Чтение онлайн

Он верил всему, что говорил, и верил в это страстно. Абсолютно. У Коры по спине пробежала дрожь.

— А как насчет копов?

— А что насчет них? — усмехнулся он. — Полиция ничего не предпринимает. Они либо коррумпированы, либо не имеют власти. Здесь нет закона и порядка, только насилие. Сильные давят слабых, и по улицам гуляет смерть. Не зря же они называют ту часть города, куда ты ходила в клуб, «подземным миром». Но дело не только в районе. Весь город балансирует на острие ножа. И именно такие люди как я удерживают его от беспорядка.

Это небезопасно. Мир снаружи небезопасен.

Сколько раз мама говорила ей об этом? Она повторяла это снова и снова. Небезопасно. Небезопасно. Небезопасно.

— Я не хочу всю жизнь прожить в страхе, — прошептала Кора.

Маркус покачал головой. — Тебе и не придется. — Он резко дернул рукой и на этот раз сжал ее ладонь.

Она прониклась силой его хватки до самых кончиков пальцев ног.

Он наклонился к ней, и от его пылающего взгляда у нее внутри все сжалось, когда он пообещал: — Ты будешь жить среди ангелов, где тебя никто не тронет.

— Детка, детка, давай, шевелись! — Кора обернулась, и ее ослепил яркий свет. Она вошла в студию и сразу же была ошеломлена неистовой энергией этого места.

— Прочь с дороги! Шевелись!

Кора сделала шаг в сторону, дезориентированная, а затем заметила, что измученный оператор пытается пройти мимо нее.

— Прошу прощения, — сказала она, отступая еще дальше. Он покачал головой, пробегая мимо. Она стояла в нерешительности, оглядываясь по сторонам, пока к ней не подошел невысокий, но хорошо сложенный мужчина.

— Кора Вестиан?

— Да.

Мужчина широко улыбнулся. — Арман. — Это был молодой человек с темными волосами и оливковой кожей, точеными скулами и блестящими черными глазами. Она никогда бы не подумала, что кто-то после семидесятых может отращивать усы, но на нем они выглядели потрясающе. Вместе с большими черными очками в оправе, узкими джинсами и подтяжками поверх полосатой винтажной парижской рубашки, он выглядел невероятно модным и красивым.

Кора одернула подол белой футболки и вытерла руки о простые черные леггинсы. Маркус спросил у нее, что ей больше всего нравится в одежде, и она попросила самый минимум, настаивая, что позаботится об этом сама, как только получит свою первую зарплату. Но, возможно, ей следовало надеть блузку и юбку, которые он подарил ей в первый день.

Арман протянул ей руку, и когда она пожала ее, он поднес ее к губам и поцеловал костяшки пальцев. — Само совершенство. Спасибо, что выручили парня в трудную минуту. А теперь давай займемся твоей прической и макияжем. — Он взял ее за руку и подвел к креслу в дальнем конце комнаты перед рядом зеркал, каждое из которых было увешано лампочками.

— Арман! — К Арману подбежал мужчина с планшетом в руке. — Это катастрофа! На макси-платье нимфы сломалось молния. Ее сиськи торчат наружу. И это Зефория, так что в высшем новом Олимпе не хватает ленты, чтобы держать это платье надежно застегнутым.

Арман приподнял густую бровь и улыбнулся Коре. — Работа дизайнера никогда не заканчивается. — Затем он посмотрел на тощего мужчину с залысинами, который стоял возле ее кресла. — Господин Убели велел относиться к мисс Вестиан с величайшим уважением. Ты понял?

Кора скорее почувствовала, чем увидела, как при имени Маркуса ее собеседник мгновенно вытянулся по стойке смирно. — Да, сэр.

— Расслабься и будь собой, — сказал Арман Коре. — Он поцеловал ее в щеку. Его одеколон был стойким и изысканным, как и все остальное в нем. — Я знаю, дорогая, что ты прекрасно справишься.

С этими словами он ушел, и Кора осталась, чувствуя себя не в своей тарелке.

Сначала взялись за волосы, потом — за бигуди, гели и спреи. Пока ее волосы «укладывались», визажист делал свое дело.

Он пробормотал что-то о хорошей костной структуре и классических скулах, но ни разу не заговорил с ней напрямую, пока над ней работал. Через два часа после того, как она села в кресло, прическу и макияж наконец завершили.

Кора посмотрела на себя в зеркало и была ошеломлена. Ее лицо, грудь и руки были усыпаны белоснежной пудрой, переливавшейся фиолетовым, придавая ей радужный блеск. Яркий фиолетовый, серебристый и черный макияж обрамляли ее глаза, украшенные самыми длинными искусственными ресницами, которые она когда-либо видела. Каждый раз, когда она моргала, ресницы хлопали по ее щекам, ей стало смешно.

Волосы темным каскадом ниспадали на плечи и повсюду были заколоты маленькими прядями, что создавало необузданный, неземной эффект.

Она выглядела абсолютно не похожей на себя.

— Великолепно, — сказал художник и рывком поднял ее со стула. — Давайте перейдем к нарядам.

Наряды. Кора лишь мысленно покачала головой. Определенно, это напоминало игру в переодевание. Неужели всего три дня назад она вытирала сопли ребенку? Хотя в действительности это казалось гораздо более реальным.

Это мир грез. Удивительное царство, изобилующее прекрасными эльфоподобными людьми, которые казались слишком высокими, слишком худыми и непрестанно ворчливыми. За весь день она не видела ни одного улыбающегося человека, кроме Армана.

Ассистенты, одевавшие ее, вели себя так же безлично, как парикмахеры и гримеры. Но само платье выглядело великолепно. В серебристо-черных и пурпурных тонах, драпированное платье из ткани, прозрачной, как облако, и ниспадающей, как вода. С довольным возгласом она обернулась в нем и посмотрела, как материал кружится вокруг нее. Арман был гением.

Ассистент казался недовольным. Выругавшись, он шагнул вперед, чтобы что-то приколоть, но вместо этого вонзил иглу в тело Коры.

Оу! Кора вздрогнула.

— Стой спокойно, черт возьми, и тогда я тебя случайно не уколю. Гребаные любители, клянусь, — прошипел он себе под нос. — Где, черт возьми, они ее нашли?

Кора замерла и стиснула зубы.

Это зарплата. Усмехнись и получи за это зарплату.

Она ждала, что он снова обрушится на нее с новыми булавками или оскорблениями. Но еще один из помощников отвернулся от вешалки с одеждой и потянул за собой мужчину. Он заговорил настойчивым шепотом.

«Мистер Убели» — единственные слова, что услышала Кора, пока ждала, стараясь сохранить мужественное выражение лица. Вернулся напряженный первый помощник и молча закончил свою работу. Второй скрылся и снова появился с бутылкой воды.

— От света иногда бывает жарко, — объяснил он. Кора не заметила, чтобы другим моделям давали воду, но она ее приняла. Её отвели в сторону, чтобы ждала своей очереди.

— Только не садись, — напоследок велел помощник. — Не сомни ткань, — она показала ему большой палец, но он уже ушел.