Чтение онлайн

– Что ж! Теперь, когда с этой проблемой покончено, позволь представиться. Меня зовут Рик, а это Бен, Киара и Сабрина.

Обе дурынды кивнули, невольница выдавила из себя улыбку. Было очевидно, что она не хочет здесь находиться. Но это странно… Ей нужно просто отказаться, разве нет? Ни одна невольница не обязана работать со своим хозяином против воли.

– Твой бывший хозяин заставил нас очень дорого заплатить, чтобы заполучить тебя, – продолжил дядя. – Надеюсь, я сделал правильный выбор…

– Если что, мое предложение по-прежнему в силе, – бросил я с легкой усмешкой.

– Кто-то из вас должен пойти спросить у Эша, где будет спать его новая невольница.

Исключено. Я уже ощущал на себе тяжелый взгляд Рика.

– Ступай сам! Мне совсем не улыбается валяться на больничной койке!

Если я сейчас пойду искать разъяренного кузена, он меня отделает как боксерскую грушу. Тем более что он давненько не выпускал пар с помощью бокса… Ага, мне вообще ничего не угрожает.

– Может, я пойду? – спросила Сабрина.

– Нет, – сказали я и Рик одновременно.

Неожиданно он остановил взгляд на Киаре. Пронесло!

Я повернулся к Киаре с хитрой улыбкой, та воззрилась на меня. Покачала головой, но через несколько секунд сдалась.

– Я вас всех ненавижу, трусливые говнюки, – процедила она под нос, покидая комнату.

По телу разлилось облегчение.

Какой же кайф!

Несколько минут прошло в полном молчании, пока мы наконец не услышали вопли Эша. Я устало выдохнул. Господи, пусть это скорее закончится!

Киара вернулась в комнату одна. Рик взял хорошенькую невольницу под руку, и тут, чуть не выломав новую дверь, ввалился Эш. Он схватил невольницу и потащил по коридорам. Наконец-то все!

– Что нам теперь делать?

– Думаю, по домам, – сказала Сабрина, пожимая плечами.

С удовольствием. Я попрощался со всеми и спустился вниз. Эш в гостиной рвал и метал. Я оставил грязную работу Киаре. Взбешенный кузен был готов сожрать любого. И это точно буду не я.

Я вышел на улицу. Честно говоря, я очень спешил вернуться домой, чтобы найти ее. Найти ее во сне. Найти ее в своих грезах.

– Не понимаю, почему ты не хочешь поговорить с ней, – промолвил кузен.

Я передернулся, холодный ночной ветер хлестал меня по лицу. Мы с Эшем сидели на пустой детской площадке. Было уже за полночь. Он курил косяк, а я молча приканчивал бутылку пива, пялясь в телефон.

– Не хочу, чтобы она меня послала, – признался я. – Типа… все девушки, которые мне нравятся, либо просто меня не хотят, либо хотят только тебя.

Он раздраженно цокнул языком.

– И что? Так и будешь тупо пялиться на нее до конца учебного года и дашь ей уйти?

Я молчал. Я знал, что он прав, но не мог с этим смириться. Я боялся отказа. Ее отказа. Так что в мечтах я просто представлял себя в ее объятиях. М-да, какой-то я странный.

– Что бы ты сделал на моем месте? – с любопытством спросил я.

У Эша всегда отличные решения. Ну или мне было нужно вдохновение.

– Я бы сделал так, чтобы она мной заинтересовалась.

Гениальнейшая идея.

– И как же? – спросил я, взглянув на него.

– Да просто игнорь ее.

– Что теперь будем делать? – спросила Райли, моя соседка по квартире. – Диплом – это хорошо, но если им не пользоваться…

Прошло уже два месяца с тех пор, как мы выпустились после долгих лет пахоты над этими бумажками. Университет наконец-то остался позади, и мы уже целую неделю смотрели сериалы и ужастики, отдыхая по полной программе.

– Я не знаю. Возможно, вернусь в Лос-Анджелес.

Я уехала оттуда в восемнадцать лет, сразу после старшей школы, чтобы учиться на социолога в Монтане на радость родителям. Себе я всегда говорила, что вернусь, как только получу диплом. Но в последний момент передумала. Я просто еще не была готова.

– А я до сих пор без понятия, – неуверенно призналась моя рыженькая соседка. – Вроде хочу вернуться в Ирландию. А вроде и не хочу уезжать из Нью-Йорка.

Прямо как я. Меня тревожило, что я не понимала, чего хочу, а чего не хочу.

– Думаю остаться здесь еще на несколько месяцев, подкопить денег. Хочу открыть кафе в Лос-Анджелесе.

Не может быть и речи о том, чтобы родители оплатили мой первый бизнес! Но чтобы не зависеть от денег отца, приходилось экономить.

– Хочешь, чтобы это было твое детище. Понимаю, – сказала Райли, улыбаясь. – Не могу дождаться, когда навещу тебя и посижу в твоей кафешке!

Я улыбнулась. Родители никогда не позволяли мне самой за что-то платить. Они даже не знали о моей подработке в местном кафе. И хорошо, а то мать психовала бы в два раза больше обычного. А главное, постоянно проводила бы мне сеансы психоанализа. Ненавижу ее работу. Мне не нужен психолог, чтобы понять, почему я стремлюсь к независимости.

Что до моего отца, он зарабатывал на сделках, которые заключал по всему Лос-Анджелесу. Роль бизнесмена идеально ему подходила, но отнимала все свободное время.

Райли меня понимала, ее мать была такой же занятой, как и мой отец. В общем-то, именно благодаря им мы и познакомились много лет назад. Наши родители часто работали вместе.

– Мать все еще думает, что я на первом курсе, хотя прошло уже четыре года. Четыре года, женщина.

В отличие от моей мамы, мать Райли не особо волновалась насчет образования дочери, да и ее жизни тоже. Рыжик была свободна как ветер, и я почти завидовала ей. Я-то каждый день получала кучу звонков от мамы, которая спрашивала, что я делаю, с кем была, не слишком ли поздно возвращаюсь домой. Пусть она и находилась за тысячи километров, но мне казалось, что мы живем вместе. Это было практически невыносимо.

Когда я была помладше, родители были довольно строги со мной: никаких парней, никаких вечеринок, ночные тусовки не чаще двух раз в неделю. Если я уходила гулять, то на следующий день должна была отсиживаться дома.

Вот это были времена…

– А если ты встретишь в Лос-Анджелесе своего бывшего? – лукаво спросила Райли.

Сердце екнуло. Не то чтобы он был «бывшим», но я сразу подумала о нем.

Бен. Бенджамин. Дженкинс.

– Вряд ли я встречу его когда-нибудь, – наконец прошептала я, складывая одежду.