Чтение онлайн

– Почему? – прервала его Вероника.

– Потому что мне жаль нервов, которые ты на меня будешь тратить…

– И поэтому ты решил из моего друга превратиться опять в простого соседа? – произнесла с расстановкой Вероника.

– Да, – быстро кивнул мужчина, – именно так я и решил… Пока еще не поздно…

Вероника помолчала.

– Ты просто не представляешь, как тебе будет меня не хватать… – пробормотала она, из последних сил сдерживая слезы.

– Может быть, – согласился Габриэль и снова пустился в объяснения.

– Понимаешь, Вероника, ты отличаешься от других хотя бы тем, что мне с тобой хочется быть откровенным. Я не собираюсь тебе льстить, но раньше у меня никогда не возникало такого желания…

Веронике подумалось, что Габриэль, пожалуй, слегка кривит душой. «Хотя, возможно, то, как он вел себя со мной, по сравнению с тем, как он держал себя с другими, и в самом деле называется откровенностью», – решила она затем. Альварадо внезапно начал нервничать. Он ждал от Вероники совсем иной реакции. Ее самообладание удивляло его и даже казалось обидным…

– Понимаешь, – он повысил голос, – я поймал себя на мысли, что у меня появились какие-то обязанности, но ведь мы соседи, живем рядом, я вижу тебя постоянно…

Наконец Вероника не выдержала.

– Это все пустые слова, Габриэль! – вскричала она. – Отговорки, которые мне просто неловко слышать от такого решительного человека, как ты!

Альварадо беспомощно развел руками.

– Извини, может быть, ты и права… Но совесть или какое-то еще чувство мешает мне сказать другие слова. – Он медленно поднялся. – Мне будет не хватать тебя.

Вероника осталась сидеть.

– Да, – произнесла она, не глядя на Габриэля, – ты добился своего…

Альварадо замер.

– Чего я добился? Что ты имеешь в виду?

Вероника подняла на него взгляд.

– Ты унизил меня… Только и всего, – пояснила она.

Альварадо ждал слез, но глаза Вероники были сухими. В них не было ни мольбы, ни презрения, лишь насмешка.

– Ну что ж, желаю всего наилучшего, – произнесла Вероника и прощально взмахнула рукой.

Альварадо, казалось, хотел что-то сказать, но сдержался.

Вероника отвернулась. Она ждала каких-то важных слов, которые могли бы все изменить, так, как еще в жизни не ждала, но прошло несколько секунд, и Вероника услышала удаляющиеся шаги. Они звучали бесконечно долго и наконец стихли.

Вероника поднялась, вышла из беседки. Прищурившись, она взглянула на солнце и беззаботной, легкой походкой направилась к дому. Отперла дверь, закрыла ее за собой, прошла в спальню и только там, опустившись на постель, дала волю слезам.

Жена Сильвио Уркиди подозвала супруга к телефону.

– Кто звонит? – спросил Сильвио.

– Какая-то женщина, – довольно равнодушно ответила жена и передала ему трубку.

Уркиди прижал трубку к уху.

– Алло! – сказал он и услышал в ответ голос возлюбленной.

– Привет, Сильвио! Это я, Валентина.

Он почувствовал, как краснеет. К счастью, жена в этот момент вышла из комнаты.

– Валентина, ты с ума сошла, – испуганно зашептал в трубку Уркиди. – Как ты могла позвонить мне домой? Ведь к телефону подошла жена!.. Это просто удача, что она не заподозрила…

– Прости, Сильвио, – произнесла Валентина. – Я виновата перед тобой, это больше не повторится.

– Хорошо, хорошо, – отозвался он. – Я не сержусь…

Ему было невдомек, какой смысл вложила Валентина в последние слова.

– Сильвио, нам нужно встретиться, – продолжала она.

– Разумеется… Я тоже очень хочу тебя видеть. Давай встретимся завтра в полдень в том кафе, напротив банка.

– Нет, Сильвио, – возразила Валентина, – не завтра, а сегодня.

– Сегодня? – Уркиди поднял брови. – Почему такая спешка?

– Дело в том, что завтра меня не будет в городе.

– Ничего страшного, увидимся, когда ты вернешься.

– Я больше не вернусь, Сильвио, – сказала Валентина. – Я хочу встретиться с тобой в последний раз…

Сильный дождь потоками заливал стекла автомобиля. «Дворники» не работали, видимость была отвратительной, но, несмотря на это, Сильвио вовсю гнал машину.

Подъехав к банку, он увидел Валентину, которая одиноко стояла под зонтиком у края тротуара.

Сев в машину, Валентина отметила, что вид у Сильвио подавленный, хоть он и старался это скрыть.

– Куда поедем? – спросил Уркиди.

– Не нужно никуда ехать, Сильвио, – мягко сказала женщина, – давай просто посидим и поговорим.

– Я слушаю тебя, – вздохнув, проговорил он.

– Понимаешь, мужу предложили новую работу, – начала Валентина. – Он будет заведующим кафедрой испанского языка в университете города Монтеррей… Мы должны переехать туда.

– И ты дала свое согласие?

– Да, я согласилась.

– А как же я? – жалобно спросил Сильвио.

В этот момент он напоминал Валентине большого ребенка.

– Сильвио, ты хороший человек, и я с удовольствием буду вспоминать наши встречи… Но мы должны расстаться. У тебя есть жена, ребенок и ты в конце концов забудешь меня.

Сильвио молча кивал.

– Я стала с тобой встречаться, когда у нас начались нелады с Хосе, – продолжала Валентина. – Конечно, ты мне сразу понравился, ты был так добр, так нежен со мной, но по-настоящему я тебя тогда еще не знала… Потом уже я поняла, что ты занял в моей жизни важное место. Однако теперь… – Она на секунду замолкла. – Теперь для меня главное восстановить прежние отношения с мужем. Знаешь, он сам предложил мне переехать в другой город. Ведь я думала, что у него здесь кто-то есть, но… Понимаешь, это такой шанс… Мы уедем и попытаемся все начать с нуля. Сильвио, я просто обязана так поступить ради детей, хотя мне самой будет нелегко…

– Не волнуйся, Валентина, – через силу улыбнулся Уркиди. – Я все понимаю. Ты бы никогда не бросила семью ради меня, и наши встречи не могли длиться вечно…

– Так же как и ты, Сильвио, никогда не бросил бы жену, – отозвалась Валентина. – Не правда ли?

– Нет, – Уркиди покачал головой, – я не могу ее бросить, потому что она больна…

– Я надеюсь, ты не сердишься на меня? – спросила Валентина.

– Ну что ты! Как ты могла такое подумать?

Помолчав, Сильвио спросил:

– Валентина, может быть у тебя есть какая-нибудь фотография?