Чтение онлайн

Я покачала головой, чувствуя, как от страха сосет под ложечкой. Они что, тут все чокнутые? Как можно меня, совершенно светского человека, не носившего никогда ничего тяжелее пакетов из супермаркета и вспоминающего про фитнес только после новогодней обжираловки, засунуть в эту смертельную, заряженную магией мясорубку?! Да разве какими-то зельями компенсируешь мою полную нетренированность и магическую бездарность?

– Пей скорее, - шепнул Лиас, делая страшные глаза, - ничего не бойся, он не просто так поставил всех в двойки. Я буду тебя прикрывать.

Выбора не было, и я неохотно подчинилась.

– Отставить разговоры! Пейте!
– раздался очередной окрик, разумеется, направленный в мой адрес.

Я отвернула крышечку у пузырька и, стараясь не спешить, капнула на язык сначала из одного пару капель, затем из другого, но уже одну. Как и было велено. Во рту тут же разлилась полынная горечь, и я поморщилась, жалея, что декокты нечем запить.

– Всё нормально?

Милый Маджао волновался.

– Вроде, - дабы не навлечь на нас новые санкции, одними губами ответила я.

Чувствовала я себя по-прежнему нервически. Никаких особых сил в теле не прибавилось, и прежний ужас перед предстоящим никуда не делся. Я глубоко вдохнула, сражаясь с желанием суеверно перекреститься.

– Встать в порядке очередности наизготовку!

Вся шеренга пришла в движение, и курсанты встали в своеобразную очередь, разбившись на пары. Мы с Маджао и братьями Канн оказались в самом хвосте. Шептаться стало удобнее.

– Смотри внимательнее за теми, кто проходит полосу, - посоветовал впереди стоящий Шейн. Они с братом были такими высоченными, что я макушкой доставала им лишь до середины лопаток. Впрочем, и Лиас не уступал парням в росте, но те все равно смотрелись крупнее за счет своей выдающейся мышечной массы. Из всех демонов моей группы братья Канн, пожалуй, оказались самыми тяжеловесными. На их фоне атлетичный, также изрядно раскаченный Маджао смотрелся чуть ли не как балетный танцор.

Помимо прочего, взявшаяся опекать меня троица - а последние совместно проведенные часы не оставляли в этом никакого сомнения, - выгодно выделялась и внешне. Демоны вообще по праву могли считаться крайне привлекательной расой. И мои няньки были яркими их представителями. Вот только отчего-то я оказалась совершенно глуха к их несомненной мужественной красоте. Меня словно заклинило на невыносимом, даже не желающим лишний раз смотреть в мою сторону сереброволосом маршале.

Последнее немало удивляло. Прежде я никогда не замечала за собой тягу к эмоционально отстраненным мужчинам. Мне, наоборот, нравилось внимание, заботливое и уважительное отношение. И тут на тебе, ни первого, ни второго, ни третьего. Впрочем, я была полна намерения саму себя переупрямить и решительно избавиться от загадочных чар недоступного Итана Ронга.

***

Решение посетить первое в этом учебном семестре тренировочное испытание стало спонтанным. Будучи куратором очередной группы в прошлом году, в текущем Вэйн мог позволить себе и расслабиться. На ближайшие два года за ним осталась лишь дисциплина по трансформационному бою. Зато весь основной напряг по успеваемости группы и её патрулированию нижнего города с его вечными не поддающимися контролю аномалиями стал единоличной заботой Ронга. Впрочем, что касается патруля, то о нём пока думать было рано. Для начала следовало без потерь освоить основную часть спецкурса. Что выходило не всегда и далеко не у всех.

Правда, предстоящий сезон, похоже, обещал стать исключением. По крайней мере, если верить оценкам имперских аналитиков. Согласно их выкладкам, нынешний набор отличался от многих предыдущих наличием весьма многообещающих экземпляров, причем настолько, что грозил оказаться золотым в истории масфалийской академии.

Вот только это было до того, как в число курсантов каким-то невероятным образом затесалась одна девчонка.

И не просто девчонка, а человечка, магически совершенно пустая и, разумеется, и близко не способная сравняться в мощи даже с самым слабым из демонов. Не говоря уже о соискателях на членство в элитном подразделении императорской армии.

Подобного зрелища Вэйн, разумеется, пропустить никак не мог. Он вообще с момента, как услышал о невиданном пополнении свежеукомплектованной группы, всё время пребывал в каком-то приподнятом, наполненном охотничьим азартом настроении. Так что, несмотря на витающий вокруг него ещё с ночи запашок полулегальнойсоломары (******)и стойкое желание поспать, Киллас всё же оторвал свою задницу от постели, спешно принял душ и бодрым шагом отправился на малое смотровое поле. Именно с него традиционно и начиналась оценка молодняка, метящего в ранг белолатников.

Но то, что Вэйн там увидел, никак не укладывалось в его ожидания. Сначала он собирался просто понаблюдать за происходящим издалека. Они с Ронгом давно пришли к молчаливому соглашению лишний раз не пересекаться. Так что верный данному правилу демон нашел себе удобный обзорный пункт в отдалении от замершей наизготовку группы.

Рослые крепкие демоны уже выстроились парами и, дождавшись своей очереди, бесстрашно приступали к прохождению разработанной их куратором полосы. К слову сказать, Ронг был еще тем садистом по части жестких тренировок.

Своих курсантов он гонял по полигону безжалостно. Так что Вэйн был готов спорить на что угодно, что с виду небольшой отрезок препятствий таил в себе множество неприятных сюрпризов. Конечно, серьезно покалечиться подготовленным воинам тут было вряд ли возможно, да и не эту цель преследовал маршал. Скорее уж решалась задача подметить, как у курсанта работают мозги и насколько глубоко прокачены навыки боевых плетений. Физика также прекрасно просматривалась, что позволяло наставнику оценить, кто из молодых воинов в дальнейшем пойдет как силовик, а кто лучше преуспеет в скорости.

Так что в целом представление перед глазами Килласа разворачивалось хорошо знакомое. Одно он не мог понять, для какой цели Ронг поставил демонов в пары? Для формированияквадровещё было рано. На самом начальном этапе притирки сделать это эффективно вряд ли вообще возможно. Курсантам пока только предстояло раскрыть свои склонности и таланты. Так что парное прохождение полосы скорее только мешало разглядеть потенциал каждого.

Однако Ронг никогда не отличался необдуманным решениями, и причина для подобного подхода наверняка была веская. И Вэйн понял, в чем именно дело, едва из сорока отобранных для спецкурса демонов на поле осталась четверка пока не приступивших к прохождению полосы курсантов.

Одной из них как раз была девушка, на которую ведомый любопытством Киллас и пришел посмотреть.

Конечно же, до него дошли слухи, что залетная цыпочка - красотка. Вот только это занятное обстоятельство никак особо его не взволновало. Красавиц при дворе было много, впрочем, как и в домах удовольствий. И честно говоря, великосветские шлюхи мало чем отличались от безродных. Последних он даже больше уважал. Несмотря на осуждаемый промысел, у них подчас было куда больше чести, чем у тех же лощенных и без меры избалованных аристократок.