Чтение онлайн

Виталий сидел в кресле, лениво постукивая пальцами по подлокотнику. На его лице читалось глубокое сомнение.

— Ты действительно думаешь, что Ирину можно запугать? — наконец произнёс он.

Алексей раздражённо фыркнул.

— Конечно! Все девицы боятся этого. Стоит только намекнуть им на ужасы брачной ночи, как они сами отступают.

— Уверен? — Виталий скептически приподнял бровь.

— Уверен! — с жаром воскликнул Алексей. — Возьмём хотя бы Софью Головину! Помнишь её?

Виталий пожал плечами.

— Смутно.

— А я прекрасно помню! — Граф замер посреди кабинета и с воодушевлением продолжил: — Она должна была выйти за Петра Турова, но однажды подслушала разговор матушки с подругой о брачной ночи. И всё! В слезах, в истерике отказалась от свадьбы и сбежала в монастырь!

Он даже победно щёлкнул пальцами, наслаждаясь убедительностью своего примера, и тут же добавил:

— Или вот Полина Вересова! Как только жених попробовал её обнять в тёмном уголке сада, она закричала так, что беднягу едва не хватил удар. Итог? Свадьбы не случилось!

Виталий устало вздохнул, но Алексей не собирался останавливаться.

— А уж Анна Борцова… Это же просто шедевр! Слуги случайно оставили у её постели книгу анатомии, девица её прочла и с воплем швырнула в камин. А наутро заявила, что не готова лицезреть мужчину голым, поэтому замуж ни за что не пойдет!

Он довольно ухмыльнулся.

— Видишь? Главное — создать нужную атмосферу, и всё!

Виталий устало потёр переносицу.

— И как именно ты собираешься это провернуть?

Алексей довольно улыбнулся, подливая себе горячительного: для пущей уверенности, наверное.

— Ирина всегда носит корсет. Хотя это давно не в моде. Наверняка скрывает свои… э-э… отталкивающие формы. А если создать ситуацию, при которой ей придётся показаться в полураздетом виде… Понимаешь?

Виталий застыл, а затем заметно побледнел.

— Что?

— Ну… — Алексей пожал плечами. — Если, скажем, её одежда случайно испортится, или её застанут в момент переодевания… Она смутится, испугается, а потом решит, что такой позор пережить невозможно.

Виталий почему-то не смеялся. Он замер, словно вспоминая нечто важное, а потом нахмурился, будто перед его глазами вспыхнул какой-то слишком живой образ.

Алексей подозрительно прищурился.

— Эй, ты чего?

Виталий не отвечал. В его взгляде появилось странное выражение, будто он сам невольно нарисовал в голове картину… чего-то недопустимо соблазнительного.

Алексей нетерпеливо махнул рукой перед его лицом.

— Да что с тобой вообще такое??? — граф начал терять терпение.

Виталий вздрогнул, словно его вывели из транса, и вдруг на его губах появилась странная ухмылка.

— Ты ведь хочешь увидеть её полураздетой? — медленно протянул он.

— Не в этом дело! — возмутился Алексей. — Это стратегический ход!

— Ну-ну, — протянул Виталий, хитро прищурившись. — Ну что ж… Посмотрим, что из этого выйдет.

И почему-то у Алексея появилось нехорошее предчувствие.

* * *

Я придирчиво разглядывала своё отражение в зеркале.

Несколько дней без пирогов, жареного мяса и сливочного соуса — и вот оно, первое достижение! Конечно, всего лишь капля в море, но я определённо похудела. Пусть немного, но мне ведь нужно было хоть за что-то похвалить себя.

Я покрутилась перед зеркалом, разглядывая себя с разных сторон. Лицо у меня и так красивое, несмотря на пухлые щёки. Да и волосы… Шикарные, густые, тяжёлой волной спадают на плечи. Я выпустила их из кос, провела пальцами по прядям, наслаждаясь мягкостью.

А с остальным просто нужно немного поработать.

Ночная рубашка — простая, но уютная, из плотной ткани, прикрывала меня добросовестно. Вот только без корсета… без него я всё ещё напоминала колобка в юбке.

Я вздохнула и отвернулась от зеркала, как вдруг услышала скрип двери.

— Мира, принеси воды… — начала было я, не оборачиваясь, решив, что это служанка.

Но в ответ раздалось нечто совсем иное:

— Вы еще не спите, моя дорогая невеста?

Я застыла.

Этот голос узнала бы в любом состоянии, даже в полусне, даже через закрытую дверь.

Резко развернувшись, я встретилась взглядом с Алексеем.

Он стоял у порога, лениво прислонившись к косяку, скрестив руки на груди и глядя с таким хитрым самодовольством, что меня слегка перекосило.

Я мгновенно ощетинилась, как волчица перед медведем.

Что он тут делает? Да ещё в этот час?

Взгляд скользнул по моей фигуре — оценивающе, внимательно, но без явного любопытства. Скорее так, как смотрят на шахматную доску, продумывая ходы.

— Выражение лица у вас какое-то… коварное, — заметила я, даже не пытаясь скрыть подозрение.

— Вот уж не ожидал, что вы так лестно обо мне отзоветесь, — он усмехнулся, неторопливо заходя в комнату и прикрывая за собой дверь.

— Что вам нужно? — я нахмурилась.

— Пообщаться, — Алексей пожал плечами, подходя ближе.

Я тут же отступила на шаг.

Он этого будто и ждал — улыбнулся, но в глазах появилось нечто хищное.

— Вы ведь уже совсем скоро станете моей женой, дорогая Ирина, — протянул он, делая голос более низким, будто вкрадчивым. — Разве не стоит нам… чуть ближе узнать друг друга?

Я почувствовала, как у меня внутри закипает раздражение.

Ах вот оно что.

— Узнать друг друга? — переспросила я с лёгкой насмешкой.

— Ну, конечно, — Алексей качнул головой. — Мы ведь с вами взрослые люди, верно? К чему эти старомодные приличия?

Я прищурилась, сжав губы.

— Что-то мне подсказывает, что ваш визит не имеет ничего общего с искренним желанием общения.

— Ах, колко, — усмехнулся он. — Но, дорогая, неужели вам не любопытно, чего стоит ожидать от брачной жизни?

Он вдруг сделал шаг вперёд, и я едва не прижалась спиной к зеркалу.

Напряглась ещё сильнее.

— Что вы делаете?