Чтение онлайн

Если чего-то не понимаешь, начинаешь этого опасаться. А если это ещё и многократно превосходит тебя в возможностях, чувствуешь желание подчинить, или избавиться. Приблизительно этим объяснялась, скорее всего, секретная инициатива Высшего Совета Союза, когда мы смогли сопоставить все звенья цепи. И рассказ выжившего Лайнелла только убедил нас в этом.

Де ЛУна оставил в строжайшей тайне нашу неожиданную и шокирующую находку, отдал приказ вылечить, а позже доставить Правителя лайтонцев туда, где ему ничто не угрожало бы. Вся команда поддержала горячо уважаемого Командора, в очередной раз возгордившись им. Анхель был не по годам мудр и дальновиден, что позволило ему стать тем, кем он был сейчас.

*****

Так случилось, что однажды я рассмотрел между нами с Командором будущую родственную связь, поэтому вызвался опекать его и защищать, получив одобрение от моего Брата. Навряд ли мы станем одной Семьёй, ведь я не отреагировал на Мию, но что-то настойчиво обращало моё внимание именно на Изумрудика. Инстинкты призывали меня быть к ней особенно внимательным и осторожным, как если бы она была младшей в Роду.

— Док, ты где витаешь? — вырвал меня из вороха воспоминаний Лай. — Готовься к прыжку. Мы переместим всех вас на Чуз гораздо раньше рассчётного времени прибытия. Оставим Морта с носом. А на орбите планеты Чуз переведём дыхание и проведём первые ритуалы. Согласен, Друг?

Я лишь кивнул ему в ответ, молясь, чтобы его отряду хватило сил на подобное!

Марк.

— И когда же они прилетят?! — в тысячный раз, наверное, я задал этот вопрос воодушевлённому Джей Джею.

Он глубоко вздохнул, поправил свой белоснежный накрахмаленный воротничок и улыбнулся мне в ответ своей ослепительной фирменной улыбкой "как-же-вы-меня-все-достали-но-я-профессионал" выдержал паузу, видимо считал про себя до тысячи десятками, но ответил:

— Мы, мой Император, об этом обязательно узнаем. В своё время. Кстати, сообщаю Вам самые свежие новости: в связи с какими-то чрезвычайными обстоятельствами, которые не разглашаются, очередной Выбор состоится через пару часов. А за ним ещё два.

Я нахмурился и раздражённо спросил:

— Мы можем пропустить их? Проигнорировать ближайшие три Выбора? Представить прекрасных Претенденток следующим за нами в Списке Потенциальных Мужей?

Мой личный Секретарь округлил глаза от ужаса и энергично замотал головой из стороны в сторону, задохнувшись от возмущения. Я бесстрастно продолжил, глядя на него в упор:

— Ты же знаешь, что мы с Аврелием всегда мечтали о том, чтобы нашей Женой стала Дочь Земли, как Ма и Ба. Ну какое нам теперь дело до всех остальных, если они скоро будут здесь?!

Худощавый, среднего роста, немного жеманный, но очень энергичный и смелый блондин скрестил руки на груди и ответил мне тоном Ба:

— Молодой человек, поднимайте свою Императорскую задницу, и, как минимум, отправляйтесь держать лицо и выказывать уважение к Женщинам, традициям, народам и чести своих Предков! Живо!!!

Я скривился, стукнул кулаком в стену, но отправился приводить себя в порядок. Джей Джей крикнул мне вслед:

— Марк, мы придерживаемся прежней легенды, или пойдём, как положено Правилами?

— Прежней, — недовольно буркнул ему в ответ.

— Как скажете, — легко соглашаясь со мной, он тут же добавил. — Через час я зайду за Вами.

*****

Мы с Аврелием никогда не стремились ни к политическим играм, ни к управлению семейными Планетами-Империями, ни к женитьбе. И вот теперь, достигнув брачного возраста, были вынуждены участвовать в отборах. Родители проявили недюжинную настойчивость. В ход пошли угрозы, уговоры, шантаж и манипуляции. К тому же, сейчас мы были единственными из многочисленных наследников нашего Рода, кому можно было передать дела.

Наши старшие Братья-близнецы выбрали Путь Служения Истине и отправились в Храм Жизни на планету Вива, навсегда отказавшись от права стать Мужьями и Отцами. А младшим отпрыскам Ма и наших отцов — ещё расти и расти. Сейчас наша обожаемая Матушка снова была в положении, ожидая очередных сыновей. Родители не теряли надежды родить Дочерей, вот и старались регулярно, так сказать. Как и многие семьи в нашей Вселенной, надеясь на милость Звёзд.

Я и Аврелий с самого рождения отличались не только внешностью, но и характерами, способностями и предпочтениями. В нашей братской связке я отвечал за силу, ловкость, выносливость, отвагу и, иногда, безрассудство. Мой брат же всегда был увлечён науками, исследованиями, экспериментами и являлся магом, наделённым Силой Созидания. Аврелий мог создать и воссоздать что угодно, из чего угодно. Он с лёгкостью трансформировал любые материалы, поражая смелостью, искусностью и размахом работ.

На отборах мы с Братом представлялись, если возникала необходимость общаться с Претендентками, охраной дипмиссии Императоров, а все переговоры проводили Джей Джей и Ром. Аврелий пошёл ещё дальше и нанял себе двойника — мага-метаморфа, который куражился за счёт Брата, появляясь на Выборах в компании своих более-менее постоянных любовниц.

Все были довольны. Мы — сохраняли Инкогнито и занимались своими делами, новые и новые Претендентки выбирали одну из сторон, не выказывая предпочтения лично нам, что снимало с нас всякую ответственность за их дальнейшие судьбы, а Потенциальные Мужья получали возможность обратить на себя внимание Женщин.

И только наши старшие родственники искренне негодовали. Ведь время шло, а мы так и оставались разрозненными единицами, без так необходимой нам Объединяющей, а похождения двойника Брата бросали тень не только на его репутацию.

*****

Я уже закутывался в плащ, когда Джей Джей вихрем ворвался в мои апартаменты:

— Готовы? Прекрасно! На всякий случай, знайте, я приказал взять с собой Дары для Избранницы. Ну, кто знает, чем закончится этот день… Кстати, предпоследний Выбор будет проходить на Вашей любимой Поляне. Как думаете, счастливое совпадение?

— Джей Джей, я могу думать, с недавних пор, лишь о нескольких бывших жительницах планеты Земля. В файлах указаны лишь общие сведения об их нынешних параметрах и Имена Претенденток. Моё воображение чего только не нарисовало в соответствие к сухим данным. Так что… пойдём! Покончим со всем этим побыстрее! И снова будем ждать. Пока План такой.

Аврелий.

— Одно и то же! Одно и то же… Сколько можно?! — шипел я себе под нос, пиная ни в чём не повинный камушек.

Очередной Выбор прошёл предсказуемо и быстро, оставив неприятный осадок в Душе. Претендентка быстро определилась с Выбором, отдав предпочтение Тёмной стороне, лишь только услышав о том, что там мужчины богаче и щедрее.

Тёмная и Светлая сторона — это всего лишь констатация сухих фактов, не больше и не меньше. К сверхъестественным Силам, Тьме и Свету, противоборству Добра и Зла, как и ко всему прочему, Имена частей планеты Чуз не имеют никакого отношения. На Тёмной стороне абсолютно всё: почва, небеса, цветы, плоды, воды — имеет более глухой и насыщенный цвет, чем на Светлой. Парадокс планеты Чуз. Необъяснимый и очень удобный.

Я, как и Марк, мысленно был сейчас в Космосе, представляя Землянок, летящих на наш Выбор. Идеально было бы пообщаться сразу со всеми, чтобы оценить их и сделать Предложение самой достойной. Но даже так мы с Братом очень рисковали, ведь вкусы у нас с ним кардинально отличались. И на женщин тоже. А нам нужна идеальная для обоих — одна на двоих — Объединяющая.