусть знают! Мы не с пустыми руками сюда пожаловали! Атакуйте!

– Слушаюсь! Атакуем. Огонь! – скомандовал Калатит.

Армада вспыхнула плазмой. Навстречу Луакре полетели лучи и волны возмездия. Оба флота рассредоточились в пространстве, уворачиваясь от встречных ударов.

– Время контакта с противником тридцать аркосий! – прокричала Серена, держась за поручни.

Флагман пошёл на манёвр уклонения.

Всё засверкало. Заряды противника достигли области, где хайву назад дислоцировался флот Мирвара. Сияние и вспышки! Глаза резануло. Генерал накинул ремень безопасности и с прищуром посмотрел на театр боевых действий.

– Выпустить истребители! – закричал Калатит, и могучий флагман породил целый рой мелких смертоносных пчёл. Гравитационные катапульты в одно мгновение выстрелили тысячами штурмовиков, и те молниеносно взяли курс на флот противника.

– Схождение! – доложила Серена. – Три, два, один…

Противники перехлестнулись и увязли в бою. Тёмный металл Мирвара и блестящие структуры Луакры.

Полились реки плазмы. Засверкали лучи. В смертельной битве сошлись два разъярённых роя. Искушённый в войнах флот Мирвара и мистический флот Луакры. Грозными лучами они жалили друг друга. Испепеляли волнами. Разрывали таранами.

Флагман Кентару превратился в эпицентр фейерверка. Он неистово палил во все стороны разноцветными огнями. Прицельно. Очень точно.

Мистики Луакры оказывали поддержку с планеты: сводили с ума пилотов вражеских истребителей, лишённых мощного защитного поля. Разрывали им черепа, выводили из строя оборудование. Мирвар сокрушал числом и мощью. Армада, закалённая в тысячесменной войне, не ведала страха и с полным пренебрежением к смерти бросалась в любую схватку.

Хозяева – «теоретики» Луакры, благостные благочестивые воины – то и дело становились жертвами вероломной тактики прожжённых бойцов Мирвара.

Поднятый по тревоге флот Луакры ещё десять кастх назад вёл размеренную службу на орбите домашней планеты. И такое положение сохранялось с незапамятных времён. Тишина и спокойствие. Никаких боёв. Никаких визитёров. И тут, откуда ни возьмись, пришёл враг и сразу навязал бой. Армия Луакры была застигнута врасплох. И несмотря на это, воины бились так, будто родились и жили в военное время, а теперь и умирали. Безусловная отвага была и с той и с другой стороны, но боевой дух и военная выучка мирварианцев имели в этой схватке решающее значение. Луакра – миролюбивая планета. Мирвар пришёл убивать.

***

В космосе нет звуков. Только искры… Жуткая, скоротечная бойня. Парад смерти и боли. Лишь холодный вакуум знал, что в каждое мгновение погибала по меньшей мере сотня живых существ.

Вскоре вспышки стали затухать. Облако осколков и металлической рвани возникло на орбите Луакры.

***

Последние нимеши доживали славные пилоты Луакры, а мирварианские истребители, предвкушая скорую победу, издевались над противником, играя в поддавки. В эфире армады стоял злобный гогот и кровожадное улюлюканье.

Ещё мгновение и последний корабль луакрианского флота разошёлся надвое под рассекающим лучом лиха. Спустя всего четверть мухурты бой был закончен. Флот Луакры перестал существовать. С орбиты больше никто не срывался, а значит, Мирвар праздновал победу в схватке.

– Собрать строй! – грозно скомандовал Калатит. – Серена, отключи эфир с громкой связи!

После невероятного всплеска эмоций и адреналина в командном зале воцарилась тишина.

На лицах операторов, военачальников, капитана и самого генерала застыл животный оскал. Хищники наслаждались победой. Слабый пал жертвой сильного – непередаваемое чувство насыщения после изнурительной погони.

Грозные воины Луакры превратились в космическую пыль. Перед слегка потрёпанной армадой Мирвара сияла беззащитная, осиротевшая планета.

– Группы захвата на все орбитальные станции! При отказе экипажей сдаться – уничтожить! – скомандовал Кентару.

В сторону Луакры устремились истребители и десантные корабли, яростно сверкая зелёным лихом. Судьба уцелевшей орбитальной группировки теперь была в их руках.

– Поздравляю, генерал! – захлёбываясь от переполняющего восторга, воскликнул Генау.

Кентару сменил оскал на улыбку.

– Ну что ты. Не стоит. Это всего лишь очередная победа. Общая заслуга, – с наигранным дружелюбием ответил он.

– Генерал! Есть данные по потерям! – обратилась к повелителю Серена.

– Докладывай, – посмотрел на неё Кентару.

– Потери в истребителях – 356, в десантных кораблях – 48, в эсминцах – 1, в кораблях технического обеспечения – 1, в планетарных перепахивателях – 12, потери в живой силе – 1469 солдат и офицеров. Флагман без повреждений. Оценка ущерба от столкновения – 17 процентов, – закончила Серена.

– Один из лучших моих боёв, – покачал головой Кентару. – Какой-то мизер.

Все закивали. Раздалась пара неловких хлопков от особо эмоциональных персон, желающих в порыве радости одарить повелителя овациями.

Генерал медленно и важно поднялся с трона, опираясь могучими руками на подлокотники, и с достоинством склонил голову.

– Право, не нужно комплиментов! Все же понимают, что это только начало и предстоит ещё много работы. Я думаю, вы согласитесь, что инцидент на выходе из Чрева слегка омрачает нашу победу.

– Да делов-то осталось! – расплылся в улыбке Генау.

– Завали пасть, – внезапно озлобился генерал.

Полковник изменился в лице.

– Всем спасибо! Я удаляюсь на беседу с военнопленным! – сказал Кентару благодарной аудитории.

– Браво! Браво! – послышалось с разных сторон.

Генерал отмахнулся и неспешной походкой направился к выходу из командного зала. Вечный спутник Генау последовал за ним.

***

– Подхалимаж в нашем коллективе зашкаливает, – сказал генерал, как только за ним и полковником сомкнулись двери.