Чтение онлайн

— Завтра, как покличут к княгине, беги со всех ног, — строго велела. — Понял?

Малиновый башкой закивал, а факел тем временем в снег повалился, зашипел да погас.

— Вот же дурак! — Морица засмеялась.

Да, к себе через темный двор пошла. А Булыга в гридницу побег факел сызнова разжигать.

Яромир в крепости снежной совсем рядом стоял, да все слыхал. Понял уж он про каку башку лохматую речь идет, нет других похожих в терему, одна Нежданка — сестренка его чудно волосья путает.

Славка торопилась через двор рано по утру. Послали ее за веревочками к ключнице, чтобы флаги над крепостью поднимать.

— Эй, девка! Как тебя там… — нарочито небрежно крикнул Яромир. — Варюжки нашлись!

Нежданка дернулась, как от удара, потом дух перевела, да подошла степенно. Отдает ей дружинник рукавички белы махоньки, а сам шепчет:

— Княжна ночью видала, как ты в горнице плясала с чернявым… Княгине жаловаться станет.

Побледнела Нежданка, не ожидала еще такой подлости от Морицы. Денек бы ей всего один, чтобы Коркутхана спокойно из Града вывести.

— Благодарствую, — поклонилась дружиннику, варюжки Игоря забрала.

— Булыгу-факельщика мы уж напоили в гриднице, пьяный валяется, лыка не вяжет, — брат все шепчет скороговоркой. — В свидетели княжна его призывала.

Снова кивнула Нежданка. Еще и факельщик ту пляску ночную видал, уж так просто не отговоришься теперь… Одной Морице княгиня, может, и не поверила бы, много уж та напраслины на людей зазря возвела — злая девка.

— Хошь, коня отвяжу — успеешь убраться подобру-поздорову? — снова брат спрашивает.

— Не надо, так справлюсь, — кивает нянька благодарно, рукавички беленьки теребит, пылинки невидимые с них сдувает. — Не одна я… Спас ты нас… Авось, еще где свидимся…

Поклонилась дружиннику, да в хоромы побежала.

Теперь планы продуманные да выстраданные менять на ходу придется, и все из-за этой Морицы-мокрицы-Змеюки Горыновны.

Глянула невольно в ее окна. Спит, поди, еще — до обеда спит кажный день лентяйка, на желудях с боку на бок ворочается. Да, уж скоро скоморохи явятся, в бубны свои застучат, и эту злыдню разбудят.

Коркут уж тоже через двор идет, — в гридницу, наверное, князь покликал.

— Одежу нашу теплую собери в какой мешок, чтоб переодеться в лесу, — сразу ему затараторила. — Сегодня уходим, как только скоморохов в баню проводят.

— Чужие рубахи грязные надеть? — поморщился ханский сын.

— Нет у нас времени, Морица вчера видала, как ночью плясали, жаловаться собралась — хмурится Славка. — Торопиться надо.

Хорошо помнила она, какой бедой обернулась ее доверчивость и нерасторопность в прошлый раз. Как она убежать хотела, да Сорока ее в подполе закрыла. Второй раз таку ошибку глупую Нежданка не повторит. Научена уж горьким опытом… Даже у лютых врагов учиться приходится, иначе не прожить.

Береста для княгини и княжичей два дни назад нацарапана, в сундуке с весенними платьями лежит — найдут ее, да не сразу, — только, чай, к концу зимы, когда потеплеет уж, и станут платья на те, что полегче менять.

Краюшка хлебная да сыра головка в тощей котомке со вчера собраны, котомка спозаранку у бани в снегу припрятана.

Только бы уж получилось Морицу хоть на пару часов куды деть, да, чай, она не козий сыр — в котомку не спрячешь, на тесемку не затянешь…

А что если…?

О том, что княжна в амбар на свидания бегает, Нежданка недавно прознала нечаянно. То чернавки обиженные шушукались, а нянька уж услыхала. Не собиралась она в тайны чужие нос совать, да уж придется коварством на коварство отвечать — сама Морица напросилась.

Как бы теперь Змеюку Горыновну по утру в тот амбар заманить да, чтоб со всех ног побежала, ничего не заподозрила?

Ключ от амбара Нежданка уж в варежке серенькой прячет. Знала, где взять, — зря что ли по три раза на дню ее к ключнице с поручениями разными посылают.

Полночи Нежданка лоб морщила, да ничего лучше не придумала.

Теперь княжичам сказку сказывает, помогает собираться на горку, а сама в слух превратилась — ждет, когда доски за дверью заскрипят, когда Морица из горницы своей по нужде какой выйдет.

Дождалась уж, нашла повод от мальчишек отойти ненАдолго, заглянула в покои к княжне, да сразу, что нужно и выбрала.

В беспорядке платья и украшения у Морицы по кровати да по полу раскиданы — некому прибирать сегодня, не сыскали ей нову чернавку взамен давешней. Обвела Нежданка спаленку взором пытливым да бусы приметные из горного хрусталя подхватила, сверху на печку закинула.

Вроде вчера хрустали у Морицы на шее сверкали. Коли не сыщет в горнице тех бус, мож, и подумает, что в амбаре обронила, да побежит за ними — на то у Нежданки весь расчет и был.

— Славка, а ты чего сегодня какая-то не такая? — Олег прищурился.

Ой, как тяжело с княжичами расставаться… Как больно в эти глазенки ясные заглядывать, да уж знать, что больше она с мальцами не свидится.

— Да, я вот все думаю, хороша ли Жар-птица на флаге удалась, — грустно улыбнулась нянька. — Уж водяной у писаря как настоящий пузырится.

— Зато он бледный — зеленый да голубенький, — Игорь обиженно губы дует. — А Жар-птица у нас огнем горит!

— И то правда, — Славка улыбнулась.

Обняла обоих княжичей, не удержалась.

— Славка, ты чего, — Игорь носом засопел. — Как прощаешься…

— Просто захотелось таких красивых пареньков наобнимать, пока у них румяные невесты не объявились, меня в сторонку не оттеснили, — засмеялась Неждана.

А сама уж подбородок задрала, чтоб слеза предательская обратно в душу закатилась.

Услыхала сначала мерный шаг за дверью — то Морица вернулась. И вскорости послышался топот каблучков — то Морица бегом куды сорвалась. Знать, хватилась своих хрусталей, в амбар поспешила.

Накинула нянька тулупчик, варюжки с припрятанным ключиком напялила.

— Пойду гляну, как там — все ли готово, — княжичам пояснила, да за дверь шмыгнула.

На двор выскочила, а Морица уж к коровнику подбегает — издаля видать. За коровником и амбар сразу — торопиться надо.

Два раза ключ в замке Славка повернула да в снег закинула. Пусть теперь посидит Морица взаперти, о том, как с людями себя вести, подумает.