Чтение онлайн

— Луи, распарывай мешки с зерном, — приказал Вест. — Высыпайте его на землю! Бак, помоги ему, но сначала отвяжите лошадей и отпустите их! Ищите оружие. Если нужно, возьмите топоры. Как только достанете оружие, все остальное сожгите!

Блейк лежал на земле совершенно беспомощный, словно сквозь туман наблюдая, как люди Веста вскрывают мешки с зерном, разбрасывают все по земле, крушат, что попадется под руку. Вот раздалось несколько выстрелов в воздух, и лошади тут же умчались в темноту.

— Босс, у меня повреждено запястье, — сказал один из мужчин, подходя к Весту. — Этот ублюдок прострелил мне руку.

— А как Пенни и Хэл?

— Думаю, что Пенни мертв, у Хэла — ранение в грудь. Он очень плох.

— Как только мы вернемся, вам окажут помощь. Как ты думаешь, Хэл доживет до дома?

— Трудно сказать.

— Перебинтуй руку и посмотри, чем можно помочь Хэлу. Пенни мы положим на его лошадь и заберем с собой. Здесь не должно остаться никаких улик. Если кто-то займется этим делом, пусть это выглядит как очередной бандитский налет. Им придется до скончания века искать Блейка Хастингса, — Вест продолжал держать ногу на горле Блейка.

— Ну, мне он еще ответит за это, — пообещал раненый в руку мужчина.

— Не волнуйся, у тебя будет такая возможность, — Вест взглянул на Хастингса. — Тебя ждет хорошее наказание, мой друг. Сегодня ты убил одного из моих людей, не говоря уже о тех четверых. Может быть, в Канзасе тебе это могло сойти с рук, так же как и контрабанда оружия, но только не в Миссури, Хастингс. Только не в Миссури! Сейчас ты находишься на моей территории, в моей власти. На этом твоя борьба против рабства закончена. Мы заставили замолчать Уолтерсов, то же самое будет и с тобой, а со временем доберемся и до твоей храброй маленькой женушки.

Блейк весь напрягся, испытывая бессильную ярость.

— Держись подальше от Саманты! — прошипел он. Вест злорадно усмехнулся.

— Думаю, ты сейчас не в том положении, чтобы указывать мне.

Ты негодяй, Вест! Убийца, предатель и вор! Надеюсь, ты будешь… гореть в аду!

Вест убрал ногу и, схватив Блейка за кожаную куртку, рванул на себя, заставив застонать его от боли.

— Я не буду гореть в аду, Хастингс, потому что верю, Бог — на нашей стороне, — прорычал он в лицо Блей-ка. — Бог никогда не желал, чтобы с ниггерами обращались так же, как и с белыми. Разве тебе это неизвестно? Мы — высшая раса. Это такие, как ты, предавшие свою расу, будут гореть в огне. Но ты не сразу попадешь в ад, мой друг. Сначала ты узнаешь, что такое ад на земле! Я отплачу тебе за то, что ты оскорбил меня в Лоренсе в присутствии многих уважаемых людей; я отплачу тебе за твою предательскую борьбу с рабством, за то, что ты называл ниггера Джорджа Фридома своим другом!

Вест ударил Блейка ногой. В это время двое его людей начали взламывать дно повозки.

— Что тебе известно о Джордже? — спросил Блейк, с трудом поднимаясь на ноги.

Вест снова усмехнулся.

— Скоро ты сам все узнаешь, — он посмотрел в сторону повозки. — Поторопитесь, ребята. Нам нужно быстрее убираться отсюда.

— Как ты узнал об этом? Тебе сообщил Бичер, не так ли? Ведь все это время он работал на тебя!

Вест приподнял бровь.

— Нужно отдать должное вашей проницательности, молодой человек: ты подозревал Бичера с самой первой встречи с ним. Странно, что никто кроме тебя не догадывался об этом. Ручаюсь, твоя жена продолжает доверять ему.

Блейк бросил на Веста злой взгляд; при упоминании имени Саманты ему чуть не стало плохо. Что этот маньяк задумал против нее?

— Я думаю, теперь Сэм обо всем догадается, — возразил он.

— Посмотрим… время покажет. Не стоит сейчас волноваться об этом. Пока твоя жена — в Лоренсе, жива и невредима. Кстати, на плантации нас встретит Бичер.

Блейк, прищурившись, смотрел на Веста, благодаря Бога за то, что его не убили на месте. Пока он жив, можно надеяться, что когда-нибудь ему удастся убежать. Повернув голову, Блейк наблюдал, как ломали повозку. Каждое движение причиняло невыносимую боль из-за сильного удара по спине и пулевой раны в боку.

Люди Веста, наконец, разломали дно повозки и обнаружили оружие. Блейк не стал говорить им, что дно повозки отодвигалось, надеясь, что они топорами повредят некоторую часть ружей.

— Вот оно, босс, как вы и говорили, — сказал человек по имени Бак.

— Возьми столько, сколько сможешь привязать к лошадям, — приказал Вест. — Оружие пригодится нам вовремя рейдов. Часть амуниции разложи по сумкам, все остальное сожги.

Вернулся мужчина с раненой рукой, которая теперь была забинтована марлей.

— Пожалуйста, завяжите, — попросил он Веста. — Сейчас я посмотрю, что можно сделать для Хейла.

Вест завязал на узел концы бинта. Блейк взглянул на свой бок: рубашка уже промокла от крови.

— Вам придется что-то сделать и со мной. Иначе я не доеду живым до вашей плантации, и вы не сможете осуществить то, что задумали.

— Я знаю, что нужно с тобой сделать, мистер, — ответил раненый мужчина. Затем он подошел к Блейку и со всей силы ударил его в простреленный бок. Тот вскрикнул и рухнул на землю.

— Черт возьми, что ты творишь? — услышал он голос Веста. — Этот ублюдок нужен мне живым.

— Он чуть не лишил меня руки!

— Иди и помоги Хэлу! Луи! Нужно перевязать Хастингса. Пусть Бак один занимается оружием. Эй, Бак, придется положить тело Пенни на твою лошадь. А Хастингс поедет на лошади Пенни.

— Слушаюсь, сэр.

Голоса доносились до Блейка словно издалека. Или это только снится ему? Где Саманта? Она сейчас перевяжет его. Нет. Ее не должно быть здесь! С ней ничего не случилось в Лоренсе? А где Бичер? Что они задумали сделать с Сэм? Господи, если бы только он мог развязать руки! Сильный удар вызвал у Блейка приступ тошноты, и в следующий момент его вырвало.

— О, Боже, босс, ему дурно, — с отвращением произнес кто-то рядом. — Мне все равно нужно его перевязать?

— Да, — последовал резкий ответ. — Приведи Хастингса в порядок, промой виски его рану и туго перебинтуй. Я хочу, чтобы он был жив и находился в полном сознании, когда мы вернемся на ферму. Мне следовало бы наказать Джуди за то, что он ударил его. Я расправлюсь с этим человеком своими руками и в нужное время.

Блейк застонал от боли, когда кто-то приподнял его, очевидно, чтобы очистить от рвотных масс. Другой человек заставил Блейка прополоскать рот водой. Затем ему расстегнули рубашку, и он тут же ощутил жгучую боль в боку. Сознание Блейка помутилось. Ему показалось, что это Саманта промывает виски его рану. Однако, через несколько минут он почувствовал явное облегчение: на бок наложили тугую повязку, которая выполняла роль корсета. Блейк был уверен, что у него сломано ребро и, может быть, не одно. Сэм, — пробормотал он.

— Меня зовут не Сэм, — недовольно проворчал кто-то. — Мое имя — Луи. А теперь вставай, поклонник ниггеров, сейчас отправляемся, — Блейк снова застонал от боли, когда его поставили на ноги и подвели к лошади. — Садись верхом. Давай, ставь ногу в стремя, а я поддержу тебя.

Блейк попытался это сделать, но не смог ухватиться за луку седла, так как руки были связаны. Тем не менее, ему удалось с огромным трудом взобраться на лошадь, Луи сзади подталкивал его. Блейк боялся упасть, иначе пришлось бы ехать лежа на животе, перекинутым через седло, что достаточно тяжело даже для здорового человека, не говоря уже о раненом. Он уперся грудью в луку седла и, перекинув вторую ногу, нашел стремя. Затем Блейк выпрямился, надеясь, что сумеет не потерять сознание.