Чтение онлайн

– Кэ-этри-ин! – разнесся мой рев по всему дворцу.

Я не стал медлить, по пути дал несколько распоряжений стражникам, а сам встал на крыло, чтобы вернуть домой несносную девчонку. Достаточно быстро пересек границу Вольдарта, оказался над Мирио, пронизанным рекой и усыпанным множеством озер, вскоре добрался до белоснежного дворца, который возвышался над водной гладью, будто плыл по ней. Заметил три силуэта возле парадного входа и направился к ним, чтобы в следующий миг обернуться.

– Леонард, – кивнул князю, приближаясь к нему с почтенной улыбкой, – рад встрече.

– Александр, – ответил он приветливо. – Полагаю, ты прилетел за своей сестрой?

Кэтрин стояла, надув губы, словно провинившаяся девочка. Держала перед собой небольшой чемоданчик. Поглядывала из-под веера черных ресниц на высокую блондинку, державшуюся к мужчине до неприличия близко, едва не соприкасаясь руками. Несложно догадаться, что это была та самая фаворитка, которая надежно оплела его своими сетями. Интересно, она позволит другим кандидаткам оказаться на «ее» территории?

– Доброго дня, ваша светлость, – поприветствовала меня девушка, присев в неглубоком реверансе, и коснулась локтя князя, но нехотя убрала ладонь. Показательно так!

– Да, прилетел за ней, – ответил Леонарду, кивнув на приветствие его любовнице, и спросил только для формальности, чтобы глупая девчонка сама услышала: – Отпустишь мою Кэтрин?

– Конечно, нам конфликт с соседом не нужен. Забирай сестру, я как раз выпытывал у нее, дал ли ты свое одобрение на участие в отборе.

– Так ты его все-таки устроил? Где же претендентки на… – хотел сказать руку, но она уже была занята фавориткой, – твое сердце?

Любовница князя даже не подумала отступить, теснее прижалась к мужчине. Кэтрин насупилась еще больше.

– Во дворце, готовятся к торжественной церемонии встречи с его светлостью, – ответила вместо князя фаворитка.

– И много их?

– Уже осталось десять, – снова подала голос девушка, видимо, лично контролирующая отбор.

– Хорошо тебе. У меня восемнадцать. Но не будем о грустном. Кэтрин, летим домой, – положил ладонь на ее плечо.

Сестра не стала спорить. Первая развернулась и зашагала прочь.

– Всего доброго. И терпения! – пожелал Леонарду и поспешил догнать непослушную девчонку.

– Вот видишь, избавились еще от одной, дорогой, – негромко проворковала блондинка, однако мы ее услышали.

Кэтрин обернулась. Увидела, как любовница князя погладила его по щеке, в то время как он улыбнулся ей и уже обнял за талию. Сестра сбросила с себя мою ладонь, которую я снова положил ей на плечо, и первой сменила облик.

Зато наглядно увидела, что здесь ей нет счастья. Надежно занято!

Естественно, после того, что я учудила, до вечера нас никто не трогал. Благо, хоть и не курю, а зажигалка в рюкзаке всегда валялась…

Я приняла ванну с розовыми лепестками, переоделась в очередной наряд из любезно предоставленных хозяевами, несколько раз смерила шагами комнату. Только, как ни крути, чувствовала себя словно в клетке.

К тому моменту, когда окончательно стемнело, мне изрядно надоело мое заточение и пятую точку потянуло на приключения. Я снова воспользовалась уже протоптанной дорожкой, вылезла в окно и осторожно пошла в сторону сада.

Не знаю, что это были за деревья, но цвели они настолько буйно, что от аромата даже кружилась голова. Над садом раскинулось огромное звездное небо. В городе такого не увидеть, разве где-нибудь в глубокой деревушке или вообще в тайге.

Я пробралась на полянку к небольшому озеру, улеглась на траву, положила руки под голову и замерла, рассматривая диковинные созвездия.

Некоторые из них я узнала, но то одна звезда была расположена немного не так, то другая. Скорее всего, мне только казалось, что они похожи, и от этого почему-то становилось грустно.

С одной стороны, мне особо не о чем было жалеть, а с другой… Небольшая квартирка недалеко от городского парка, уютная, со стеллажами, до самого потолка забитыми книгами, мои любимые занавески в цветочек, шторка для ванной с Мэрилин Монро, старенький ноутбук, в котором собрана колоссальная коллекция песен на любой вкус, тостер на два ломтика хлеба, кофемашина… Здесь уж точно всего этого не будет! Да и веры в то, что я смогу вернуться домой, тоже особой не было.

Куда я только влипла? Драконы, ненавидящие людей. Князь, который, судя по всему, вообще жениться не хочет. Распорядитель, запросто способный занять место председателя клуба анонимных зануд.

Целый выводок надменных невест, похожих на птичий двор. Напыщенные эгоистки, готовые заклевать любого, кто не похож на них… Только вот они забывали, что из гадкого утенка вполне может вырасти прекрасный лебедь, а у павлина под хвостом обычная куриная жопа!

Ничего, придет время, и они очень удивятся тому, насколько сложно справиться с простой человеческой девушкой. Это они в театре не пытались выжить. Когда за каждую роль тебе готовы глотку перегрызть или подсыпать пургена в молоко, которое дают за вредность. Никогда не понимала этой гонки… Играть честно всегда интереснее, к тому же совесть оставалась чиста.

– Удобно? – донесся до меня приятный мужской голос, и я замерла, моля сразу всех богов, чтобы это было сказано не мне.

Кто-то подошел и улегся рядом на траву, поерзал немного и снова заговорил:

– Сносно. Зато какой вид на небо!

Заставив себя перестать дрожать, повернула голову и тихо спросила:

– Вы кто?

– Нас не представили. Меня зовут Мортинфер, я близкий друг князя Александра.

– Эм… Сильно близкий? – спросила, сощурившись.

– Что? Нет! Мы просто дружим с детства и ни о чем из того, что вы успели нафантазировать, даже не помышляли.

– Простите… – Почувствовала, как мои щеки наливаются густым румянцем.

– А вас, кажется, Вероникой зовут? – уточнил он, проигнорировав мои извинения.

– Да. Вы расскажете своему другу, что видели меня здесь? – спросила прямо, чтобы понимать, чего ожидать с утра.

– А должен? – Он повернулся ко мне, и я заметила, как блеснули радужки его глаз, словно в них плескался живой огонь.

– Не знаю, – вздохнула и зачем-то добавила: – Не могу сидеть в комнате, стены давят.

– Ну, для того чтобы рассказывать князю, вы вроде бы ничего плохого не сделали, а что касается комнаты, я и сам не могу спать в чужом доме. Неуютно!