Чтение онлайн

"Что ж, ты очень осторожна, кон. Значит, хочешь узнать о гостях? Леди Растантара-кон Сэлинэ, была обучена как воин в семейных традициях, но попутешествовав по землям зельхи увлеклась ментальной магией, около сотни веков прожила в Царстве, занимаясь какими-то исследованиями, после чего вернулась в империю со своим зельхи - Гашаром. И еще немногим меньше сотни веков пыталась навести порядок в армии, используя как родственные связи с Элиренами, так и наработки по контролю и подчинению. Пожалуй, она решала те же проблемы, что и все в то время: пыталась возродить мощь драконов. Но не тем безумным способом, который избрали прочие. Постепенно она начала добиваться успехов, но тут разразилась война. Леди Сэлинэ с несколькими лучшими своими отрядами исчезла. Иные до сих пор подозревают что она служила Змеям, впрочем, это касается лишь первого этапа, когда зельхи только защищались. К первому тысячелетию войны Растантара точно была уже у старейших.

Она сильный и решительный воин, прекрасно умеющий казаться ребенком и извлекать пользу из этой иллюзии. Добиться её верности будет сложно, но если получиться - она станет лучшим из возможных полководцев. Если же нет, от нее можно ожидать чего угодно. Едва ли я решусь советовать довериться ей. Лучше узнай, что думают о ней разговорщики".

Кристалл, передав слова целителя, рассыпается серебристой пылью. И на ладони остаются еще три. И один из них раскрывается сам. Знакомый рыжеволосый дракон смотрит на меня растерянно-насмешливыми изумрудами глаз.

"Древние зельхи, значит? Гости из земель старейших? Красивый ход, Айи. Очень красивый. Только... почему не поговорила с братом? Это нужно сделать. И - как можно скорей. Если вы начнете тянуть Империю в разные стороны - добра из этого не выйдет. Если не справилась с кем-то из игроков твоей партии - смотри второй кристалл. Впрочем, со своим полукровкой точно уже не справилась. Так что серый передай ему - пусть слегка поостынет".

Пусть и не совсем самой, но справиться более-менее получилось.

– Тамэй, - прерываю неспешную беседу полукровки и зельхи и передаю кристалл, - Это - тебе.

– Благодарю, - произносит вассал, принимая дымчато-серый камешек и... бледнеет. Не знаю, что сказал ему прадед, но явно что-то серьезное.

Что ж, пора все же поговорить с Исин. В ответ на эти мысли наконец выхожу в прихожую. И ловлю на себе четыре настороженных взгляда. Впрочем, почти сразу они перемещаются мне за спину, на зельхи. С тихим вздохом произношу:

– Все хорошо. Шен ушел, куда должен был идти.

В ответ Исин растерянно смотрит на меня. Алые глаза наполняются недоумением, сменяющимся пониманием. Она растерянно склоняет голову, так что лиловые волосы огненным каскадом спадают на лицо и хрипло произносит:

– Ясно, Ян. Значит.... Лиамара служила Змеям, да? И этот "кон" - смог её освободить, - стражница тихо вздыхает и решительно выпрямившись, произносит: - Мне следовало понять это раньше. Его намеки были... слишком прозрачны, что поверить в них. Впрочем, на это он и рассчитывал. Кон Сэлинэ, - продолжает она, глядя на зельхи, - Мне нужны подробности. Как леди Силье попала под власть Змеев? Кого еще из их слуг знала? Чем они занимались? Мне необходимо знать всё. Причем, Ян, прошу понять меня правильно: я не желаю, чтоб об этом узнал кто-либо еще.

– Я понимаю, Исин. Но - не согласна с тобой. Мне кажется, эти знания слишком важны, чтоб храниться у кого-то одного. Хотя для обитателей моего замка они и излишни.

Стражница на миг прикрывает глаза и решительно кивает.

– Да, это так, Йанэль. Кон Проверяющий, думаю, Вам тоже следует узнать подоплеку этой истории.

Согласно улыбнувшись стражнице, ухожу вглубь замка, знаком пригласив всех прочих идти со мной. Пожалуй, самое время для завтрака. Или, скорее, обеда? А за спиной разворачиваются щиты от прослушивания. Что ж, тайны порой необходимы.

***

Без Шена на кухне кажется на удивление пустынно и неуютно. Впрочем, это не мешает Рену активировать восстановленные плетения, и еда появляется на столе. Пусть она и создана магией, а не приготовлена.... Впрочем, не стоит обманывать себя - мне действительно будет не хватать Шена. И вовсе не из-за еды.

– О, вкусняшки!
– радостно восклицает Рани, падая на лавку и придвигая к себе самую большую миску и, набив рот, булькает: - Ум, вкусно!

И не чувствуется в этой сцене ни капли фальши. Что только сильнее напоминает о послании прадеда. Да, эта драконесса прекрасно умеет изображать ребенка. Пожалуй, даже лучше, чем любой настоящий ребенок.

– Ты можешь не играть?
– сама не знаю, зачем это спрашиваю. Вопрос-то, на самом деле - глупый. Рани насмешливо поднимает брови и отвечает.

– Могу. Но не хочу, - и в первые в её речи не звучит насмешки.
– Хочешь что-то узнать?

– Лишь то, что ты готова рассказать, - устало пожимаю плечами.

– Хорошо, - сейчас в черных глазах плавает вековое спокойствие.
– Ты спрашивала тогда про рааши. Зельхи, строго говоря - просто сложные амулеты. А в любом амулете есть защита от воров. И любой ллахши-не-дракон является таким вором. Так что любой чистокровный дракон может вернуть себе любого зельхи активированного не драконом. При выполнении ряда условий. Прежде всего - желание. На втором месте - единственность. На третьем - время. Если один-единственный дракон нуждается в какой-либо помощи зельхи, активированного чужаком, то такой зельхи постепенно начинает подчиняться этому дракону больше, чем своему ллахши. Пока, наконец, не сформируется связь рааши, что, впрочем, может занимать до нескольких веков в зависимости от ситуации.

– А какой минимальный срок?
– задумчиво уточняет Рен, - И в каких условиях он реализуется?

– Условия? Максимальная изоляция и ментальный контакт с будущим рааши. Ну и, соответственно, сильное встречное желание, обоюдная заинтересованность. Это важно?

– Едва ли. Соблазн перенять власть над Змеями велик, но сомневаюсь, что можно рассчитывать на успех, - устало пожимаю плечами. А Рен продолжает расспрашивать:

– А есть ли возможность проверить появление такой связи?

– На драконе - не известно, на зельхи - да. А что, есть подозрение?
– удивленно уточняет Рани.

– Скорее надежда, - усмехается в ответ супруг и обращается уже ко мне: - Разве ты не замечала, Ян. С тобой зельхи ведут себя необычно мягко. И... если дело в этой связи....

– Нельзя на это рассчитывать, - грустно качаю в ответ головой.
– Но вот передать нашим технологию проверок - необходимо. И попытаться добиться создании связи-рааши на пленниках. По крайней мере это может быть нашим ответом на "золотую сеть".

– Н-да, мощно вы тут все решаете. Ладно, я подготовлю кристалл и по созданию рааш-связи, и по технологиям проверки. Вот только... что, если окажется, что ллахши - дракон?

– Не окажется, - устало морщусь.

– О нем что-то известно?
– неожиданно серьезно спрашивает Рани.

– Небесный с ним встречался лично, не говоря уж об образах извлеченных из разума пленников и освобожденных драконов.

– Вот как? Значит у вас тут есть не плохой задел для разработки, да?
– произносит драконесса, чуть прищурившись. И невольно напоминая разговор с нашими проверяющими и Небесным. Когда решался вопрос - что делать с захваченными зельхи. Да, им согласились оставить жизнь, но.... Лишь потому, что это заставит зельхи тратить силы на попытки понять зачем они нам нужны. Так что, если Рани не на нашей стороне? И эта история о рааш-связи просто требует рассказа о плененных зельхи. Что, если это - ответный ход? А Шэн? Тогда, доверившись, он мог попасть в ловушку....