Чтение онлайн

– Фенрир, ну хватит! У вас же найдётся в башне что-нибудь поесть? Пока меня не будет…

На плечо мне веско приземляется тяжёлая ладонь.

– Можно не трудиться. Я иду к королеве с тобой. Жди. Сейчас оденусь. Лучше пусть подумают, чем кормить моего кота.

Бьёрн скрывается в спальне, а на красивом лице Фрейи отражается смятение.

– Какого ещё кота?! Только не говорите, что они притащили в дом…

Она отступает к стеночке.

– Мне же не нужно из-за этого беспокоиться? – приподнимает бровь Фенрир, глядя на меня в упор.

– Нет-нет! – торопливо заверяю я. – Клык – хороший мальчик! И не станет трогать наших друзей! Клык, ты слышишь? Они хорошие!

– Он что, где-то рядом?! – в голосе Фрейи прорезаются истеричные нотки, пока она испуганно оглядывается по сторонам.

– Вполне возможно, как раз рядом с тобой! Он у меня неровно дышит к девушкам, – выкрикивает из-за стены Бьёрн. – Я ему зелья невидимости дал. Так что лучше без резких движений. На лапу наступишь ненароком, он расстроится. Или не дай бог на хвост.

– О господи, - вздыхает Фрейя. – Как же хорошо и спокойно мы раньше жили.

– Теперь ты понимаешь, почему я не люблю гостей, - хмыкает Фенрир.

– Ай! – вскрикивает Фрейя и отдёргивает ногу в изящной сандалии. – Меня лизнули!

– Я ж сказал, покормить надо! А то сам найдет пропитание, - невозмутимо отзывается Бьёрн.

– Не надо пробовать меня на вкус! Я невкусная! – торопливо заверяет Фрейя. – Чего он меня нюхает?!

Она пытается оттолкнуть от себя что-то большое и невидимое, и я ей искренне сочувствую. Отогнать настырного кошака, когда ему что-то интересно, дело практически невыполнимое.

Бьёрн продолжает потешаться из другой комнаты:

– Клык наверняка горит желанием пообщаться с тобой поближе! После прошлой встречи. Ты же была с ним так любезна! Так что корми поосторожней, чтоб без пальцев не остаться.

Судя по звукам, Клык продолжает увлечённо обнюхивать Фрейю. Которая, почему-то, не спешит пользоваться своей магией.

– Да что ему надо от меня? Тьфу… - отплевывается от шерсти.
– Ну чего эта зараза лижется?..

Я с надеждой восклицаю:

– Радуйся! Значит, он тебя простил! И наверное, ему нравится, как ты пахнешь!

Клык подтверждает мою мысль оглушительным мурчанием. Фрейя пытается сдвинуться с места, но судя по ее нелепым движениям, кто-то улёгся ей прямо на ноги и перегородил все попытки к бегству.

Она умоляюще глядит на брата:

– Фенрир! Ну хоть ты что-нибудь сделай!

Он виновато разводит руками.

– Ну ты же просила завести какого-нибудь домашнего питомца! Чтоб не скучно было ждать меня с походов. Вот, наслаждайся! Только постарайтесь тут потише, чтоб никто не услышал, какие в нашей башне странные зверюшки завелись.

– «Зверюшки»?! Да в нем веса, как в хорошо поевшем йотуне!!

Фенрир вдруг посерьёзнел.

– Кстати о них. Мы, пожалуй, и правда пойдем. Злая как тысяча йотунов королева – это не то, что нам сейчас нужно, поверь! В общем, за зверя отвечаешь головой.

Подошедший неслышно Бьёрн берёт меня за руку, и я вздрагиваю. Он уже весь в чёрном, собранный, серьёзный. Меч на поясе…

– Я готов. Идём.

Вздыхаю и прошу Фенрира:

– Ну хоть ты ему скажи! Это опасно. Ничего со мной…

– Послушай, куколка! – перебивает Волк. – Это опасно. Именно поэтому я предпочитаю, чтобы тебя охранял ещё один меч. Тем более… что мой может быть ненадёжен. Она тебе рассказала?.. – переводит взгляд на Бьёрна.

Помедлив, он кивает. Добавляет тихо:

– Есть способы преодолеть привязку к королеве?

Волк пожимает плечами.

– Если и да, то они мне неизвестны. А я долго искал, можешь мне верить, - глухо ответил Фенрир с потемневшим лицом.
– Перерыл все древние свитки в архивах. Ни единого случая в истории.

Воцарилась напряженная тишина.

– Ясно. Так что если вдруг…

– Если королева прикажет мне ей навредить, убей. Я разрешаю. Мне до смерти надоело быть куклой на руке безумной кукловодши.

Моё сердце сжалось от боли.

Особенно, когда я увидела растерянные глаза Фрейи, которые стремительно наполнялись слезами.

– Так, сестрица! Я что-то не понял, а чего мы стоим без дела? – с невозмутимым весельем в голосе обернулся к ней Фенрир. – Тебе сказано было накормить зверюшку принцессы. Ноги в руки и вперёд!

Бьёрн поддержал его легкомысленный тон.

– И место ему найди для лотка. Только размеры учти. Котик у меня немаленький. Думаю, отдельная комната подойдёт. И не забудь, что лоток надо убирать сразу, иначе точно весь город узнает, что у вас новый питомец.

– Какого ещё лотка?! Да вы издеваетесь?! – воскликнула Фрейя, отчаянными рывками пытаясь вытащить из-под невидимого кота подол своего прекрасного белого одеяния.

Отвлекают, поняла я.

Бьёрн усмехнулся

– А что? Сама виновата, что мой барс оказался здесь. Мы-то с ним путешествовали и никого не трогали. Вот и разгребай теперь… в прямом смысле слова.

Я едва успела спрятать улыбку при виде ошарашенного лица смелой воительницы. Отвернулась и направилась к двери. Правда, тяжесть, что притаилась на сердце, всё не желала никуда пропадать.

Бьёрн поравнялся со мной. Отодвинув меня, приоткрыл дверь на лестницу и осторожно заглянул в щель. Медленно растворился в пространстве и вышел первый.

– Хорошо быть старшим братом, - довольно проворчал Фенрир, догоняя нас. – Всю грязную работу можно спихивать на младшенькую.

Я невольно заразилась их оптимизмом, ступая в ледяной полумрак башни.

В конце концов, Белый волк прошёл невредимым войну с йотунами. Одну сумасбродную старуху как-нибудь переживёт.

Оставалось надеяться, что приподнятое настроение нашей компании не испарится от встречи с королевой.

Глава 28

Глава 28

Мы шли так долго, что моё приподнятое настроение успело смениться тревожным, а потом и подавленным. Всё дальше и выше лабиринтами королевского дворца… в сопровождении четырёх стражников, которые как выступили молчаливыми тенями из-под стен башни Фенрира, стоило нам только её покинуть, так и не отлипали больше ни на шаг.