Чтение онлайн

– Поднимайся, – рявкнул на меня Демьен совершенно серьезно.

– Не хочу, – промурлыкала я и повернулась на другой бок, давая понять, что разговор окончен.

Но кажется тут случай был особый, потому что Демьен чертыхнулся про себя, сгреб меня с кровати, подхватил на руки и понес. Вытащил из подъезда и забросил в машину. От блаженного состояния не осталось ровным счетом ничего.

– У нас какие-то проблемы? – спросила я испуганно.

– Не знаю, – бросил Демьен. – Старшая ведьма ковена приехала и хочет тебя видеть.

– Ой, – я отогнула зеркальце перед пассажирским сидением и посмотрела на себя. Да уж, вид у меня как раз такой, только с высокими гостями знакомиться. Мятая толстовка, да и лицо, прямо скажем, мятое. А уж что на голове творится… Я попыталась пригладить это безобразие, расчесать пальцами. Ну хоть что-то сделать.

– Мог бы дать собраться нормально, – буркнула я ему.

– Не мог, – тихо сказал Демьен.

Вот же черт!

Мы подъехали к тому самому ресторану, в котором не так давно проводили двойное свидание.

– У них же еще закрыто. Рано, – попыталась объяснить я.

– Да кого это волнует, – на ходу бросил Демьен. – Пошли скорее, она не любит ждать.

Я пожала плечами. Можно подумать, кто-нибудь любит.

В ресторан мы действительно попали беспрепятственно, просто вошли в открытую дверь, несмотря на то что на этой двери недвусмысленно было написано: «Время работы с 12.00», а сейчас еще и восьми не было. Зал встретил нас тихой музыкой и пустотой, лишь за одним столиком в глубине сидела дама, а рядом с ней дымилась чашечка кофе. Я не могла отвести от нее взгляд, хотя и понимала, что так беспардонно пялиться, наверное, неприлично. Но она этот взгляд действительно притягивала. Изящная, явно высокая, грациозная. Каждый жест как танец. Но главное глаза. Огромные, черные глазищи, в которых, казалось, плескалась ночь, бездна, все тайны вселенной и черти знает что еще. Я сразу же перестала сердиться на Демьена. Думаю, если бы она позвонила мне и сообщила, что уже ждет, я бы, скорее, изобрела телепортацию, чем задержалась бы хоть на секунду.

– Здравствуйте, Илона, – непривычно вежливо сказал Демьен. – Это Александра. Я, наверное, вас оставлю.

Что? Я бросила на куратора изумленный взгляд. И это тот человек, который еще вчера был готов пойти со мной сражаться с ведьмой, хотя это могло стоить ему жизни? Да что там могло, наверняка стоило бы. А здесь бросает одну-одинешеньку, а ведь понятно же, что вчерашняя ведьма, по сравнению с этой, тьфу. Даже не соперница толком, раз уж я ее из города шуганула.

Впрочем, не совсем я. Не приди мне на помощь сила, исход этой битвы мог быть совсем другим.

Ведьма кивнула, и так это величественно у нее получилось, словно она была королевой. И при этом без всякого зазнайства, с легкой полуулыбкой. Демьен ушел, а я осталась стоять, не зная, куда теперь деться.

– Садись, девочка, – сказала мне она. Голос у нее был низкий и приятный, вот таким заклинания надо читать.

Я тут же плюхнулась на стул, почти упала. Потому что не подчиниться ее воле было невозможно.

– Ты неплохо справилась, – похвалила она. – Такая ведьма, как ты, нам в ковене нужна. Но выбор, разумеется, за тобой. Можешь как Ангелина остаться свободной ведьмой, а можешь присоединиться к нам.

Вообще-то, по идее, я должна была сказать: «Конечно, конечно к вам». А что еще скажешь, когда такая прекрасная и могущественная женщина делает тебе предложение. Но не сказала.

– А в чем разница? Я пока не очень-то в этом разбираюсь.

Откуда ни возьмись появился официант и поставил передо мной чашку вкуснейшего ароматного чая. И не такую мелкую, в которой обычно подают горячие напитки в ресторанах, что не понятно, как его и пить, а большую, красивую, почти домашнюю. Илона молчала, пока он не ушел. Потом улыбнулась.

– Считай, что это приглашение на работу. Ведьма в ковене всегда сильнее, чем сама по себе. В случае чего всегда может рассчитывать на поддержку. Но главное, ей нет необходимости принимать клиентов, гадать на картах, делать привороты и заниматься прочими глупостями, чтобы прокормиться.

– А что взамен?

Уж я-то знала про то, где бывает бесплатный сыр. Да даже платный иногда в мышеловку забрасывают. Я у Лизаветы работала не покладая рук: и в магазине за прилавком стояла, и с учетами-переучетами помогала, и пакеты таскала онлайн-покупателям, потому как никаких курьеров у нас не было. А она все равно недостачу на меня повесить хотела.

А уж если эти колдовские дамочки какую-нибудь недостачу повесят, страшно подумать, что будет. Я поежилась.

– Взамен время от времени будешь выполнять кое-какие поручения. Если в этом будет необходимость, ваш городок тихий.

Поручения… Мне сразу стало зябко и холодно. Я поежилась и вцепилась обеими руками в чашку.

– Да не бойся ты так. Со свету сживать никого не придется, порчу наводить и всякое такое тоже. Твой куратор сказал правду: хороших добрых ведьм, конечно, не бывает, но по сравнению с остальными мы еще очень даже ничего.

– А почему же тогда Ангелина Генриховна была одинокой ведьмой? Почему она к вам не пошла?

Илона улыбнулась.

– Сильная была старуха, но вздорная. И очень себя ценила. Когда умерла наша старшая, она не сомневалась, что возглавит ковен, но выбор пал на меня. Разозлилась она тогда очень. Как это так, не опытную ведьму, а пигалицу какую-то во главе поставили! И ушла. Мы еще долго уговаривали ее вернуться, одинокая ведьма никогда в полную силу не войдет. А она ни в какую, гордая была.

Это «гордая была» Илона сказала неожиданной теплотой, хотя, вот уверена, моя дальняя родственница немало попортила им нервов и попила крови. И это стало для меня последним аргументом, самым главным. Хотя, если честно, уже тогда, когда ведьма озвучила свое предложение, я понимала, что не откажусь.

– А куратор? – вдруг спросила я. – Теперь, когда я вроде бы не новенькая, он уедет кого-то еще курировать?

Илона рассмеялась низким грудным смехом.

– Ой, развеселила. Не новенькая она. А какая же тогда? Нет уж, никуда он не уедет, будет присматривать.

Странная все-таки вещь чувства. Никогда бы не подумала, что можно одновременно и выдохнуть с облегчением, и при этом сжаться от ужаса. Я не хотела, чтобы Демьен уезжал, все внутри сопротивлялось этому. И все же хотела, чтобы он уехал, чтобы эта мука наконец закончилась. Вот такое несогласие с самой собой.

– А хотя бы приворот снять можно? Ну то есть я знаю, что нельзя. Но вы же сильные, – спросила я и тут же сама испугалась. Вроде как отвлекаю серьезного человека своими глупостями.